崇祯三十三年十月初九，卯时三刻。
北京，紫禁城。
天还没亮透，承天门外的石阶上已经站满了人。文武百官，按品级排列，从承天门一直排到午门。火把的光芒照在他们脸上，映出一张张或凝重、或疲惫、或兴奋的面孔。
今天，是大朝会的日子。
但所有人都知道，今天的朝会，不一样。
三天前，英王张世杰从南京赶到北京，带回了从美洲送来的紧急情报。据说，那情报关乎大明的生死存亡。
“来了来了！”人群中一阵骚动。
一顶八抬大轿，在亲兵的护卫下，缓缓停在承天门外。
轿帘掀开，张世杰走了出来。
他一身朝服，面色平静，看不出任何表情。但他的眼睛里，有一种让人不敢直视的光芒。
“英亲王。”一个须发皆白的老臣迎上来，是内阁首辅周延儒，“那东西，真的那么要紧？”
张世杰点点头：
“周阁老，等会儿您就知道了。”
他大步走向午门，身后跟着几个亲兵，抬着两个沉重的木箱。
文武百官，紧随其后。
辰时三刻，奉天殿。
殿内灯火通明，香烟缭绕。正中的御座上，崇祯皇帝端坐，面色苍白，眼窝深陷，但目光依旧锐利。
三年前，他刚过知天命之年。如今，五十三岁的他，已经有了白发。
“众卿平身。”他的声音，有些沙哑。
文武百官齐刷刷站起。
崇祯看向张世杰：
“英王，你昨日奏称，有紧急军情要当殿呈报。现在说吧。”
张世杰出列，跪拜：
“臣遵旨。”
他站起身，对身后的亲兵挥了挥手。
两个木箱被抬到殿中央，打开。
第一箱，是几十本书籍、地图、文件。
第二箱，是一些奇怪的物事——金黄色的玉米、乌黑的马铃薯、红彤彤的辣椒、还有几块亮晶晶的矿石。
满朝文武，一片哗然。
“这是什么？”
“不知道……像是……粮食？”
“粮食怎么是这种颜色？”
张世杰没有理会那些议论。他从箱中取出那本《马可·波罗行纪》，高高举起：
“陛下，诸位大人，这本书记载的，是一个叫马可·波罗的意大利人，四百年前在咱们大明的见闻。”
他把书翻开，指着那些密密麻麻的批注：
“但这本书上，还有别的东西。这些东西，是西班牙人写的。”
殿内，安静下来。
张世杰开始念：
“杭州城墙高四丈……可绕行太湖从侧翼攻……”
“明军火器射速慢……冲锋可破……”
“南京城东门有裂缝……曾修葺过……”
“北京冬天极冷……我军需备厚衣……”
一句一句，念得清清楚楚。
殿内，越来越安静。
安静得能听见每个人的呼吸声。
念完最后一页，张世杰合上书，抬起头：
“陛下，这是西班牙人一百年来，处心积虑搜集的，关于咱们大明的情报。”
“他们想打咱们。”
殿内，死一般的寂静。
巳时三刻，死寂终于被打破。
一个须发皆白的老臣站了出来。是礼部尚书钱谦益，东林党的领袖，以博学和固执着称。
“英王，”他的声音，慢悠悠的，“您说的这些，都是真的？”
张世杰看着他：
“钱大人，这些东西，是咱们的将士用命换来的。一百零四条人命，换来的。”
钱谦益摇摇头：
“人命？谁看见了？这书上的字，谁知道是不是伪造的？那些东西，谁知道是不是编的？”
他指着那些玉米、马铃薯：
“这些东西，谁知道是不是什么毒物？万一带回来，种下去，害了百姓，谁负责？”
人群中，响起一阵附和声。
“钱大人说得对！”
“就是，谁知道真假！”
“英王，您不能拿这些不知真假的东西，来吓唬陛下！”
张世杰没有争辩。
他只是从箱中取出另一件东西。
那是一张巨大的海图，展开，足足有一丈见方。
“陛下，诸位大人，请看。”
他指着海图上的那些红点：
“这是西班牙人在美洲的据点。墨西哥城、阿卡普尔科、瓜达拉哈拉、利马、库斯科……每一个地方，都有成千上万的士兵、