这里被称为“地狱之门”，即使在终焉侵蚀前，也是生命的禁区。谷中磁场异常，雷暴频发，动物尸骨随处可见。终焉爆发后，这里更是变成了一片紫黑色的死寂之地——直到七天前心火计划净化全球，此地的污染才有所缓解。
但也只是“有所缓解”。
当叶凡一行人乘坐仲裁者三号改造的飞行器抵达死亡谷上空时，看到的景象让所有人都倒吸一口凉气。
谷地中央，赫然矗立着一座完全由黑色冰晶构成的宫殿。
不是建造的宫殿。
是“生长”出来的。
那些冰晶从地面刺出，扭曲盘绕成梁柱、墙壁、穹顶，表面流淌着暗红色的纹路，就像凝固的血脉。宫殿的造型不属于任何已知文明风格，它太过完美，太过几何化，以至于看久了会让人产生晕眩感——那是违背人类视觉习惯的“非自然美感”。
更诡异的是宫殿周围的环境。
以宫殿为中心，半径五百米内，所有的终焉污染不但没有被净化，反而被压缩、提纯，变成了浓稠如墨的紫黑色液体，在冰晶沟壑中缓缓流动。液体表面不时浮现出人脸般的涟漪，发出无声的哀嚎。
“能量读数异常。”仲裁者三号——原执行者——的机械音在飞行器舱内响起，“检测到高浓度‘记忆熵’反应。该区域的时间流速比外界慢17.3倍，空间结构呈现七维折叠态，物理常数出现局部偏差。”
“他在里面。”叶凡站在舷窗前，左眼那深邃的灰色中映出宫殿的轮廓，“我能感觉到……他等了很久了。”
“他的目标是你？”红鲤问。她体内的力量混乱已经暂时被压制，但脸色依然苍白。心焰——苍白之视的重生体——在被那个可能性叶凡刺激后，虽然最终没有分裂，但变得极不稳定，像一颗随时会引爆的炸弹。
“不完全是。”叶凡摇头，“他的目标是我们所有人。更准确地说，是‘我们这样的存在’——能够在绝境中突破界限，融合多重力量，创造出新可能性的存在。”
他转过身，看向舱内众人。
苏晓、红鲤、林雪、雷虎、青霖、苦荷大师，还有仲裁者三机。
“对方很了解我们。”叶凡说，“了解我们的能力，了解我们的弱点，了解我们之间羁绊的深度。那八个可能性叶凡，就是他对我们的‘摸底测试’。而现在，测试结束，他要动真格的了。”
“我们能赢吗？”雷虎瓮声瓮气地问，但他握紧灵能炮的手没有丝毫颤抖。
“不知道。”叶凡诚实地说，“但我们必须赢。因为如果我们输了，对方就会得到他想要的东西——一个完美的‘容器’。然后他会用这个容器，完成当年守望者议会激进派未竟的计划：强制融合所有生命，创造所谓的‘终极进化体’。”
苏晓轻抚小腹：“他不会伤害孩子吧？”
叶凡沉默了几秒，然后说：“在那种存在眼中，新生命只是……‘原材料’。他会把胎儿视为最纯净的‘未定型意识’，是完美的融合素材。”
舱内温度骤降。
不是物理上的降温，是心理上的寒意。
“那还等什么？”林雪的长刀出鞘半寸，“在他动手前，先杀了他。”
“不能直接冲进去。”仲裁者一号开口，“宫殿周围的空间结构已经被扭曲。如果强行突破，我们会被分散传送到不同的时间碎片中——可能是过去，可能是未来，也可能是根本不存在的‘可能性时间线’。”
“那怎么办？”
“需要有人从内部破解空间锚点。”仲裁者二号投射出宫殿的三维结构图，“根据扫描，宫殿的核心控制室位于地下三百米处。那里有一个‘时空间稳定器’，维持着整个区域的异常状态。破坏它，宫殿的防御就会解除。”
“我去。”叶凡说。
“不，你需要留在外面。”红鲤突然开口，“你是他的主要目标，一旦你进入宫殿，他会立刻启动所有陷阱针对你。而且……我需要你留在外面，作为锚点。”
“锚点？”
红鲤指了指自己的胸口：“心焰现在很不稳定。如果你离我太远，我可能会失去平衡，被她反噬。但你如果在外面，我就能通过我们的连接，随时校准自己。”
她看向其他人：“我带队进去。我对时空异常有抗性——毕竟我体内有来自数个纪元的情感记忆，那些记忆本身就跨越了时间。而且……我想和这个幕后黑手面对面谈谈。”
“我跟你去。”苏晓说，“我的母性能量可以稳定意识场，对抗记忆熵的侵蚀。”
“还有我。”林雪和雷虎同时说道。
青霖和苦苦荷大师对视一眼：“我们留在外面，建立治疗和支援阵线。”
仲裁者三机：“我们将提供技术支援和空间定位。”
分配完毕。
五分钟后。
红鲤、苏晓、林雪、雷虎四人，站在宫殿入口处。