当叶凡被红鲤搀扶着踏入殿门时，等候多时的玉玑子、凌虚子等人全部愣住了。
短短几个时辰前离去时还意气风发的龙门之主，此刻却已是白发苍苍、面容枯槁的老人。他的皮肤布满褶皱，眼神浑浊，气息微弱到几乎无法感应——若非红鲤扶着，恐怕连站都站不稳。
“门主！”玉玑子抢步上前，声音发颤，“您这是……”
“燃烧寿元，只剩三日。”叶凡平静地说出这个残酷的事实，仿佛在说别人的事，“玉玑子，传我命令：秘境全面戒严，所有弟子进入战时状态。没有我的手令，任何人不得进出。”
“可是门主您的身体——”
“执行命令。”叶凡的声音不容置疑。
玉玑子咬牙，躬身退下：“是！”
叶凡看向凌虚子：“凌老，我需要你帮我开启秘境最深处的那座‘古传送阵’。目标地——纪元之墓。”
“纪元之墓？！”凌虚子脸色大变，“门主，那地方连燕帝都不敢轻易涉足！传说那里埋葬着前几个纪元的最强者，他们的怨念和执念形成了恐怖的‘纪元诅咒’，任何活物踏入都会——”
“所以我需要你帮我。”叶凡打断他，“我需要你在传送阵上加持‘周天星斗阵’，以星辰之力暂时隔绝纪元诅咒。虽然只能维持三个时辰，但足够了。”
“三个时辰……”凌虚子苦笑，“门主，您现在的状态，连一个时辰都未必能撑住啊！”
“所以更需要抓紧时间。”叶凡看向红鲤，“红鲤，你随我去。其他人留守秘境，以防魔帝或燕帝偷袭。”
“门主！”青玄、雪清瑶、火灵儿三人同时跪地，“让我们也去吧！多一个人多一份力！”
“不行。”叶凡摇头，“纪元之墓的诅咒会随着人数增加而增强。两个人已经是极限。况且……”
他顿了顿，声音低沉下来：“秘境需要有人坐镇。我走之后，你们要保护好龙门，保护好……所有人。”
这话说得像是遗言。
青玄眼圈红了，重重磕头：“门主，您一定会回来的！一定！”
“但愿吧。”叶凡笑了笑，那笑容在苍老的脸上显得格外凄凉。
就在众人准备行动时，一道星光突然撕裂秘境天空，落在诛仙殿前。
星光中走出一人，正是燕帝！
但此刻的燕帝，与叶凡在燕京见到时判若两人。他不再隐藏气息，周天星典的力量全面爆发，整个人如同星空化身，每一步踏出都有星辰幻灭的景象。
更可怕的是，他身后还跟着十二名身穿星袍的老者——每一个都是大罗初期以上的修为！
“叶凡，看来本帝来得正是时候。”燕帝目光落在叶凡身上，眼中闪过一丝惊讶，“燃烧全部寿元？够狠。但你这样做，可想过后果？”
“后果就是魔帝在未来的一千年里，都会寝食难安。”叶凡平静回应，“倒是陛下，带这么多人来我龙门，是想趁火打劫吗？”
“非也。”燕帝摇头，“本帝是来谈合作的。”
“合作？”
“不错。”燕帝走到叶凡面前，两人相隔三丈对视，“你已经见过时千秋，应该知道纪元终结的真相了。三百年后，终焉降临，此界所有生灵都要陪葬。唯一的生路，就是集齐九大纪元之种，开启纪元之门，逃离这个即将毁灭的世界。”
“所以呢？”
“所以本帝要加快进度。”燕帝眼中闪过决绝，“七日后，本帝将以周天星典为引，调动华夏所有龙脉之力，强行打开一条通往纪元之墓的稳定通道。届时，你我联手进入墓中，夺取其他纪元之种。”
叶凡瞳孔微缩：“强行打开通道？代价是什么？”
“代价是……”燕帝沉默片刻，“九州龙脉枯竭，华夏灵气衰退三成，至少十亿凡人会因此丧命。”
“十亿人命？！”红鲤失声，“你疯了！”
“疯的是这个世界！”燕帝厉声道，“纪元终结时，死的是万亿生灵！用十亿换百万，这本就是一笔划算的买卖！”
“所以你就替他们做了决定？”叶凡冷冷道，“谁给你的权力，决定谁的命该留，谁的命该死？”
“实力。”燕帝一字一句，“本帝活了三次，见识过太多生死。在纪元面前，个体生命如同尘埃。叶凡，你是聪明人，应该明白这个道理。”
“我不明白。”叶凡摇头，“我只知道，若为了活命就要牺牲无辜之人，那这命……不要也罢。”
燕帝盯着叶凡看了很久，忽然笑了。
“你还是太年轻。”他转身，“也罢，本帝给你三天时间考虑。三天后，无论你同不同意，通道都会开启。届时……你好自为之。”
说完，他带着十二星袍老者化作星光消散。
殿内一片死寂。
凌虚子声音发颤：“十亿人命……燕帝他……真的敢？”
“他敢。”叶凡闭上眼睛