灰雾中一片死寂，只有碎片平稳的脉动声和两人轻微的呼吸声。这里的地面是某种光滑的、仿佛被时光打磨了无数年的灰白色石材，上面隐约可见早已模糊的古老纹路。雾气深处，似乎有巨大的阴影轮廓，但看不真切。
约莫一炷香后，星痕恢复了一些气力，睁开眼：“碎片感应很近了，‘时痕之穴’应该就在前面。”
两人谨慎前行。灰雾随着他们的前进缓缓流动，脚下的纹路逐渐清晰，那是一种从未见过的、充满几何美感和时空韵律的符文，与岩心族的风格截然不同，更接近星痕在祭坛幻象中看到的“时序守望者”风格。
终于，灰雾在前方豁然散开一片。
映入眼帘的，是一个无法形容其宏伟与奇异的“洞穴”。
它并非开凿在山体中，而是悬浮在一片虚无的、星光点点的黑暗背景里。洞穴的“入口”是一个巨大无比的、缓缓旋转的银蓝色漩涡，漩涡中心深邃无比，仿佛连接着时间的源头与尽头。漩涡边缘，流淌着如同实质的、由无数细微时钟符号、沙漏虚影、历史长河片段构成的“时之流沙”。洞穴周围的“岩壁”，则是由无数冻结的、或快或慢流淌的时空景象构成——有远古星辰的诞生与寂灭，有文明兴衰的片段，有破碎的战斗场景，甚至……有楚溟和星痕刚刚踏入磐岩界、乃至更早之前在“灯塔-γ”的一些模糊影像！
这里，时间似乎失去了统一的线性，过去、现在、未来的碎片交织共存。
而在洞穴入口正前方，悬浮着一座小小的、由纯净银蓝色水晶构成的平台。平台中央，有一个凹槽，形状与之前祭坛上的凹槽完全一致，但更加精致复杂，周围环绕着十二个较小的、形态各异的孔洞。
“时痕之穴……锚点……”星痕喃喃道，手中的定序星核碎片剧烈震动，发出欢欣又急切的嗡鸣。
她走上前，将碎片放入中央凹槽。
严丝合缝。
刹那间，整个“时痕之穴”光芒大放！银蓝色的光辉驱散了周围的灰雾，照亮了那些冻结的时空景象。中央水晶平台上的十二个小孔洞依次亮起，投射出十二道颜色各异的光柱，在洞穴入口的漩涡前交织，似乎在检测、验证着什么。
一个平静、中性、毫无感情、仿佛由无数时间回响叠加而成的宏大声音，在洞穴中回荡：
“检测到‘定序星核’核心碎片，权限验证中……破碎度71%，主体意识缺失，绑定新任宿主……宿主时空本源契合度：优秀。临时权限授予。”
“警告：侦测到‘归墟信标’次级波动渗透，侦测到‘彼岸’非法链接尝试，侦测到本区域时空稳定性持续下降。”
“主线任务更新：重启‘磐岩界时空锚点’，稳固本地时空结构，阻断‘彼岸’非法链接。关键要件缺失：‘时序之钥’（1/12）。请宿主收集散落的‘时序之钥’碎片，插入对应孔洞，激活锚点完整功能。”
声音消失，十二道光柱依然亮着，其中十一道黯淡，只有一道呈现淡金色，相对明亮一些，似乎在指示着某个方向。
“时序之钥？十二分之一？”星痕和楚溟对视一眼。看来，要完成重启锚点的任务，必须先找到其他十一个碎片。
就在他们消化这信息时，那平静的声音再次响起，但这一次，带着一丝极其细微的波动：
“侦测到高优先级隐藏协议触发条件……检测到宿主携带‘混沌本源共生体’……符合特殊应急预案‘时痕守卫’唤醒条件……”
“开始唤醒‘时痕守卫’——‘残响’。”
洞穴一侧，某片冻结的时空景象突然剧烈波动起来，那景象似乎是一处惨烈的古战场。紧接着，一道模糊的、由银蓝色光点构成的人形轮廓，艰难地从那时空景象中“挣脱”出来，缓缓落在水晶平台前。
光影逐渐凝实，显露出一位身披残破星蓝色长袍、面容模糊但气质清冷如月的女子虚影。她手中握着一柄由星光凝聚的长弓，目光（如果那两点银芒算目光的话）先是茫然地扫过四周，最后落在星痕和楚溟身上，尤其是在星痕胸前的碎片（已嵌入凹槽）上停留良久。
“……星核……新的宿主……还有……混沌的气息……”她的声音空灵而断续，仿佛隔着无尽岁月传来，“我是‘残响’，‘时痕之穴’的自动防卫机制，亦是……陨落于此的‘时序守望者’末裔，最后的一缕时空印记。”
她抬起星光长弓，指向洞穴入口漩涡的某个方向，那里的时空景象显示的正是外部千壑迷境的部分区域，其中一道淡金色的光点正在闪烁，与平台上那根相对明亮的光柱遥相呼应。
“第一块‘时序之钥’碎片，就在那里。但‘彼岸’的污染已经蔓延过去，并有守卫……时间，不多了。”
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残响的虚影微微晃动，似乎维持存在极为吃力。
“我……会尽可能为你们指引、协助