赵大明带领的队伍稳步前行，流民们脚下的步伐比之前轻快了不少，脸上的疲惫被对村庄的期待冲淡了些许。
十一个女娃紧紧拉着彼此的手，小脑袋不时左右转动，好奇地打量着周围的山林景象，眼底的怯懦渐渐被懵懂的好奇取代。
这样的状态没持续多久，走在最前面的赵大明忽然放慢了脚步，流民们也随之停下，顺着他的目光往前望去。
只见前方山林的缝隙间，一道坚硬的石墙赫然显现，顺着山势绵延开来。
这石墙虽不及县城的城墙高大厚重，却也规整坚固，墙面被打磨得相对平整，一眼望去，透着股沉稳的威慑力。
“这……这真的只是个村子吗？”
有流民忍不住驻足，压低声音喃喃自语，语气里满是震撼。
在他们的认知里，村子多是土墙茅舍，最多围着一圈简单的木栅栏，这般坚固的石墙，绝非普通村落能拥有。
不少人心里渐渐生出一个念头，这地方难道是……
他们不敢再往下想，毕竟已经到了人家的地界，稍有不慎就可能招来祸端。
即便心中疑虑重重，也没人敢把“土匪窝”这三个字说出口。
流民们纷纷停下脚步，伸长脖子打量着石墙，眼神里混杂着震撼、好奇与不安。
之前带头质疑的中年汉子皱紧眉头，目光在石墙上扫来扫去，嘴唇动了动，最终还是把到了嘴边的话咽了回去，只是神色愈发凝重。
就在这时，石墙附近传来整齐的脚步声，几道身影出现在石墙的了望口下方，正是巡逻的铁卫。
他们列队前行，步伐整齐，神态严肃警惕，身上穿着乌黑的铁制甲衣，阳光照在甲片上，反射出冷硬的光泽。
每个人手中都握着一杆长矛，腰间还别着一柄长刀，装束规整，气势沉稳，完全是正规士兵的模样。
看到这一幕，流民们脸上的震撼彻底被紧张取代，原本轻快的脚步瞬间顿住，不少人下意识地往后缩了缩。
他们这辈子见过的最有威慑力的人，也不过是县城里的衙役，可眼前这些铁卫的气势，比衙役强盛了不止一星半点。
那一身铁甲，还有手中闪着寒光的武器，绝非寻常农户或山匪能拥有。
之前心中关于“土匪窝”的疑虑，此刻被另一种恐惧取代。
流民们纷纷低下头，不敢再直视那些巡逻的铁卫，队伍里原本轻微的议论声彻底消失，只剩下沉重的呼吸声。
就连之前胆子最大的中年汉子，也收敛了所有神色，紧紧闭上嘴，眼神躲闪着，不敢与铁卫的目光对视。
赵大明将流民们的反应看在眼里，知道他们是被铁卫的气势震慑住了，便开口说道：“大家不用惊慌，这些都是村里的铁卫，负责巡逻守卫。”
他顿了顿，放缓了语气，继续解释：“这毕竟是深山里，平日里难免会遇到野猪、熊瞎子这类猛兽，偶尔也会有山匪或者叛军闯进来。”
“要是没有点武力，根本没法在这深山里安稳活下去，这些铁卫，就是为了保护村里人的安全，抵御这些危险的。”
赵天二、赵大牛等人也适时点头附和，沉声道：“没错，有铁卫在，村里才能安稳。”
他们没有多说，只是简单的附和，却也让赵大明的解释多了几分可信度。
即便如此，流民们心中的恐惧也没能完全消散。
他们看着铁卫身上的铁甲和手中的武器，心里清楚，这些东西绝不是摆设。
在绝对的武力威慑面前，任何疑虑和侥幸都显得苍白无力。
他们不敢再胡思乱想，也不敢有任何多余的动作，生怕自己一个不慎，就会招来杀身之祸。
队伍里陷入了极致的安静，连之前偶尔会发出小声啜泣的孩子，也被母亲紧紧捂住嘴，只能发出细微的鼻音。
有人下意识地把孩子往怀里又紧了紧，有人攥紧了身上破旧的包袱，身体微微颤抖着，尽显怯懦。
原本充满期待的氛围彻底消失，取而代之的是压抑的紧张感。
赵大明见状，再次开口安抚：“大家不必过分担心，只要你们进了村之后踏实干活，遵守村里的规矩，就不会有人为难你们，保证能让你们吃饱喝足，安稳过日子。”
他的语气严肃了几分，目光扫过每一个流民：“现在，你们都安静点，不要再说话，也不要随意走动。”
“我带你们进村，去见王上。见了王上，更要守规矩，谨言慎行，不该问的别问，不该说的别说，否则影响了后续的安置，后果自负。”
流民们纷纷点头应下，虽然依旧紧绷着神经，但为了能安稳活下去，他们只能选择顺从。
“我们记住了。”
有人低声回应，声音里带着几分颤抖，却足够坚定。
赵大明确认众人都听明白了，便示意队伍整理一下姿态，继续前行