路途遥远而艰辛。月球的低重力让行走变得飘忽，但也放大了疲惫。他们避开巨大的环形山，沿着相对平坦的月溪谷地前行。休息时，东方博士和小松鼠博士就埋头在便携终端和临时搭建的小型分析仪前，反复推算着“冰火之隙”的具体坐标和进入方案。皮皮则利用休息时间，用捡来的废弃零件和森林里带来的备用材料，笨拙但专注地重新搭建他的“氦3矿工”核心——那个微型约束环。没有“星星碎片”作为初始能量源，进展极其缓慢，但他锲而不舍。
乌龟慢慢趴在拖橇上，大部分时间闭目养神，背甲的裂纹需要时间缓慢愈合。但每当队伍停下，他总是努力伸长脖子，将头转向南方，那深邃的目光仿佛能穿透空间，感应着什么。
“慢慢…你在感觉什么？” 小鸟叽叽有一次好奇地问。
慢慢沉默了很久，才缓缓开口，声音低沉而悠远：“风…很冷…很干…像刀子…但里面…有东西在动…很慢…很慢…像…心跳…” 他描述的感觉玄之又玄，但小动物们经历过静海洞穴的奇迹，都选择相信他。
终于，经过数日艰苦跋涉，巨大的沙克尔顿环形山的阴影如同吞噬光明的巨兽之口，横亘在他们面前。环形山边缘高耸的峭壁，在星光下勾勒出狰狞参差的剪影。峭壁之上，是永恒的、连星光都无法穿透的浓稠黑暗——永久阴影区。峭壁之下，则暴露在冰冷的星光下，一片死寂的灰白。
“坐标锁定！” 东方博士手腕上的全息终端投射出清晰的图像，一个直径约八十米的圆形坑洞入口，如同一个黑暗的眼眸，镶嵌在峭壁中段一片相对平缓的斜坡上。坑口边缘覆盖着厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的水冰层，在星光下泛着不祥的冷光。坑口上方，是陡峭光滑、覆盖着万年玄冰的峭壁；坑口下方，则是深不见底的环形山内部深渊。而坑洞深处，隐隐传来一种低沉、持续的、如同地底熔炉在远处低吼的**嗡鸣**——那是来自月球内部残存地热的脉动。冰与火，在此地诡异共存。
“就是那里！‘冰火之隙’！” 松鼠博士的声音带着压抑不住的激动，“坑口冰层厚度超过十米！内部温度梯度极大！探测器显示坑道向下延伸后，会进入一个巨大的熔岩管空间，空间深处…有强烈的低温热液信号！还有…水冰存在的明确光谱特征！” 他指着分析仪屏幕上跳动的蓝色光点和一组复杂的数据曲线。
目标就在眼前！但如何进入？光滑陡峭的冰壁，覆盖着万年玄冰，任何攀爬都如同自杀。坑口下方就是深渊，降落伞在月球稀薄到近乎没有的大气层中毫无作用。
“看！那是什么？！” 小老鼠米米眼尖，指着坑口边缘冰层上一个极其不起眼的、似乎被某种高温瞬间灼烧出来的、只有拳头大小的**焦黑孔洞**！孔洞边缘的冰层呈现出玻璃化的熔融状态，还残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的…**暗紫色能量逸散痕迹**！
“是黑羽！” 皮皮立刻叫了起来，“他用了我的星星碎片！他强行熔穿了冰层进去了！” 他既愤怒又心疼自己的宝贝被如此滥用。
“这个蠢货！” 小松鼠博士气得胡须直抖，“这种粗暴的熔穿会引发局部应力崩塌！而且这痕迹…碎片的能量波动变得极其狂暴和不稳定！他根本不懂控制！”
仿佛印证松鼠博士的话，坑口附近覆盖着厚冰的峭壁上，几道新的、细长的裂缝正从那个焦黑孔洞周围悄然蔓延开来，如同不祥的预兆。
“他进去了，也为我们留下了一条…危险的通路。” 东方博士冷静地观察着那个孔洞，“孔洞太小，我们无法通过。但能量逸散的痕迹暴露了冰层最薄弱的点。皮皮，你的‘新矿工’约束环，功率能提升到切割模式吗？我们不需要熔穿，只需要精确切割出一个入口。”
皮皮眼睛一亮，立刻扑向他的半成品矿工核心：“能！但需要稳定的大功率能量源！我的备用电池…撑不住！”
“能量源…” 东方博士的目光扫过周围，最终落在地面上散落的、大小不一的陨石碎片上。“米米，叽叽！收集那些富含铁、钛的陨石碎片！要快！松鼠博士，准备你的应急化学能提取装置！我们把陨石里的金属能量榨出来！”
一场与时间和结构崩塌赛跑的行动立刻展开。米米和叽叽如同两道旋风，在星光下飞快地收集着符合要求的陨石碎片，堆到松鼠博士面前。松鼠博士打开他的微型化学能炉——一个用高强度陶瓷和金属线圈构成的复杂小装置——将陨石碎片投入进料口。刺鼻的化学溶剂气味弥漫开来，装置发出低沉的嗡鸣和高温的橘红色光芒。富含能量的金属离子被强行萃取、压缩，注入临时连接的储能模块。
“能量输入！” 松鼠博士喊道。
皮皮紧张地将储能模块的输出线接在他那重新组装、外壳依旧粗糙的“氦3矿工核心”上。车尾那个微型约束环装置亮了起来，发出不稳定的、嗡嗡作响的幽蓝色光芒。他小心翼翼地调整着功率输出，约束环前端，一道细长、凝聚、高亮度的等离子体