他顿了顿，目光深邃：“你最后激活龙魂虚影……是感应到了什么？还是碎片自发引动？”
星痕努力回忆当时的感受：“是碎片……当我将三股力量尝试共鸣，去‘映照’那水晶的护盾弱点时，好像……也无意间‘映照’到了圣殿深处，那片被封印区域之外，一些残留的……古老盟约的‘印记’。第三块碎片的力量像一把钥匙，触碰到了那些印记，然后……龙魂的回应就来了。它似乎一直沉睡或隐藏在圣殿边缘的时空夹层里，守护着某种约定，或者……监视着封印。我们的战斗和‘彼岸’的仪式企图，惊醒了它。”
“盟约印记……龙魂守护……”“影梭”若有所思，“看来，龙族与‘时序守望者’、‘均衡教廷’之间的渊源，比我们已知的更加紧密和深入。这或许是后续彻底解决‘永恒之刻’封印隐患的关键线索。”
这时，“铁砧”完成了初步的净化工作，擦了把汗：“诅咒和追踪印记大部分清除了，但根子可能还在，尤其是精神层面的，需要更专业的治疗和静养。星痕姑娘的情况最复杂，碎片力量和诅咒、以及之前的消耗纠缠在一起，只能暂时稳定，必须尽快回去。”
“翎羽”也走了过来，递过一个水囊：“没有发现追兵。但‘彼岸’吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。那个黑袍人提到的‘聚合仪式’……恐怕是更大的阴谋。”
“聚合仪式……”“影梭”眼神一凝，“结合‘墓穴先知’之前在‘永恒之刻’外说过的话，以及他们不惜代价搜寻‘时序之钥’碎片的行为……‘彼岸’的目标，恐怕不仅仅是打开‘归墟之门’那么简单。他们可能想利用完整的‘时序之钥’和星痕姑娘身上的‘定序星核’碎片，进行某种可怕的仪式，直接引动更深层的‘归墟’力量，或者……达成其他我们未知的目的。”
一股寒意掠过众人心头。
休息了约莫半个时辰，众人的状态勉强恢复了一些，至少能够自主行动了。“影梭”不再耽搁，激活了与“铁幕前哨”的紧急联络符箓。
片刻后，前哨方向传来回应，并派出一艘小型牵引艇，将众人接回了前哨站。
前哨站内，留守的御龙卫人员看到他们如此狼狈的样子，都是大吃一惊。立刻安排医疗舱进行更深入的治疗和检查，并将情况紧急上报。
数个时辰后，伤势较轻的“铁砧”、“翎羽”和“老鬼”已经可以走动。“灵语”和星痕则还需要在医疗舱内接受持续治疗。而“影梭”在处理完紧急军情汇报后，也进入了静室调息，他身上的“虚无侵蚀”非同小可，需要他自己慢慢磨灭。
在医疗舱内，星痕透过观察窗，看着外面忙碌的御龙卫和冰冷金属构成的舱室，心中思绪万千。第三块碎片到手了，但代价惨重，隐患也更多了。楚溟现在如何了？磐岩界的地脉异常解决了吗？“彼岸”的“聚合仪式”又在何时何地举行？
她摸了摸胸前的碎片，感受着其中蕴含的、尚未驯服的庞大力量。她知道，自己的时间不多了。必须尽快掌握这股力量，才能应对接下来的风暴。
与此同时，在“潜渊-七号”中转锚地，天枢阁内。
气氛比以往任何一次都要凝重。紫虚长老的真身已然降临（投影依旧在处理磐岩界事务），赤离长老、素寰长老，以及刚刚从黑曜石要塞紧急传送回来的敖擎，还有岩心族的山魄、石心长老，以及几位核心盟友的代表，齐聚一堂。众人面前悬浮着一幅巨大的立体星图，上面标记着多个闪烁的光点和复杂的能量流数据。
“……综上所述，‘影梭’小队成功带回第三块‘时序之钥’碎片精粹，但伤亡惨重，且确认‘彼岸’‘掘墓人’核心成员‘傀匠’、‘咒缚师’以及一名实力深不可测的黑袍指挥者（疑似‘掘墓人’高层）在‘遗忘坟场’活动。其目标明确指向碎片，并意图举行所谓的‘聚合仪式’。”敖擎的汇报带着沉痛，阵亡和重伤的御龙卫战士名单，如同一块巨石压在他心头。
“磐岩界地脉异常波动暂时被山魄、石心二位长老联合镇压，但源头未除，且监测到‘逆规之枢’虚影出现频率增加，怀疑‘彼岸’正在多线行动，牵制我方力量。”赤离长老补充道。
紫虚长老须发皆白，但眼神依旧清明睿智，他缓缓开口：“‘聚合仪式’……‘墓穴先知’、黑袍指挥者接连提及此词。结合他们不惜代价收集‘时序之钥’碎片，以及觊觎星痕孩子身上的‘定序星核’核心来看……”
他手指在星图上一点，画面切换，显示出一些极其古老、残破不堪的文献影像和能量模拟图。
“……在我族最古老的禁忌典籍残卷中，曾隐晦提及一种源于‘彼岸’核心教义的终极仪式设想——‘万钥归墟’。其理论认为，‘时序之钥’作为稳定多元时空的关键造物，其本身蕴含着庞大的‘秩序’与‘时序’本源。若能集齐所有碎片，并以某种特殊方式（例如，以‘定序星核’为引）将其‘逆转化’、‘聚合’，便能产生一股足以瞬间冲垮特定区域时空结构、强行打开