秦无尘脚步没停，肩头积雪已被沙粒取代。
他抬手抹了把脸，指缝间全是细黄的沙，搓得掌心发痒。
“这鬼地方，连喘口气都费劲。”游仙盟成员壬蹲在一块半埋的石碑后头，摘下面巾咳了几声，嗓门压得低，却还是被风卷着跑出去老远。
秦无尘没应声，从储物戒里抽出一条灰布面巾扔过去。
布料厚实，边缘用灵丝锁边，是他早年在坊市淘来的防沙货，不值几个灵石，但实用。
壬接住，愣了下：“你还带这个？”
“走沙漠不带面巾，跟赤脚踩刀山差不多。”秦无尘说着，自己也系上一条，顺手把长发往后一拢，用一根旧皮绳扎住。
左腕上的冰蚕丝带被风吹得贴在皮肤上，凉丝丝的。
他眯眼往前看。
天是黄的，地也是黄的，天地之间就一条模糊的线，分不清哪是沙丘哪是云。
风刮得人脸疼，沙子打在护目符上噼啪响，灵光微微晃动。
“方向没错吧？”壬把面巾重新绑紧，只露出一双眼睛，“我刚才试了三次罗盘，全乱套了。”
秦无尘没答，指尖探入储物戒，轻轻碰了下道令。
那东西安静地躺着，背面星图微光一闪，指向东南偏北的方向，稳定得不像个死物。
“跟着它走就行。”他收回手，语气平得像脚下这片沙地，“别信罗盘，这儿的风能吹歪灵识。”
壬咽了口唾沫，没再问。
他知道秦无尘不是爱说话的人，但每句话都算数。
上一程在冰洞外分开时，辛还嘀咕过要不要换人搭伙，可眼下这风沙扑脸的鬼天气，有个能认路的领头，比十个罗盘都强。
两人继续往前挪。
风太大，不能直行，只能斜着走，像逆水划船。
秦无尘走在前头，每踏一步都先用剑尖点地试探，确认底下不是松沙坑。
他体内灵气缓缓流转，双眼时不时泛起一层极淡的金芒——这是他自创的小法子，把灵力凝在瞳孔上，勉强能看清十步内的沙流走向。
走了约莫两刻钟，风势稍弱，眼前豁然出现一片凹地。
四周沙丘呈环形隆起，中间陷下去几十丈，像被人用巨勺挖过一口。
地面裂痕交错，有些缝隙还在往外冒热气，黄沙被蒸得微微发白。
“这地方不对。”壬停下脚步，声音有点抖，“沙子……在动。”
秦无尘也站住了。
他盯着地面，眉头一点点皱起来。
沙粒确实在动，不是被风吹的，而是从下头往上拱，像有东西在底下爬。
他忽然抬手，一把拽住壬的胳膊往侧后方拖。
动作刚成，脚下那片沙地轰然炸开！
一条黑影破沙而出，快得只留下残影。
那是个沙虫，头如铁锥，满嘴利齿，身长近丈，通体覆盖着土黄色鳞甲，尾巴一甩，掀起的沙浪差点把人拍倒。
壬跌坐在地，还没爬起来，第二条、第三条沙虫接连从不同方向钻出，呈三角之势围拢过来。
它们不急着扑，只是伏在沙上，脑袋微微摆动，像是在嗅什么。
“护盾！”秦无尘低喝一声，双手迅速结印。
一层淡金色光幕在他身前撑开，半圆状，刚好将两人罩住。
沙虫猛地前冲，撞在护盾上发出“咚”的闷响，光层晃了晃，没破。
壬趁机滚到秦无尘背后，手忙脚乱掏出几张防御符贴在光幕上。
符纸燃起青烟，光幕稳了些。
“还能撑多久？”他压着嗓子问。
“一时半会儿死不了。”秦无尘盯着外面，“但耗灵太快，不能久守。”
他眼角扫过地面裂痕。
这些沙虫是从东南方向集中涌出的，尤其是那处凹地边缘，每隔十息就有一次小规模喷沙，像是地下通道的出气口。
而且它们攻击节奏一致，行动协调，不像是散兵游勇，倒像是受什么指挥。
“巢穴就在那儿。”他心里有了底。
又一波冲击撞上护盾。这次是三条一起上，力道猛增，光幕剧烈震荡，边缘开始出现细微裂纹。
“你守着！”秦无尘突然说，一把将壬推向沙岩死角，“我去看看那个坑。”
“你疯了？现在出去就是送——”
话没说完，秦无尘已经跃出护盾范围。
他没直线冲，而是贴着沙地疾行，身形低矮如猎豹，每一步都踩在沙虫未覆盖的空隙里。
一条沙虫察觉，调头扑来，他反手甩出三枚铁蒺藜，正中对方口部软鳞。
那虫吃痛嘶鸣，动作一滞，被他趁机绕过。
风沙更大了，吹得人睁不开眼。
秦无尘借着风势加快速度，几个起落便到了凹地边缘。