“太长了！”青霖脸色发白，“按照现在的破坏速度，六个小时后，至少会有五处连接器被彻底摧毁！熔炉会失去40%的功能！”
“而且敌人不会给我们六小时。”苦荷大师双手合十，感应着远处的战况，“老衲能感觉到，它们的攻击强度正在提升。它们在……加速。”
仿佛为了印证苦荷大师的话，作战地图上，代表大兴安岭3号连接器的红点突然开始剧烈闪烁——那是濒临崩溃的警报。
紧接着是南海、青藏高原……
“没时间了。”叶凡做出决定，“红鲤，你留在这里切断信息通道。我带人去救援。”
“不行。”红鲤摇头，“切断通道需要我在熔炉核心前持续施法，不能中断。但如果我留在这里，就无法阻止敌人破坏连接器。”
两难。
要么保熔炉核心，要么保连接器。
无论选哪个，都可能输掉整场战争。
就在这绝境时刻——
“或许……还有第三条路。”
一个虚弱但清晰的声音响起。
所有人转头，看向声音来源。
是心焰。
不，准确说，是红鲤胸前的晶体中，心焰残留的最后一点意识投影。那投影已经淡到几乎看不见，仿佛风一吹就会消散。
“心焰？”红鲤轻声道，“你不是已经和我完全融合了吗？”
“大部分是，但……我留了一点‘备份’。”心焰的投影露出虚弱的微笑，“跨越数个纪元的经验告诉我，永远要留一张底牌。现在，这张牌该打出来了。”
投影飘到控制台前，看着那枚暗金印记。
“你知道为什么我能在归零引擎中存活那么久吗？”心焰轻声说，“不是因为我强大，而是因为我学会了……‘共生伪装’。”
她转向红鲤：“我可以暂时接管这个后门。不是切断它，而是……接管它。我会伪装成熔炉核心的‘控制系统’，向所有失落文明发送虚假信息——让它们以为攻击得手，让它们以为连接器已被破坏，让它们撤军。”
“这太危险了！”红鲤急道，“那些失落文明的意识会立刻发现异常，然后反噬你！你的这点残存意识根本承受不住！”
“所以需要你们配合。”心焰的投影越来越淡，“在我发送虚假信息的同时，你们必须真的‘演一出戏’——在连接器周围制造被破坏的假象，骗过敌人的远程侦察。只要给我争取到三十分钟，我就能完成信息接管，然后……”
她顿了顿，声音变得更轻：“然后我会引爆这个后门。用自毁的冲击波，沿着七条信息通道反冲回去，重创那些失落文明的意识连接。虽然杀不死它们，但足以让它们混乱一阵子，给我们争取时间。”
“你会死的。”叶凡沉声道，“彻底消散，连一点痕迹都不留。”
“我早就该死了。”心焰微笑，那笑容里有跨越纪元的释然，“活了这么久，看了那么多文明兴起又灭亡，我累了。现在，能为了守护一个新生的文明而死，是很好的结局。”
投影转向红鲤：“最后教你一件事，孩子——真正的永生，不是活着的时间有多长，而是你选择为什么而活，为什么而死。”
话音落下，投影化作一道流光，冲入熔炉核心的暗金印记！
瞬间，琥珀色光芒变成了七彩与暗金交织的诡异色彩！
“开始了！”红鲤咬牙，“所有救援小队听令！立即执行‘演戏计划’！制造连接器被破坏的假象！快！”
命令下达。
十七处战场，所有小队开始行动。
他们引爆预设的干扰装置，释放模拟能量暴走的灵能波动，伪造设施损坏的电磁信号……一切为了骗过敌人的侦察。
而敌人真的上当了。
作战地图上，代表攻击强度的曲线开始下降。那些怪物和异形生物的攻击动作变得迟疑，有的甚至开始后撤。
“有效！”林雪惊喜道。
“还没完。”红鲤紧盯着核心监控数据，“心焰正在接管信息通道……进度30%……45%……敌人开始察觉异常了！”
果然，三分钟后，攻击强度曲线突然反弹！
敌人发现被骗了！
“它们要发动总攻！”青霖感应到远方传来的恐怖能量波动。
熔炉核心处，七彩与暗金交织的光芒开始剧烈闪烁。那是心焰在与七条信息通道另一端的失落文明意识进行激烈对抗。
“进度70%！”红鲤额头渗出冷汗，“再坚持五分钟！”
但敌人不会给他们五分钟。
作战地图上，十七个红点同时爆发刺目的血光——所有敌人开始不计代价地疯狂攻击！
“大兴安岭小队告急！防御阵法破碎！”
“南海小队请求支援！伤亡过半！”
“青藏