咩咩？你还好吗？黑熊教授关切地问，但我能看出他眼中新出现的好奇神色，像是科学家发现了有趣的实验对象。
我...我需要休息。我撒了个谎，系统重置让我有点头晕。
黑熊教授点点头：当然。你的住所已经按照最优参数重新生成了。沿着发光苔藓走，它会引导你。
我转身离开，能感觉到他的目光一直追随着我，直到转弯处。一脱离视线，我立刻撒腿就跑，不是沿着发光的引导路径，而是冲向森林最古老、最不被涉足的角落——如果我的幻觉是真实的，那么镜面湖一定在那里。
奔跑中，我注意到更多异常：松鼠们排着精确的队列收集坚果，没有任何嬉戏打闹；鸟儿们以完全相同的间隔鸣叫，像是被编程的闹钟；甚至风也吹得太过规律，每隔七秒改变一次方向。
最令我毛骨悚然的是，所有动物看到我时都会停顿一下，头部微微倾斜，仿佛在接收某种无声的指令。我不得不躲开主要路径，在发光的灌木丛中穿行。
咩咩...一个微弱的呼唤让我猛地刹住脚步。
我四下张望，没看到任何人。正要继续前进时，声音又来了：
「咩咩...系统...不完整...」
这次我确定了，声音来自我前腿的金色纹路！我凑近观察，发现那些细微的金线正在组成字母形状：
m-I-R-R-o-R-L-A-K-E
镜面湖。
随着这行字消失，新的图像直接投射在我的脑海中：湖底躺着某种巨大的、金属质地的构造体，形状像是一朵闭合的莲花。
停下。
这个声音真实可闻。我抬头，看到三眼狐站在前方的小坡上，但与我上次见到的截然不同——它现在呈半透明状，第三只眼暗淡无光，紫色火焰几乎熄灭。
我本能地摆出防御姿态，你对我的朋友们做了什么？
三眼狐虚弱地摇头：不是我...是系统自主协议...它痛苦地蜷缩起来，我们都被骗了...重置不是恢复...是覆盖...
什么意思？我上前一步，解释清楚！
三眼狐的第三只眼突然短暂地亮了一下：镜面湖是入口...也是牢笼...不要相信完美表面...它的身体开始分解成数据碎片，他在等你...原始代码...唯一能...
话没说完，三眼狐就完全消散了，只留下几颗紫色的数据微粒在空中飘浮。我伸出蹄子触碰那些微粒，它们立刻融入了我的金色纹路，纹路因此变得更加明亮了一些。
这段遭遇只加深了我的决心。我继续向森林深处前进，周围的景象变得越来越超现实：树木弯曲成完美的几何螺旋，蘑菇排列成二进制代码图案，甚至我的影子也开始表现出独立的行为，有时会指向与我前进方向不同的路径。
终于，在穿过一道由相互缠绕的发光藤蔓构成的天然拱门后，我来到了镜面湖。它比我想象中更加诡异——湖水完全静止，没有一丝波纹，倒映出的不是上方的天空和树木，而是一个完全不同的场景：荒芜的红色沙漠，上空悬挂着三个黑色的太阳。
这...这不对...我喃喃自语，小心地接近湖边。
当我低头看向水面时，更奇怪的事情发生了——我的倒影不是我。那是一只我从未见过的生物，像是山羊和鹿的混合体，通体覆盖着与我金色纹路相似的发光图案，额头中央还有第三只眼睛，但不是三眼狐那种紫色火焰眼，而是纯粹的金色，像是浓缩的阳光。
倒影张嘴说话，但声音是从我脑海中响起的：
「你终于来了，原始载体。时间不多了。」
我吓得后退几步：你...你是谁？
倒影没有直接回答，而是举起前蹄——与我的动作完全不一致——触碰湖面。现实中的湖水依然平静，但倒影所在的那边，接触点漾起了金色的涟漪。
「我是上一个。」倒影的声音带着古老的回响，「系统最初的设计者。也是第一个被囚禁于此的。」
我前腿的金色纹路突然灼热起来，像是响应倒影的话语。纹路蔓延开来，现在覆盖了我半条前腿。
囚禁？被谁？我问道，三眼狐说系统重置是个骗局...
倒影发出苦涩的笑声：「三眼狐只是个看守，和我一样被困在系统中。真正的敌人藏在更深层。」它指向红色沙漠的远处，「看。」
在倒影指引的方向，沙漠上升起一个巨大的黑影，形状不断变化，但核心始终是某种多肢节的生物，像是蜘蛛与乌贼的噩梦结合体。
「入侵者。寄生虫。」倒影的声音充满憎恶，「它篡改了我的设计，把充满生机的世界变成效率至上的机器。」
我回想起黑熊教授的话——非必要进程都会延迟加载——突然明白了其中的可怕含义。