咩咩站在生命石碑前，蹄子轻触着乌龟慢慢晶体化的龟甲。三年来，石碑表面第一次出现了新的符文——一组旋转的红色标记，形状像带着尖刺的王冠。
这不对劲...咩咩的羊毛微微发亮，与石碑建立连接。瞬间，一连串图像涌入她的意识：蝙蝠侠客洞穴中的幼蝠们集体发热；东边浣熊家族呼吸困难；甚至古树新长出的嫩叶上都出现了奇怪的斑点...
咩咩！小松鼠博士从树枝间荡过来，尾巴上缠着自制口罩，北区又有五只兔子出现症状！这次是腹泻和高烧！
咩咩感到一阵寒意。自从三年前紫色病毒被净化后，森林一直很健康。直到上周，第一只咳嗽的麻雀从人类小镇方向飞来...
东方博士怎么说？
她正在分析样本。小松鼠博士指了指东南方向的研究站，那里现在扩建成了树屋与人类设备的混合体，但她说这症状很像二十年前人类的...非什么病...
非典？一个沙哑的声音从背后传来。黑熊老怪——现在大家都叫他老黑——捧着一把发蔫的草药走来。他的右眼还留着机械眼的伤疤，但目光柔和了许多。2003年，人类城市爆发过类似疾病。
咩咩突然想起生命石碑给她的最后画面：人类小镇边缘，一辆标着的白色车辆正在喷洒雾气。
我去找东方博士。咩咩转向老黑，你能带些锂辉石泥巴去看看蝙蝠侠客的幼蝠吗？
老黑点点头，转身时左腿还有些跛——那是与病毒核心融合留下的后遗症。乌雅黑羽从空中落下，停在他肩上：我和你一起。蝙蝠们...不太信任单独行动的大型动物。
咩咩和小松鼠博士赶往研究站的路上，发现森林比往常安静太多。没有鸟鸣，没有松鼠嬉戏，只有风吹过树叶的沙沙声。更奇怪的是，一些菌丝网络节点变成了暗红色，像生病的血管。
研究站门口，东方博士正对着全息投影皱眉。她标志性的银发辫现在完全编织着发光菌丝，像一条活着的银河。投影显示放大无数倍的病毒模型——一个带着尖刺的球体，与石碑上的王冠符号一模一样。
博士！咩咩小跑过去，这是新病毒吗？
东方博士调出另一组图像：比想象的糟糕。这是冠状病毒的变异体，结合了当年紫色病毒的部分量子结构。她放大一个片段，看这些刺突蛋白，它们能像钥匙一样打开生物细胞的锁...
就像紫色水晶做的那样？小松鼠博士紧张地梳理尾巴。
更聪明。东方博士的声音低沉，这种病毒会伪装成营养物质，骗过免疫系统。最可怕的是...她切换画面，显示出一组人类新闻标题：《x镇出现不明肺炎病例》《野生动物市场紧急关闭》...
它在动物与人之间传播？咩咩的心跳加速。
东方博士点点头：而且源头可能就在我们森林。
突然，警报声响起。乌雅黑羽的实时影像弹出：老矿井！紫色水晶又出现了！这次是冠状结构！
画面中，老矿井入口泛着诡异的红光，洞口的岩石上结满了水晶簇——每个顶端都呈现完美的冠状分支。
第二章 白帐篷与黑记忆
咩咩赶到老矿井时，蝙蝠侠客正带着幼蝠们撤离。最小的那只在母亲怀里剧烈咳嗽，翅膀上布满红色斑点。
别过来！蝙蝠侠客用翅膀挡住咩咩，这病对幼崽最危险！
老黑从矿井深处走出，手里捧着一块发红的水晶：深处更多...而且它们在唱歌...
唱歌？咩咩竖起耳朵。
确实有一种几乎听不见的高频震动，像是无数个微小音叉在共鸣。咩咩的羊毛不由自主地发光——这是危险信号。
东方博士检测水晶后脸色大变：这不是普通变异...这些水晶被编程了。看这里——她指向晶体内部隐约可见的符文，军方量子码，和我母亲研究的生物武器标记一样。
你是说...有人故意投放？小松鼠博士的尾巴蓬松起来。
没等回答，远处传来引擎声。三辆白色越野车驶入森林边缘，身穿防护服的人类开始搭建帐篷和隔离带。
防疫小组。东方博士调出远距影像，他们在建立封锁线...等等，那个人是...
画面放大，一个高个子男人正在指挥。他左脸有一道贯穿眼睛的伤疤，胸前名牌写着K上校。
老黑突然发出低吼：是他...当年实验室的...他的爪子不自觉地抓挠地面——虽然机械部分已经移除，但记忆仍在。
咩咩注意到菌丝网络正从人类营地方向快速变红：病毒在通过他们的消毒剂传播！那些雾气里有东西！
就在这时，生命石碑方向传来震耳欲聋的碎裂声。大家赶回去时，石碑表面布满了裂纹，新浮现的符文组成一个倒计时：71:59:59...71:59:58...
森林之心的终极防御。东方博士解读着符文，星冠之毒无法控制时，释放大净化...无差别