起初，锁链毫无反应。但林凡持续地、以极其精妙的节奏和频率进行“叩击”，同时将自己意识中关于“任务目标（‘逐风者’号）已被控制”、“信息载体获取中”、“遭遇轻微抵抗已排除”等“安全”信息片段，伪装成“思维残影”，缓缓渗透进锁链节点周围的意识混沌区。
这是一个极其危险且耗费心力的过程，如同在布满地雷的沼泽上行走，每一步都必须精准无误。时间一点点过去，林凡的意志投影似乎又黯淡了一丝。
终于，某一刻，那冰冷的逻辑枷锁似乎“接受”了这种持续而“合规”的信号反馈，将其判定为一次“任务中期例行状态自检”。锁链的缠绕略微松动了一丝，露出下方一小片未被完全覆盖的记忆区域——那是本次任务出发前，最后一次接受指令简报的模糊印象。
林凡的意识瞬间捕捉！
印象中，是一个肃杀、冰冷的纯白色大厅。三名俘虏（当时意识尚清晰）与其他数十名同样装束的“清洁工”整齐列队。前方的高台上，站着一个身影——并非实体，而是一个由不断变幻的冰冷数据流和几何光影构成的虚拟形象，看不清具体形态，只有一双毫无情感的、仿佛能洞穿一切秘密的银白色“眼睛”，给林凡一种极其不舒服的熟悉感——与星海议会考察团中，来自“艾塔机械联合体”的特使里奥，有某种相似的冰冷精密感，但更加高高在上，充满绝对的权威与……对有机生命体的淡淡蔑视。
虚拟形象发出经过处理的、非男非女的声音，直接印入意识：“目标：新兴观察员文明‘人类’，及其特殊个体‘林凡’。他们正前往一个已被标记的‘守望者’高危污染节点。根据预测，他们有微小概率获取该节点内封存的危险遗产。”
“你们的任务：监视，评估。若目标成功获取并确认遗产具有高威胁性，或目标本身表现出不可控倾向，执行‘净化协议’，夺取或销毁遗产，消除目标。”
“记住，‘秩序’高于一切。潜在的混乱源头，必须在其扩散前被清除。为了议会的纯净，为了宇宙的最终安宁。”
“此次行动，未列入议会公开记录。你们是‘净化之手’，是阴影中的守护者。成功，无奖；失败，无存。”
印象到此戛然而止，逻辑枷锁似乎察觉到了异常访问，瞬间收紧，将那点松动彻底封死，并开始反向扫描意识区域。林凡立刻切断了模拟信号，将自身意识如水银泻地般撤回。
“噗——” 囚笼内的那名俘虏身体猛地一震，暗紫色的晶体眼睛骤然睁开，闪过一丝茫然的痛苦，随即又因镇静剂和拘束力场的作用而迅速黯淡下去，重新陷入昏迷。
林凡的意志投影后退一步，星光略显紊乱，但迅速稳定下来。
“怎么样，陛下？” 杨天宇急切地问。
林凡缓缓“睁开”眼睛，将刚才捕获的记忆印象和感知信息，直接传递给了在场的核心成员。
“果然是‘净化之手’。” 艾文博士面色铁青，“议会内部的秘密警察？极端排外主义？还是单纯的……科技洁癖狂？他们认为我们和‘守望者’遗产是‘潜在的混乱源头’，需要被‘清除’！”
“那个虚拟形象……‘艾塔机械联合体’脱不了干系！” 雷烈怒道，“难怪考察团里那个叫里奥的机器人一副公事公办的样子，原来背后早就盯上我们了！还说什么为了‘议会的纯净’、‘宇宙的安宁’，真是虚伪！”
杨天宇则更关注战略层面：“他们的指令说明，议会内部对我们前往‘守望者’遗迹的行动是知情的，至少这个‘净化之手’派系知情。他们一直在暗中观察，甚至可能希望我们进去，帮他们‘探路’或拿到东西，然后再抢夺或销毁。现在我们成功带出数据，他们立刻动手，说明数据的重要性超出了他们的容忍范围，或者他们判断我们已经‘不可控’。”
“不止如此。”林凡的意念传来，带着冰冷的分析，“其指令中提及‘高危污染节点’，并预测我们可能获取‘危险遗产’。这意味着，他们对‘观测者之眼’遗迹的了解，可能比我们想象的更深。他们知道那里有污染，也知道那里封存着重要东西。甚至可能……他们与那污染，或者与导致‘守望者’覆灭的某些势力，存在某种我们尚未知晓的关联。”
这个推断让所有人背后一凉。如果“净化之手”甚至星海议会内部某些势力，与“收割者”或“深渊之主”有染，那情况就复杂危险到了极点。
“我们俘获其舰船和人员，对方必定已经知晓行动失败。” 林凡继续道，“他们可能会采取更激烈的措施。此地不宜久留。杨舰长，立刻规划新的、更加隐蔽的返航路线，避开所有可能被议会常规监测网络覆盖的区域。艾文博士，抓紧时间，在不联网、完全物理隔离的条件下，对俘获的‘夜枭’舰进行深度拆解分析，尤其是它的通讯、追踪和隐匿系统，找出其技术特