阿霜走在最前面，手里的短刀握得紧，眼神扫过路边的草丛，每走几步就停下来侧耳听，确认没动静才继续往前。
王安安扶着母亲李氏，走得有些虚浮。
从白山镇逃出来后，她们没敢歇，一直往山里的方向走，鞋底磨破了，脚底板疼得钻心，喉咙干得像要冒烟。
“阿霜，前面是不是有村子？”
李氏指着远处的矮房，声音带着点沙哑。
她一直养尊处优惯了，经不起这样赶路，脸色发白，靠在王安安身上才能站稳。
阿霜抬头看了眼，点头：“应该是下河村，离白山镇不远，以前去山里打猎时路过。”
王安安心里松了口气，有村子就好，至少能找口水喝，说不定还能歇会儿。
可越往村子走，她心里越沉。
村子里静得反常，连狗叫都没有，只有风吹过屋檐下的旧灯笼，发出哗啦的轻响，在空荡的空气里撞出回音，听得人心里发毛。
“不对劲。”
王安安停下脚步，攥紧母亲的手，“太静了，就算村民进山，也该有动静，怎么会一点声音都没有？”
她想起离开白山镇时看到的空街，心里涌起不好的预感。
该不会这村子被叛军或者土匪劫了吧？人都死完了？
“小姐，我去探探。”
阿霜看出她的担心，把短刀往腰后藏了藏，脚步放轻，像猫似的往村子里挪。
王安安和李氏躲在村外的灌木丛后，张姨和小翠紧紧跟着，大气都不敢喘。
阿霜的身影很快消失在村口的矮房后，王安安的目光一直盯着那个方向，手指无意识地绞着衣角。
过了约莫一刻钟，阿霜才走回来，脸上没什么表情，语气却比刚才缓和些：“村里没人，不是被劫了。”
“没人？”王安安赶紧问，“是逃了？”
“嗯。”
阿霜点头，走到她身边低声说：“我看了几家院子，院门都没锁，虚掩着，屋里的家具、被褥都不见了，地上有打包的痕迹，有的人家门槛边还掉了几粒米，灶台上的锅没洗干净，像是走得急，不是被抢的。”
她顿了顿，补充道：“应该是县城的消息传过来，村民知道叛军要到，提前逃了。”
王安安悬着的心终于落了点，至少不是被劫掠，不用面对满地狼藉的场面，也不用担心里面会出现土匪的状况。
“那咱们进去吧，找个能遮风的地方歇会儿，烧点热水喝。”
她扶着母亲站起来，阿霜在前面带路，一行人慢慢走进下河村。
村里的路是土坯铺的，走上去有些硌脚。
路边的院子大多敞着门，往里看，空荡荡的，只有掉在地上的碎布、断了腿的小板凳，没什么值钱的东西。
风从敞开的窗户里钻进去，又从门里飘出来，带着点尘土味。
没了往日村民说话、孩子嬉闹的声音，整个村子像被抽走了魂，只剩下死气沉沉的安静。
“小姐，你看那间屋。”
阿霜指着远处的土坯房，离其他房子很远，“院子里有棵老槐树，房子看着还结实，近山，要是有情况，咱们能直接往山里跑。”
王安安顺着她指的方向看过去，那间房的院门虚掩着，院里的老槐树枝叶茂盛，遮住了大半的院子。
等走到院子外，进了屋，里面也是空的。
土炕上铺的草席没了，靠墙的柜子不见了，只剩下墙上挂过东西的印子。
但灶台上只是有层薄灰，并没有空置很久，应该是最近还有人住在这里。
“这里最近有人住。”
王安安擦了擦灶台上的灰，“东西应该是刚搬空的，咱们就住这儿吧，近山，安全，村民逃了短期也不会回来。”
李氏坐在门槛上，揉着发酸的腿，点了点头：“行，有个遮风的地方就好，别再赶路了，我这身子实在撑不住。”
张姨和小翠赶紧找了块干净的碎布，擦了擦门槛和灶边的石头，又去院子里捡了些干柴，准备烧热水。
王安安没歇着，走到院子里的老槐树下，抬头望着白山县的方向。
夕阳把天边染成橘红色，远处的山轮廓模糊，看不到县城的影子。
可她总觉得能看到县衙的屋檐，能看到父亲坐在正堂里，手里攥着文书的样子。
叛军昨天就该到白山县了吧？父亲还在县衙吗？会不会有事？
她的手轻轻攥住槐树的树皮，粗糙的触感硌得手心发疼，眼泪却在眼眶里打转。
以前她是县令的小姐，不用愁这些，父亲会把一切都安排好，她只要跟着母亲学女红、读点书就好。
可现在，她只能带着母亲逃，连父亲的生死都不知道。
她一个女儿家，没力气，没本事，就算想回去找父亲，也只是送死，什么忙都帮不上。