一种前所未有的清晰感涌入星痕的意识。她对时间的感知变得极其敏锐，能隐约“看到”自身周围时间流速的细微差异，甚至能模糊感应到短时间内的因果连线。她尝试着，小心翼翼地调动一丝那暗金色精粹的“映照”之力。
静室一侧，一面用于测试的普通铜镜，镜面忽然荡漾起涟漪，里面并未映出星痕的身影，而是快速闪过几个破碎的画面——似乎是静室不久前有人在此调试法阵的场景，又似乎……是未来几分钟内，紫虚长老投影将抬手布下一道防护符文的模糊预兆！
“映照过去未来……虽然极其模糊短暂，但这确实是‘轮回镜’力量的雏形！”素寰长老眼中闪过惊异。
紫虚长老投影也微微颔首：“很好，初步建立了联系。但这只是开始。真正的掌控，需要你能在战斗中、在危机中，自如地运用这些力量，甚至将它们与你的剑法、身法结合。而且……”
他语气转为严肃：“你必须警惕。‘彼岸’的仪式需要‘钥匙’的力量。你体内这三股力量聚合的波动，对他们而言如同黑夜中的明灯。随着你掌握加深，这种波动会越来越明显。我们必须在你彻底暴露或被迫卷入仪式前，找到安全分离、封印碎片，或者……找到彻底挫败他们仪式的方法。”
星痕收回力量，铜镜恢复正常。她感到一阵精神上的疲惫，但心中却更加坚定：“我明白，长老。我会尽快掌握它们。楚溟……他怎么样了？”
“楚溟小友正在‘化龙池’中经受洗礼，过程凶险，但亦是机缘。他的混沌之道，或许会因此次劫难而蜕变。”紫虚长老道，“你们各有各的路要走。当你们都准备好时，才是面对最终风暴的时刻。”
三、阴影之中，仪式倒计时
“归墟之眼”第七扇区边缘，时空结构如同破碎的琉璃，呈现病态的扭曲与暗沉色调。这里没有星辰，只有偶尔划过、带着长长尾迹的破碎世界残骸和诡异的能量流。绝对的死寂是主旋律，但在这死寂之下，却涌动着令人灵魂冻结的“归墟”低语。
在这片区域的深处，一片规模庞大得惊人的古代遗迹残骸，如同巨兽的骨骸，静静悬浮在虚无中。遗迹风格与“均衡教廷”有几分相似，但更加古老、更加粗犷，大量运用螺旋上升的阶梯、倒悬的尖塔和巨大无比的环形广场。这里，便是“时之墓”——传说中某个更早的、崇拜时间本身的超级文明留下的废墟。
而此刻，这片本应死寂的废墟，却变得“热闹”起来。
无数身着灰黑色服饰的“彼岸”成员，如同工蚁般在废墟中忙碌。他们清理着古老的符文，修复着残破的能量节点，将大量散发着不祥气息的暗紫色、暗红色晶体嵌入特定的位置。空中，巨大的、由骸骨与暗影构成的“渡鸦”傀儡无声盘旋，担任警戒。更远处的阴影中，隐约可见更加庞大、更加狰狞的战争傀儡轮廓。
遗迹中央，那个最大的环形广场已经被彻底改造。地面被刻画上了一个覆盖整个广场、复杂到令人目眩的暗紫色法阵，法阵的核心，是十二个均匀分布的、形状各异的凹槽——正好对应十二块“时序之钥”碎片！其中三个凹槽，已经闪烁着微弱但邪异的光芒，显然已经嵌入了某种替代品或“引子”（很可能是之前收集的碎片力量样本或仿制品）。
法阵正上方，悬浮着一个倒立的、不断旋转的暗红色齿轮天体虚影——正是“逆规之枢”的投影！投影洒下暗红色的光芒，笼罩着整个法阵，为其提供着源源不断的能量和“归墟”法则的加持。
黑袍指挥者站在法阵边缘，纯黑的眼眸没有任何情绪，注视着工程的进展。他的身边，站着“墓穴先知”、“傀匠”（已修复大半）、“咒缚师”（面具换新，气息阴冷）以及另外几道气息同样强大诡异的身影——显然都是“掘墓人”的核心成员，甚至可能有“摆渡人”级别的存在。
“进度如何？”一个沙哑如同金属摩擦的声音响起，来自一个全身包裹在厚重甲骨中、只露出两点猩红光芒的身影。
“‘时之墓’的基础共鸣已经建立，核心法阵完成度七成。‘逆规之枢’的投影稳定，能量供应充足。”“傀匠”机械地汇报，“‘钥匙’引导装置正在调试，目前嵌入了三份‘共鸣源’，能够有效放大和定位其余‘钥匙’的波动，尤其是……那个女孩身上的核心碎片。”
“墓穴先知”补充道：“根据‘黑袍’带回的情报和我们的测算，那女孩融合了三份精粹后，其时空波动会在未来五到七个标准日内达到一个相对‘峰值’，那时将是我们启动‘聚合仪式’，强行牵引和夺取其核心碎片与所有‘钥匙’力量的最佳时机。”
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“五到七日……”黑袍指挥者缓缓开口，“足够御龙卫和他们的盟友做出反应了。他们必然会猜测我们的目标在此地。”