求生者们像溺水的人，拼命抓着任何一根看起来可能救命的稻草。
有人开始连夜收拾家当准备迁移，有人疯狂刷屏询问各大官方聚集地的收人政策，还有人干脆躺平，在世界频道留下一句“反正活不久了，去特么的”后彻底消失。
恐慌，以肉眼可见的速度蔓延。
而在这片恐慌的中心，18号聚集地，金乌封地核心区。
何亚军站在李清朗的庇护所门口。
他没有进去。
庇护所的光罩还在运转，说明核心设施完好，李清朗离开前设置的权限也没有变更。
透过半透明的防护层，能隐约看到里面那棵突破至优秀级四阶的万年青。
它似乎感应到何亚军的到来，几根藤蔓状的枝叶微微转向他，轻轻摆了摆，像是在打招呼，又像是在询问自己的主人什么时候回来。
最着急的还是大橘。
它比万年青更通人性，似乎已经知道了什么，趴在地上无精打采，对一旁围着它转圈的小麒麟视若无睹。
何亚军没有去打扰大橘，他也不知道应该跟大橘说些什么。
他转身，走向李清朗的庇护所一楼。
黄志腾已经在那里了。
这位一向沉稳的天师领主，此刻也少见地面露疲态。
他面前摊着一叠纸质文件。
在迷雾大陆，这是比电子设备更稳定的记录方式。
黄志腾没抬头，没问他在龙国那边等得如何，也没问李清朗的消息，只是简单地说：
“你回来了。”
“嗯。”
何亚军在他对面坐下，扫了一眼那些文件：“情况怎么样？”
黄志腾没有隐瞒。
“金乌封地当前常住人口二十八万，优秀级以上战力三百二十一人。”
他顿了顿：“这是三天前的数据，过去七十二小时，申请迁出的人员累计四千七百人，迁入申请……零。”
何亚军沉默。
四千七百人，对于一个二十八万人口的封地来说，并不算多。
但这只是开始。
如果李清朗继续不露面，这个数字会呈指数级增长。
“压下去了。”黄志腾说：
“我杀了七个带头闹事的，暂时稳住了局面，但这不是长久之计。”
他终于抬起头，直视何亚军：
“杀手哥，我需要一个答案。”
何亚军知道他要问什么。
黄志腾问的不是“李清朗能不能回来。”
他问的是：如果李清朗回不来，18号聚集地怎么办。
这是一个残酷的问题。
但作为聚集地的实际管理者，他必须问。
何亚军没有立刻回答。
他的目光越过黄志腾，落在窗外。
金乌封地的街道依旧整洁。
商铺照常营业，巡逻队按固定路线巡视，就连制式军铠的制作工厂都建立起来了，此时正在为所有居民打造防具。
一切看起来井然有序。
但空气中弥漫着一种微妙的压抑气息。
每个人都在等。
等一个消息。
等一个决定。
等那个消失六天的人，或者等一个他们不愿面对的答案。
“封地没散，系统不会骗人。”
“这只能证明他肉身没死。”黄志腾一字一顿：“不能证明他还能回来。”
何亚军没有反驳。
他沉默了很久。
久到黄志腾以为他不会回答这个问题。
然后他开口了，声音比方才更轻，却带着一种不容置疑的固执：
“他会回来的。”
黄志腾盯着他，半晌，叹了口气。
他没有再追问。
因为他知道，这就是何亚军能给出的、最接近承诺的答案。
“天师，如果你想迁移走，我不怪……”
“我信你！”
黄志腾打断何亚军的话：“在清朗回来之前，我们替他守住！”
何亚军看他一眼，默默道：
“谢谢。”
……
“你特么在这装啥呢，把我当自己人不？”
黄志腾笑着捶了何亚军一下，连带着将紧张的气氛捶散。
“哈哈哈，当然是自己人！”
何亚军也笑了起来：
“咱们可得守住了，不然等清朗回来，那个b肯定会嘲讽我们是个小垃圾，连区区魔雾潮汐都挡不住。”
“哈哈哈，那肯定不能给他嘲讽我们的机会。”
这一笑，将双方的信任更近一步。
但事实摆在面前，笑意很快敛去，取而代之的是凝重。
“