红鲤则常常独自在洞外的小片空地上练刀。她的刀法不再追求极致的快与狠，反而变得有些晦涩、迟滞，仿佛在对抗着无形的阻力。有时刀光中会闪过一丝暗红的煞气幻影，有时又会出现一抹坚韧的暗金光泽。她的气息在起伏不定中，隐隐变得更加内敛深沉。
第三天傍晚，叶凡从深沉的入定中醒来，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种明悟的欣然。他对三火的特性理解加深了不少，虽然离真正融合还很遥远，但对力量的运用更加得心应手，恢复速度也快了许多。
“准备出发吧。”叶凡起身，感受了一下体内恢复了七八成的力量，“不能再耽搁了。”
林雪将整理好的路线信息分享给众人：“最优路线是向东南，绕行阿尔金山脉边缘，借助复杂地貌规避可能的新黎明空中侦查，然后穿过可可西里无人区边缘，直插念青唐古拉。这条路线相对隐蔽，但自然环境极其恶劣，且有潜在的超凡生物威胁。预计全速赶路，也需要至少五天。”
“就走这条。”叶凡拍板，“红鲤，你先行探路，保持十里距离，有异常随时传讯。雷虎，林雪，你们跟紧我。”
众人没有异议，迅速收拾了本就不多的行装。
走出洞府，西陲落日将无边的雅丹地貌染成一片昏黄与暗红交织的苍凉色彩。狂风卷起沙砾，发出呜咽般的声响。
回望西庚禁地的方向，那片天空似乎依旧笼罩着一层难以察觉的暗红阴霾，隐隐有不甘的咆哮在地脉深处回荡。
叶凡最后看了一眼那个方向，默默在心中对牺牲的金砺族长和战士们许下承诺。
然后，他转过身，目光投向东方的天际线，那里是巍峨昆仑的余脉，再向东，便是青藏高原的腹地，念青唐古拉——中央神墟的所在。
新的征程，即将开始。
“我们走。”
四道身影，迎着风沙，化作流光，迅速消失在苍茫的雅丹地貌深处。
在他们离开后不久，原本洞府所在的岩山阴影处，空气微微扭曲。
一个穿着残破白色西装、浑身包裹在渗血绷带中的狼狈身影，缓缓浮现。正是重伤未愈、气息萎靡的维序。
他银白色的瞳孔死死盯着叶凡等人离去的方向，眼中充满了怨毒、后怕，以及一丝隐藏极深的惊悸。
“叶凡……神狱行走……”他嘶哑地低语，摸了摸胸口那本布满裂痕、光芒黯淡的苍白骨书，“你坏了先知在西庚的大计……还让我损失了‘魂匠’和‘毒吻’，连圣典都受损……这个仇，我记住了。”
他咳出几口带着数据流光的苍白血液，眼神闪烁：“中央神墟……哼，先知早已布下棋子……那里，将是你的葬身之地。而我……会亲眼见证。”
他身形再次模糊，如同融入阴影，朝着另一个方向悄然遁去，那是新黎明某个秘密集结点的方向。
几乎在同一时间，距离西庚禁地万里之遥，东苍祖木核心深处。
已经初步恢复平静、生命波纹持续扩散的生死潭底，那被叶凡净化后重新融入地脉的长生焱火种，忽然轻轻摇曳了一下。
一缕极其细微、仿佛来自无尽遥远之地的、充满混乱与饥渴的苍白意念，如同最狡猾的毒蛇，顺着地脉中某些未被完全净化的、极细微的污染残留，悄然渗透进来，试图触碰长生焱火种。
翠金色的火焰猛地升腾，将那缕苍白意念焚烧殆尽。
但就在意念消散的瞬间，一个模糊的、带着无尽恶意的低语，似乎回荡在火种核心：
“……执火者……你的火……照亮前路……也必将……引来……最深沉的……黑暗……”
“……我们……神墟……再见……”
低语消散，长生焱火种重归平静，仿佛什么都没发生过。
只有那温暖的翠金光芒，似乎比之前更加明亮、更加警惕了一些。
而在荔城，苏晓建立的“薪火网络”临时核心节点。
怀孕已近中期的苏晓，忽然从浅睡中惊醒，额头上渗出细密的冷汗。
她刚才做了一个极其短暂却无比清晰的噩梦：
她梦见叶凡浑身浴血，站在一片无尽的苍白光芒中，背对着她。他想回头，却仿佛被无数锁链束缚。而在那苍白光芒的深处，一只巨大无比、冰冷无情的眼睛，正缓缓睁开，凝视着叶凡，也仿佛……穿透了梦境，凝视着她和她腹中的孩子。
苏晓捂住微微隆起的小腹，心脏狂跳不止。
“叶凡……”她低声呼唤，目光望向西方，充满了担忧。
她知道，真正的风暴，正在加速汇聚。
而她所能做的，就是尽快让“薪火网络”成型，为远行的爱人，点亮一盏归家的灯，提