令牌正面，刻着一个古老的文字，那文字不属于九个纪元任何文明的文字体系，但所有看到它的生灵，都瞬间理解了其意——
“使”。
使者之令。
手掌轻轻一翻，令牌绽放九色光华。光华所过之处，被撕裂的天穹开始急速愈合，那种令人大道扭曲的“外纪色彩”迅速收敛，最终全部凝聚到手掌主人身上。
一道身影，从裂缝中踏出。
那是一名身着素白长衫的青年，容貌俊美得近乎妖异，眉心处有一道九色竖纹。他站在北玄界上空，俯视着下方惊愕的众生，嘴角勾起一抹温和却疏离的笑意。
“第九纪元的生灵，你们好。”
他的声音很轻，却清晰响彻北玄界每一个角落，甚至透过至尊水镜，传到了议庭。
“吾乃‘万界监察使’，编号第七。奉‘永恒圣庭’之命，前来评估第九纪元的……晋升资格。”
晋升资格？
永恒圣庭？
这两个陌生的词汇，让所有听到的生灵都愣住了。
青年监察使似乎很满意众人的反应，他轻轻抬手，指尖在空中划出一道九色轨迹：“解释一下。你们所在的九个纪元轮回，只是无尽混沌海中一个微小的‘初生界域’。在界域之上，还有更广阔的‘诸天界海’，而统治诸天界海的，便是‘永恒圣庭’。”
他顿了顿，目光扫过下方众生：“每个初生界域，在经历九次纪元轮回后，若能成功渡过‘终焉大劫’而不灭，便有了‘晋升’的资格——即脱离初生状态，正式接入诸天界海，成为圣庭辖下的正式界域。”
“你们……”他微微一笑，“很幸运，也很不幸地，刚好卡在了这个节点上。”
青玄道人御空而起，沉声问道：“阁下所言，有何凭证？我们又该如何‘晋升’？”
监察使瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一只稍微特别的蚂蚁：“凭证？你们界域中心那点‘永恒火种’，就是最好的凭证。那是晋升的核心钥匙。至于如何晋升……”
他掌心九色令牌再次发光，投射出一幅恢弘壮阔的画面——
那是诸天界海的景象：无数光怪陆离的界域如星辰般悬浮，巨大的法则锁链横贯虚空，恢弘的神殿建筑群绵延亿万里，难以想象的强大存在在其中穿梭……
“很简单。”监察使收回画面，“通过圣庭的三项考核。”
“第一，界域稳定性测试。检测你们界域在终焉之劫后的修复程度，法则完整度需达到‘初生界域’标准的百分之八十以上。”
“第二，文明潜力评估。随机抽取你们界域百位生灵，检测其天赋、心性、潜力。平均评分需达到‘丙等’以上。”
“第三……”他目光陡然转冷，“界域守护者实力验证。你们界域的最强者，需在圣庭使者手中……撑过三招。”
话音落下，整个北玄界死一般寂静。
前两项还好理解，第三项……简直赤裸裸的挑衅！
撑过三招？这是考核还是羞辱？
“若通不过考核呢？”一个清冷的声音响起。
林雪踏空而来，冰凰剑已在手中，周身寒气冻结虚空。她身后，红鲤、青玄道人，以及另外十几位获得火种馈赠的至强者，全部现身。
监察使看了林雪一眼，眼中闪过一丝讶色：“不错的冰系血脉，可惜……还是太弱。”
他淡淡道：“若通不过，便说明你们界域没有在诸天界海生存的资格。圣庭将……回收火种，抹除界域所有生灵的意识，将界域重置为‘空白初生状态’，等待下一个轮回周期的开启。”
“换句话说——”他笑容依旧温和，“你们所有人，都会死。而你们的世界，会变成一张白纸，重新孕育新的、也许更优秀的生灵。”
灭世！
这所谓的“晋升考核”，失败的下场竟然是彻底灭世！
“凭什么？！”红鲤九尾齐张，眼中燃起怒火，“我们的世界，凭什么由你们来评判生死！”
“凭什么？”监察使笑了，那笑容中第一次露出了属于“上位者”的漠然，“就凭圣庭拥有你们无法理解的力量，就凭你们界域在圣庭眼中……微不足道。”
他举起九色令牌：“现在，考核开始。第一项，界域稳定性检测——”
令牌绽放光华，九道光线射向诸天万界不同方向。
几乎同时，三道至尊身影撕裂虚空，降临北玄界！
轩辕至尊、太虚至尊、瑶池至尊，三位恢复部分力量的纪元至尊，首次在世人面前完整显化真身！
“监察使阁下。”轩辕至尊沉声道，“第九纪元刚经历大劫，需要时间休养生息。可否宽限……”
“不可。”监察使直接打断，“圣庭规则，不容更改。检测已经开始，三十息后出结果。”
他完全不在意三位至尊的存在，目光转向手中的令牌。