后，他们寻了一处隐蔽山谷扎营。无火无灯，仅靠几块蓄灵石提供微光。弟子们轮流值守，两人一组，交替休息。

    洛尘未曾入睡。他盘坐于一块岩石之上，双目微闭，指尖轻触香囊，意识沉入系统空间。静心香氛持续释放，他的感知如网般铺展出去，覆盖周围十里范围。

    时间缓缓流逝。

    三更时分，他忽然睁眼。

    左前方两里处，灵力波动再现。这一次，不再是残留，而是活体移动的痕迹。速度不快，但方向明确，正朝他们当前位置偏移。

    他起身，走到婉清身边，低声说了两句。她立刻起身，唤来队伍首领，几人围在一起，快速商议。

    “不是大队。”洛尘说，“最多三人，修为在筑基中段，未使用飞行法器，应该是步行探路。”

    “要不要截住？”首领问。

    “不必。”洛尘摇头，“他们还未发现我们。若贸然出手，反倒暴露行踪。让他们过去就好。”

    众人点头，各自归位。

    半个时辰后，那股灵力波动自北侧绕行而过，距离营地约莫一里，最终消失在东南方向。

    洛尘一直等到波动彻底消散，才缓缓吐出一口气。

    他重新坐下，从香囊中取出一张薄纸，正是那片指甲盖大小的纸角。螺旋环绕一点的印记在微光下泛着暗纹。他盯着看了许久，指尖轻轻抚过边缘。

    婉清走来，站在他身旁，没有说话。

    “这个标记……”洛尘终于开口，“我小时候在祖父书房见过。不是族谱上的图腾，而是密档封印专用。”

    “说明他知道内情。”婉清说。

    “不止。”洛尘收起纸角，“说明他曾有权接触核心机密。一个能拿到家族密档的人，不可能沦为玄阴老祖的走狗。”

    “除非他别无选择。”

    洛尘没再回应。他抬头望向夜空，乌云密布，不见星辰。

    片刻后，他站起身，拍了拍衣摆上的尘土。

    “再过三个时辰就要天亮。”他说，“等天光一现，立刻拔营。接下来的路，不会再这么安静了。”

    婉清点头，手按剑柄，目光投向林外黑暗。

    队伍在黎明前悄然收拾行装。没有人高声言语，只有皮革摩擦与金属轻碰的声音。他们重新整队，沿着预定路线继续北行。

    天边泛起灰白，山影轮廓逐渐清晰。远处一道断崖横亘前方，下方溪流湍急，唯一一座铁索桥连接两岸。桥身锈迹斑斑，随风轻轻晃动。

    洛尘站在崖边，望着那座桥，久久未语。

    婉清走到他身边，“要过去吗？”

    他点头，“必须过。这是最近的路径。”

    他从香囊中取出一枚玉瓶，倒出三粒淡蓝色香丸，递给婉清一颗，“含住它，能压制气息波动。过桥时，不要看下方。”

    她接过，放入唇间。

    洛尘自己也含了一粒，随后抬手示意队伍准备前进。

    第一人踏上铁索桥，桥身发出吱呀声响。风从谷底吹上，带着湿冷水汽。桥板残缺，有些地方只能踩着铁链前行。

    走到一半时，洛尘忽然停步。

    他眯起眼，望向对岸。

    桥头石碑旁，似乎有一道模糊的刻痕。线条歪斜，像是仓促留下。

    他凝神细看。

    那是一个箭头，指向右侧山壁，下方还刻着一个字——“避”。