他目光投向窗外烟波浩渺的湖面，眼神幽深：“只是，这‘缝隙’出现在东海，对我东南而言，威胁更在北境之上。北境之敌，陆路而来，尚有山河关隘可守。东海之敌，若自海上来，则我东南千里海疆，处处皆可为突破口。更遑论，漕运命脉，系于运河，若海运彻底断绝，运河又受威胁……”
杜文若心中一紧：“王爷，是否要进一步加强沿海防务，调集更多水师，封锁相关海域？甚至……主动出击，试探那阴影虚实？”
“防，自然要防。传令，命东南沿海所有水师卫所进入最高战备，加派巡哨船队，沿海州县即刻开始迁移近海渔民，构筑简易防线。但主动出击……”李钧摇了摇头，眼中闪过一丝冷光，“不可。陈霆所感，那阴影气息恐怖，非寻常人力可敌。贸然攻击，恐会激怒或引其提前爆发。眼下，我们最需要的是时间。”
“时间？”
“整合东南，消化‘烟波阁’之会的成果，将‘联防总署’的架子彻底搭起来，让各方势力真正拧成一股绳，将兵练精，将城筑牢，将钱粮备足。”李钧放下茶盏，手指在光滑的扶手上轻轻敲击，“北境已破，朝廷自顾不暇，中原震动，流民将起。这天下，已到了重新洗牌的前夜。谁能在这乱局中站稳脚跟，积蓄力量，谁才有资格，去应对那门后的恐怖，也才有资格……去争一争那至高的位置。”
他顿了顿，继续道：“东海之变，是威胁，也未尝不是机会。可借此进一步收拢沿海兵权，整合水师，以‘防备海患’之名，行扩军备战之实。告诉陈霆，继续监视，但绝不可挑衅。同时，让我们的人，在沿海散布消息，就说东海有上古妖兽苏醒，或前朝沉没的妖船作祟，唯有朝廷……不，唯有我‘东南联防总署’有能力抵御。将恐慌，转化为对‘总署’权威的依赖。”
“王爷高明！”杜文若恍然，此计可谓一举数得。
“京城那边，陛下还没动静？”李钧忽然问。
“暂无新消息。养心殿依旧封锁，影卫掌控九门。杨士奇等辅政大臣今日应在商议具体章程。流言愈演愈烈，京城米价一日三涨，已有零星抢粮事件发生，皆被影卫血腥镇压。”杜文若答道。
“杨士奇那个老狐狸，此刻怕也是焦头烂额。”李钧嘴角泛起一丝讥诮，“陛下以这种半死不活的状态吊着，将各方势力强行捏合‘辅政’，实则是将所有人都架在火上烤。谁跳得高，谁就可能先成为影卫的刀下鬼，也可能成为陛下‘后手’的祭品。这局面，倒是比我预想的……更有趣些。”
他站起身，走到窗边，推开一丝缝隙，让凛冽的湖风灌入，吹散室内的暖意，也让他更加清醒。“告诉我们在京城的人，继续蛰伏，静观其变。重点关注英国公张辅、成国公朱勇，以及那几位宗室亲王的动向。陛下若真有不测，或行险招，第一个动的，必然是这些人。”
“是。”杜文若应下，又道，“王爷，北境凌虚子……”
“他？”李钧目光投向北方，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，“被那石碑救走，生死成谜。但以他之能，又有那神秘石碑庇护，想必死不了。只是，他若活着，会去哪？会做什么？是继续找那扇‘门’的麻烦，还是……另有打算？”
他沉思片刻，缓缓道：“此人，是变数。其心志、其武力、其与那‘守门’隐秘的关联，都不可小觑。若能为我所用……罢了，此时多想无益。且看这风云变幻，他是否会再次现身吧。眼下，我们的根基，在东南。”
“王爷所言极是。”杜文若深以为然。
就在这时，一名亲卫快步走入水榭，单膝跪地，双手呈上一枚蜡丸：“王爷，金陵急报！”
李钧接过蜡丸，捏碎，取出内里纸条，迅速浏览。眉头微微蹙起，随即又舒展开，眼中闪过一丝精光。
“王爷，何事？”杜文若问。
“金陵城里，有些人不老实。”李钧将纸条递给他，语气平淡，却带着一丝冷意，“以应天府尹为首的几个官员，还有两个当地世家，暗中串联，质疑‘联防总署’章程，意欲联名上书朝廷，弹劾本王‘擅权自重，图谋不轨’。消息走漏，被我们的人截获了。”
杜文若接过纸条一看，脸色微变：“王爷，金陵乃东南重镇，前朝旧都，关系错综复杂。应天府尹更是朝廷三品大员，若让他们闹将起来，恐生波折，影响王爷整合东南之大计。”
“波折？”李钧笑了笑，笑容却冰冷无比，“杜先生，你忘了‘监察司’是做什么的了？也忘了本王‘先斩后奏’之权？”
杜文若心中一凛：“王爷的意思是……”
“乱世用重典，非常之时，行非常之法。”李钧转身，走回椅中坐下，语气恢复了之前的从容，却带着一股不容置疑的杀伐之气，“传‘监察司’主事，持本王王命旗牌，率一队亲军，即刻前往金陵。将涉事官员、世家首要之人，‘请’回苏州‘问话’。若有反