那些苍白颗粒触碰到光晕的瞬间，如同遇到克星，纷纷退散。
烈额头上的火焰纹身亮起，一层赤红色的火焰覆盖体表，将靠近的颗粒直接汽化：“这鬼地方……比老子当年在南美钻的火山还要恶心。”
两人快速下潜。
母巢悬浮在海面，但它的“脐带”一直延伸到数百米深的海底。随着深度增加，周围的光线彻底消失，只剩下母巢底部散发出的、暗淡的苍白光芒。
那景象令人毛骨悚然。
母巢的底部，不是平滑的表面，而是无数粗壮的、如同血管般的苍白肉管。这些肉管深深扎进海底的岩层，像植物的根系一样向四周蔓延。肉管表面有节奏地搏动着，每一次搏动，都从岩层深处抽取出某种暗红色的能量，沿着管道向上输送。
而在所有肉管的交汇处，悬浮着一颗巨大的、直径超过十米的苍白肉瘤。
肉瘤的表面布满了一张张痛苦扭曲的人脸——那些是“新黎明”信徒被吞噬后，残留的意识碎片。此刻，这些人脸正无声地哀嚎、哭泣、嘶吼。
“这就是……脐带核心？”烈的脸色难看，“怎么摧毁？砍断这些肉管？”
叶凡盯着那颗肉瘤，虚空罗盘在他手中疯狂震动。
罗盘显示，肉瘤的能量读数……比整个母巢还要高！
“不对。”叶凡猛地反应过来，“这不是脐带核心……这是陷阱！”
话音刚落，肉瘤表面，所有人脸同时睁开了眼睛。
成千上万双苍白的眼睛，齐齐看向叶凡和烈。
然后，肉瘤裂开了。
不是破碎，而是如同花朵般绽放。层层叠叠的苍白肉瓣向外翻开，露出了内部——
一个端坐在血肉王座上的身影。
那人穿着一身银白色的长袍，长袍上绣满了复杂的、仿佛活物般蠕动的符文。他的脸上戴着一张苍白色的面具，面具只有眼部有两个空洞，空洞深处燃烧着两簇暗红色的火焰。
而在他的手中，握着一柄权杖。
权杖的顶端，镶嵌着一颗……跳动的、鲜红色的心脏。
心脏每跳动一次，都释放出一圈肉眼可见的血色波纹。波纹所过之处，周围的海水、肉管、甚至空间本身，都开始“老化”——不是时间流逝的老化，而是概念层面的“衰亡”和“终结”。
“新黎明……”叶凡的声音从牙缝里挤出，“第四使徒，‘朽灭’。”
面具人——或者说，朽灭使徒——缓缓抬起头。
面具下的暗红火焰，锁定了叶凡。
“神狱行走……”朽灭的声音如同生锈的齿轮摩擦，带着一种非人的空洞，“你来得比预想的要快。”
他的目光落在叶凡掌心的混沌薪火印记上，暗红火焰猛地跳动了一下。
“薪火……多么美丽的火焰。可惜，太过微弱了。”
朽灭抬起左手，轻轻一挥。
周围的海水骤然凝固！
不是结冰，而是失去了“流动”这一概念本身！叶凡和烈感觉自己像是被封在了琥珀中的昆虫，每一个动作都要耗费百倍的力量！
更可怕的是，那股“朽灭”的波纹，正朝着他们扩散而来！
“烈！”叶凡暴喝。
“知道！”烈额头上的火焰纹身骤然炸开！赤红色的火焰化作一道火环，以他为中心轰然爆发！
战神山秘传·焚天火环！
火焰与朽灭波纹碰撞，发出了令人牙酸的腐蚀声。火焰在迅速黯淡、熄灭，但总算暂时阻挡了波纹的推进。
而叶凡，在这争取到的半秒时间里，做了两件事。
第一件：他将体内恢复的一成灵力，全部注入混沌薪火印记！
第二件：他召唤了锁链。
不是一丝投影。
而是……三根！
三根灰白色的锁链虚影，从印记中激射而出，如同三条毒蛇，瞬间缠向朽灭使徒手中的权杖——准确说，是权杖顶端那颗鲜红的心脏！
“神狱锁链？！”朽灭的声音第一次出现了波动，“你竟然……能召唤它？！”
他想要闪避，但锁链的速度太快了！而且，锁链所过之处，那股“朽灭”波纹如同遇到天敌，自动溃散！
三根锁链，一根缠住了权杖，一根缠住了朽灭的手臂，最后一根……直接刺向那颗心脏！
“休想！”朽灭怒喝。
他身上的银白长袍骤然亮起，那些蠕动的符文脱离袍面，在虚空中交织成一张大网，试图阻挡锁链。
但锁链无视了这一切。
它们如同没有实体的幻影，直接穿透了符文大网，继续前进！
朽灭终于慌了。
他想松开权杖，但缠住手臂的锁链猛地收紧！他能感觉到，锁链中蕴含的那种“镇压一切异常”的规则之力，正在疯狂侵蚀他的血肉和灵魂！
“你以为……这样就能赢吗？”朽灭面具