“破晓号”在“时空风暴带”中疯狂穿梭，身后是接连不断的爆炸和坍塌——整个“永恒沉眠”的结构正在崩溃，无数倒悬的尖塔如同多米诺骨牌般坠落，砸入那深不见底的黑暗深渊。每一次坍塌都引发新的能量乱流，如同无数条狂怒的巨龙在虚空中翻滚撕咬，将途经的一切撕成碎片。
“舵鬼”额头青筋暴起，双手在操控界面上拉出道道残影。他的眼睛布满血丝，死死盯着前方那越来越狂暴的时空裂缝和能量风暴，每一次极限规避都险之又险，每一次加速都压榨着“破晓号”的每一分潜力。舰体护盾的光芒已经黯淡到几乎透明，多处装甲出现裂痕，警报声响成一片。
“左满舵！全速，冲过去！”他嘶哑着嗓子吼道。
战舰以一个不可思议的角度，擦着一道刚刚张开的巨大空间裂缝边缘掠过，冲入了相对平静的“归墟污染核心区”外围。身后，那道裂缝轰然闭合，喷涌出的能量乱流将紧随其后的一头“污染巨兽”瞬间撕成碎片。
舰内，一片死寂。
所有人都瘫坐在各自的位置上，大口喘息。医疗兵们正在紧急处理伤员，但大部分人的目光，都集中在舰尾那间临时腾出的医疗舱内。
医疗舱中，星痕静静躺在简易的维生装置里。她的脸色苍白得可怕，几乎透明，仿佛随时会消散在空气中。胸前的三色纹路彻底黯淡，只有极其微弱的、几乎察觉不到的银蓝色光芒偶尔闪烁一下，如同风中残烛。她的呼吸微不可闻，心跳若有若无，整个人都处于一种介于生与死之间的诡异状态。
楚溟守在旁边，一动不动。他的右手紧紧握着星痕冰凉的手，灰金色的眼眸死死盯着那张苍白的脸，眼中满是血丝，还有深深的……无力感。
紫虚长老站在舱门口，默默看着这一幕。他的面色同样苍白，之前在“永恒沉眠”以一敌四，消耗巨大，且本源伤势未愈又添新创。但他没有去疗伤，只是静静站着，目光在星痕和楚溟之间来回。
良久，他轻叹一声，转身离开。
舰桥内，敖擎、“影梭”、“翎羽”、“铁砧”等“渊龙”核心成员都在。见到紫虚长老，敖擎立刻起身，声音沙哑：“长老，星痕她……”
“还在沉睡。”紫虚长老缓缓道，语气沉重，“她强行唤醒‘轮回镜’核心碎片，又承受了其自爆的反噬和冲击，体内三块碎片的融合状态被彻底动摇。更麻烦的是，那‘轮回镜’核心中残留的、被污染的执念，可能有一部分侵入了她的意识深处。她现在……处于一个极其危险的境地。”
“有办法救她吗？”敖擎急问。
紫虚长老沉默片刻，缓缓道：“有两个办法。其一，依靠她自己的意志，在沉睡中与那被污染的执念对抗，重新稳定碎片融合，并……将其净化。若能成功，她的力量将更进一步，甚至可能真正掌控‘时序之钥’的完整传承。但这条路……凶险万分，九死一生。”
“其二呢？”
“其二，老夫以‘龙族秘法’强行进入她的意识深处，将那被污染的执念驱除或封印。但此法同样凶险，稍有不慎就会损伤她的本源根基，且……会永久性地切断她与‘轮回镜’碎片的深层联系，她将再也无法触及那股力量的真正潜力。”
两个选择，一个九死一生，但成功后前途无量；一个相对“安全”，但会留下无法弥补的遗憾和缺陷。
敖擎沉默了。其他人也沉默了。
这选择，不该由他们来做。
“让她自己选。”楚溟的声音从身后传来，沙哑而疲惫。他走到众人面前，目光依旧看着医疗舱的方向，“如果她醒着，她会选第一条路。我了解她。”
紫虚长老看着他，缓缓点头：“好。那就等。等她……能做出选择的时候。”
二、意识深渊
星痕的意识，再次沉入一片无边的混沌。
但与之前融合碎片时的虚空不同，这片混沌更加混乱、更加危险。周围不再是宁静的“三颗星体”，而是无数破碎的画面、扭曲的声音、以及一股股冰冷、疯狂、充满恶意的意志，如同无数条毒蛇，在她意识深处疯狂撕咬、纠缠。
那些破碎的画面，有“均衡教廷”昔日的辉煌——宏伟的圣殿、虔诚的信徒、旋转的“轮回镜”；也有它覆灭时的惨状——燃烧的建筑、绝望的哀嚎、扭曲的血肉；还有无尽岁月中，被封印在“永恒沉眠”深处的“轮回镜”核心碎片，独自承受着“归墟”意志的侵蚀与污染，从守护圣物逐渐沦为半疯狂的“囚徒”……
那些声音，有圣咏、有祈祷、有哀嚎、有诅咒，最终都汇成一句话：
“平衡……一切……终将平衡……生与死……序与乱……皆……归于……轮回……”
但这句话中，已经没有了昔日的庄严与慈悲，只剩下扭曲的、疯狂的、带着无尽怨毒的“执念”。
而星痕自己的意识，如同一叶随时可能倾覆的扁舟，在这片混乱的汪洋中飘摇。她能感觉到，那被污染的“轮回镜”执念，正试