返回“幽梦之渊”的航程，比以往更加漫长。
不是因为路途遥远，而是因为星痕需要时间，来消化第八块碎片带来的庞杂信息。炎芒的记忆如同一部永不熄灭的史诗，在他那暴躁易怒的外表下，隐藏着太多太多的过往——无数场战斗，无数次生死，以及那个永远定格在记忆深处的笑容。
星痕在静室中闭关了三日，才终于将那些记忆梳理完毕。
当她睁开眼时，眼中多了一丝从未有过的……沧桑。
那是属于炎芒的沧桑，是属于一个活了无尽岁月、经历了无数悲欢离合的守望者的沧桑。虽然只是记忆的碎片，但那份厚重，依旧深深地烙印在她心中。
“你看起来……不一样了。”楚溟的声音从门口传来。
星痕抬头，看向他，微微一笑。
“炎芒前辈的一生，太长了。我只是消化了一小部分，就已经觉得……自己好像也活了几万年。”
楚溟走到她身边坐下，目光在她脸上停留片刻。
“还撑得住吗？”
星痕点头：“嗯。炎芒前辈虽然脾气暴躁，但他的心，其实很柔软。他只是……太想念那个人了。”
她顿了顿，轻声道：“楚溟，你说，我们也会像他们那样吗？”
楚溟看着她，目光平静而深邃。
“不会。”
“为什么？”
“因为，我不会让你死在我前面。”
星痕看着他，眼眶微红，却笑了。
“你总是这么说。”
“因为这是事实。”
两人对视，良久无言，却胜过千言万语。
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二、曾祖母的忧虑
回到“幽梦之渊”后，星痕第一时间去见了大长老。
大长老依旧在那间静室中，面前依旧悬浮着那颗幽蓝色的光球。但这一次，她的脸上，多了一丝星痕从未见过的……忧虑。
“孩子，坐。”她轻声道。
星痕依言坐下，心中隐隐有些不安。
“曾祖母，您怎么了？”
大长老沉默片刻，缓缓开口。
“孩子，你融合第八块碎片的时候，有没有感觉到什么……不对劲的地方？”
星痕一怔，回想片刻，摇头。
“没有啊。炎芒前辈虽然考验了我，但最后他认可了我，融合很顺利。”
大长老点头，但眼中的忧虑并未消散。
“那就好。但……有件事，我必须告诉你。”
她抬手，那颗幽蓝色的光球缓缓飘向星痕。
“你祖母留下的这份记忆，最近出现了一些……异常。”
“异常？”星痕心中一紧。
大长老点头：“它开始主动向我传递信息。那些信息，是关于‘第十二块碎片’的。”
星痕脸色一变。
第十二块碎片——那个从一开始就不存在、却又无处不在的“传说”。寒星前辈的记忆中没有它，炎芒前辈的记忆中也没有它。它仿佛是所有守望者都刻意回避的话题，又仿佛是某种不可言说的禁忌。
“它说什么？”
大长老的目光，变得极其复杂。
“它在警告。警告我们，不要再继续寻找剩下的碎片了。”
“什么？！”星痕霍然起身，“为什么？”
大长老轻叹一声，抬手示意她坐下。
“因为，第十二块碎片的真相，比你想象的更加可怕。”
她闭上眼，仿佛在回忆什么。
“你祖母留下的记忆中，有一段她从未对任何人提起过的往事。那是她在生命的最后时刻，用最后的力量，从‘归墟’深处捕捉到的一缕信息。”
“那缕信息告诉我们，‘时序之钥’的铸造，从一开始，就是一个……陷阱。”
星痕怔住了。
陷阱？
大长老继续道：“当年，十二位守望者铸造‘时序之钥’，本是为了对抗‘归墟’的侵蚀。但他们不知道的是，‘归墟’的本源意志，早已渗透了他们的计划。在铸造的过程中，‘归墟’将自己的‘一缕分身’，融入了第十二块碎片之中。”
“也就是说，第十二块碎片，从一开始，就是‘归墟’的一部分？”
大长老点头，目光沉重。
“而且，当其他十一块碎片全部被找到、融合时，那第十二块碎片就会被唤醒，与‘归墟’本体建立连接，将融合者……变成‘归墟’在人间的化身。”
星痕的脸色，瞬间变得苍白如纸。
她想起自己一路走来的艰辛，想起那些为守护而牺牲的同伴，想起楚溟，想起曾祖母，想起所有信任她的人。
如果大长老说的是真的，那她所做的一切，岂不是在为“归墟”做嫁衣？
“孩子。”大长老的声音将她从震惊中唤醒，“你不必现在就做