蒙德上将早已在此等候，他身边只跟着两名绝对亲信的副官。

    “都安排好了，指挥官。”雷蒙德的声音在空旷的船坞里显得有些回音，“按照您的名单，能联系上的，愿意来的，都在里面了。”他指了指身后那扇通往巨大中央仓库的厚重气密门。

    王晨星点了点头，拍了拍这位老战友的肩膀，一切尽在不言中。他深吸一口冰冷的空气，整理了一下身上普通的深色航行服，推开了那扇门。

    门后的景象，与外面的死寂形成鲜明对比。巨大的仓库中央，临时架设了几盏照明灯，光线不算明亮，却足以勾勒出下面聚集的几十个身影。他们三三两两地站着，或靠在废弃的集装箱上，没有统一的制服，穿着各式各样的航行服或便装，但每个人身上都散发着一种经历过战火洗礼的、内敛而精干的气质。空气中弥漫着淡淡的能量液味道、烟草味，以及一种无声的、压抑着的期待感。

    当王晨星走进灯光下时，所有的交谈声瞬间停止。几十道目光齐刷刷地聚焦在他身上。这些目光中，有久别重逢的激动，有毫无保留的信任，有对冒险的渴望，也有一丝对未知任务的凝重。

    王晨星走到人群前方的一个简易平台站定，目光缓缓扫过每一张熟悉或略带陌生的面孔。他看到了一些“希望号”上的老面孔：当年那个在引擎过载爆炸前最后一刻完成抢修、脸上留下疤痕的首席工程师玛拉；沉默寡言却弹无虚发的王牌飞行员“鹰眼”凯德；还有在流亡途中负责医疗、无数次将伤员从死亡线上拉回来的老军医索菲亚他也看到了一些后来在其他战役中表现出色、被他暗自记下的年轻军官和技术专家。

    没有慷慨激昂的动员，王晨星的开场白异常直接和平静，甚至带着一丝冷峻。

    “感谢各位能来。”他的声音在空旷的仓库中清晰地回荡，“我相信雷蒙德已经向你们透露了部分信息。但在这里，我需要再次，也是最后一次，向你们说明全部真相。”

    他停顿了一下，让所有人的注意力都高度集中。

    “我们即将执行的任务，目标地点，是一个被称为‘生命织锦’的星域。基于一份破译的远古星图，那里可能存在唤醒深度意识沉睡的方法。”他提到了星萤的状况，没有回避其私人性。

    “但是，”他的语气陡然加重，“我必须明确告诉你们：第一，这个星域的存在本身，基于的是未经证实的传说和模糊的线索，它可能根本不存在。第二，即使存在，其环境、规则和潜在危险完全未知，远超我们以往的任何经验。第三，我们可能会遭遇无法理解的宇宙现象、未知的敌对势力，或者……什么都没有，空手而归。第四，这次行动，没有联盟的官方授权，没有后备支援，一旦离开，我们很可能被宣布为‘擅自行动’，甚至被视为‘叛逃’。这意味着，如果失败，我们不仅可能葬身星海，就算侥幸回来，也可能面临军事法庭的审判。”

    他将最坏的可能性，赤裸裸地摊开在所有人面前。没有隐瞒，没有美化，只有冰冷的现实和巨大的风险。仓库内一片死寂，只有通风系统低沉的嗡鸣。每个人的脸上都露出了凝重之色，显然，任务的艰巨性和政治风险，比他们预想的还要严重。

    王晨星的目光再次扫过众人，看到了他们眼中的震惊、权衡，但也看到了那之后并未熄灭的火焰。