林默目光扫过人群，见赵老实正小心翼翼地收起布条，便朝他使了个眼色，微微偏头示意棚屋后侧。
赵老实心头一紧，瞬间明白林默有话要单独说，连忙点头应下，捧着布条快步跟上。
林默脚步沉稳，走到棚屋旁时，特意停下回头看了眼，确认没有村民跟来，才继续往无人的角落走。
两人站定后，林默背对着棚屋方向，双手抱胸，侧脸线条紧绷，语气严肃：“人多眼杂，有些话单独说清楚，免得有人传闲话，也免得你后续管理起来有麻烦。”
赵老实连忙低下头，捧着布条的手微微收紧，腰杆下意识弯了弯，心里暗自猜测林默的用意，声音带着几分忐忑：“林默王有话尽管吩咐，我一定照办。”
林默转过身，目光锐利地盯着赵老实，语气平淡道：“往后赵家村，就由你全权管理。既要守我定下的规矩，也要管好村里的人，不许出半点乱子，更不许私下搞小动作。”
赵老实身子一僵，抬起头时脸上满是为难，语气迟疑：“林默王，我……我怕能力不足，管不好这么多人，辜负你的信任。再说村里还有几个老人不服我，怕是会从中作梗。”
林默冷笑一声，上前半步逼近赵老实，两人距离极近，压迫感十足。
“你没得选。要么好好管，让赵家村众人安稳过日子，我保你村长之位；要么你这个村长也别当了，赵家村也不用留在这里了，你们自寻出路。”
赵老实脸色发白，喉结滚动了几下，看着林默坚定的眼神，知道对方不是在开玩笑，最终重重低下头：“我……我一定管好，绝不敢出乱子，也绝不会让林默王失望。”
谈话间，棚屋侧门突然传来轻微的响动，赵老实的儿媳端着一个粗瓷碗，牵着个十二岁的小孙女路过，抬头撞见林默，瞬间停下脚步，神色怯懦地往后缩了缩。
儿媳穿着洗得发白的粗布衣裳，身形瘦弱，脸上带着长期营养不良的蜡黄，端着碗的手微微颤抖，不敢与林默对视。
小孙女躲在她身后，小脸脏兮兮的，头发杂乱地贴在头皮上，露出的眼睛怯生生的，偷偷打量了林默一眼，又快速低下头，紧紧攥着儿媳的衣角。
赵老实见状，连忙上前一步解释：“林默王，这是我儿媳，儿子去年进山打猎没回来，就剩她们娘俩跟我过。这是我小孙女，今年十二了。”
儿媳局促地低下头，把小孙女往身后藏了藏，嘴唇动了动，小声喊了句“林默王”，声音很轻。
林默目光在儿媳脸上停留片刻，又落在小孙女身上，眼神微变，没说话，只是抬手示意她们先过去。
待儿媳和小孙女的身影消失在棚屋尽头，林默才转向赵老实，语气平静开口：“你那小孙女，看着机灵，我纳她为妾，先定下名分。”
“什么？”赵老实猛地抬头，眼睛瞪得通红，声音带着明显的颤抖，“林默王！万万不可啊！她才十二岁，还是个孩子，身子骨还没长好，经不起折腾啊！”
林默皱了皱眉，语气沉了几分：“我没说现在就圆房，只是定下名分，等她长大后再行事。你急什么？”
他上前一步，拍了拍赵老实的肩膀，语气里带着利诱：“你想想，定下名分，你们就是我的亲家。往后赵家村在两村之中，地位自然不一样，我还能亏待你们？日子只会越来越好。要是不同意，你这个村长能不能坐稳，赵家村能不能安稳留在这儿，就不好说了。”
赵老实踉跄着后退半步，蹲在地上，双手抓着头发，脸色忽青忽白，嘴里喃喃自语：“她才十二岁……她爹娘都没了……我怎么对得起她死去的爹……”
脑海里闪过孙女平日里吃不饱饭、穿着破烂衣裳冻得发抖的模样，又想到林默的能力和承诺，以及拒绝后赵家村三百多人可能面临的处境，眼眶渐渐泛红。
他猛地站起身，用袖子擦干眼角的湿润，对着林默深深躬身行礼：“林默王……我同意了，只求你日后能善待她，别让她受委屈，给她一口饱饭吃，一件暖和的衣裳穿。”
林默见状，脸上露出一丝笑意，点头道：“放心，既然是我的人，我自然不会亏待她，往后她的日子，比跟着你强百倍。”
赵老实强忍着心里的酸涩，转身去找儿媳。
儿媳正在棚屋角落给小孙女擦脸，听到赵老实说的话，手里的布巾啪地掉在地上，脸色煞白如纸。
她捂住嘴，眼泪顺着脸颊滑落，身体控制不住地微微颤抖，却不敢哭出声。
小孙女见状，拉着儿媳的衣角，仰着小脸，懵懂地问：“娘，你怎么了？是不是我做错事了？”
儿媳蹲下身，紧紧抱住女儿，肩膀剧烈起伏，哽咽着说不出一句话，眼泪打湿了女儿的头发。
林默走过来，语气平淡：“哭没用，收拾好简单的行李，跟我一起回谷里。好好照顾你女儿，往后日子会安稳，不用再受冻挨饿。”
儿媳抬起头，泪眼婆娑地