它们会发芽吗？
会长大吗？
能活人吗？
他不知道。
但他知道，必须试试。
接下来的日子，是漫长的等待。
陈大年每天都要去地里看，看那些马铃薯发芽了没有。
三天，没有动静。
五天，还是没有动静。
七天，地里终于冒出了第一片嫩绿的芽叶。
陈大年跪在地头，老泪纵横：
“活了……活了……”
他小心翼翼地拨开土，看着那些嫩芽。
小小的，绿绿的，弱不禁风。
但它们是活的。
一个月后，那些马铃薯长到了半人高。
绿油油的叶子，密密麻麻，铺满了整片地。
陈大年蹲在地头，看着那些秧子，眼中满是惊奇：
“这东西，长得真快。比稻子快多了。”
两个月后，叶子开始发黄。
陈大年知道，该收了。
他亲手挖开第一株。
土里，躺着七八颗圆滚滚的马铃薯。大的有拳头大，小的也有鸡蛋大。黄澄澄的，在阳光下闪闪发光。
陈大年捧着那些马铃薯，手在颤抖。
他种了一辈子地，没见过这样的收成。
一株，七八颗。
一亩地，种多少株？
一千株。
一千株，七八千颗。
一颗，就算半斤，也有三四千斤。
三四千斤？
他揉了揉眼睛，以为自己看错了。
但那些马铃薯，实实在在地躺在他手里。
沉甸甸的。
崇祯三十五年十一月十九，亥时三刻。
乾清宫。
崇祯皇帝坐在御座上，面前摊着一份奏报。
那是陈大年亲笔写的：
“臣陈大年谨奏：皇庄试种马铃薯，今已收获。经实测，亩产二十石（明制约合今1200斤）。其物耐旱、耐瘠、不择地，山地坡地皆可种。臣斗胆断言，此物若推广天下，可活兆民！”
崇祯的手，微微颤抖。
二十石。
一亩地，二十石。
比最好的水浇地，还多一倍。
而且是旱地。
是那些什么都种不了的荒地。
他抬起头，看着跪在下面的张世杰：
“英王，这是真的？”
张世杰叩首：
“陛下，臣亲眼所见。陈大年亲手所种，亲手所收，绝无虚假。”
崇祯沉默片刻，忽然站起身：
“好！好啊！”
他在殿内来回踱步，脸上满是激动：
“有此物，何愁饥荒？何愁流民？何愁天下不安？”
他停下脚步，看着张世杰：
“英王，你立了大功。”
张世杰摇摇头：
“陛下，不是臣的功劳。是陈泽的功劳。是那些死在路上的兄弟的功劳。”
崇祯点点头：
“朕知道。朕会记住他们。”
他坐回御座，提起笔：
“传朕旨意——”
子时三刻，圣旨拟好了。
“奉天承运皇帝，诏曰：皇庄试种马铃薯，亩产二十石，耐旱抗瘠，可活兆民。此乃天赐嘉禾，佑我大明。着户部即日行文天下，推广此种。凡有荒地者，皆可种之。”
“另，赦免参与白莲教之流民，若愿赴美洲垦殖者，准其携家眷同行，每人授田五十亩，免税三年。钦此。”
张世杰接过圣旨，久久不语。
赦免白莲教流民。
赴美洲垦殖。
授田五十亩。
免税三年。
这是多大的手笔？
这是多大的决心？
他抬起头，看着崇祯：
“陛下圣明。”
崇祯摆摆手：
“不是圣明。是被逼的。那些流民，不给他们活路，他们就要造反。与其让他们在国内造反，不如让他们去美洲开荒。”
他顿了顿，一字一顿：
“英王，你告诉陈泽——美洲那边，要多少人，朕给多少人。要多少钱，朕给多少钱。要多少船，朕给多少船。”
张世杰叩首：
“臣领旨。”
三个月后，第一批流民，从天津港出发。
一千二百人，二十艘船。
他们有的是白莲教的余孽，有的是吃不上饭的饥民，有的是活不下去的佃农。他们脸上，有恐惧，有迷茫，也有一丝说不清的——希望。
张世杰站在码头上，望着那些船，久久不语。
樱站在他身边：