落子了。
他手指在玉佩上轻轻一按。那羊脂白玉深处，仿佛有血光一闪而逝，随即隐没无踪。
同一夜，几乎在京城宫宴收到北境急报的同时。
寒铁关，护国祠。
子夜已过，风雪呼啸。祠内，凌虚子盘坐碑前，却并未入定。镇魔剑横于膝上，剑身不断发出低沉而急促的嗡鸣，仿佛感应到了什么，急切地想要出鞘。
凌虚子睁开眼，眼中剑意凛然。他抬头，看向无字碑。碑顶，那盘旋的青烟今夜格外浓郁，几乎凝成实质，那道模糊的白衣身影，在烟中清晰可见，甚至……在缓缓转身。
不再是背对，而是侧身，面朝着北方，圣山的方向。那双银灰色的眼眸，透过青烟，望向北方深沉的夜空，眼中不再是淡漠与悲悯，而是……凝重，以及一丝，极其细微的……
警示。
凌虚子心有所感，豁然起身，一把抓起镇魔剑，身形一闪，已出现在护国祠外，立于风雪之中，极目北望。
夜色如墨，风雪如怒。但在他元婴期的强横神识感应中，北方，圣山方向，那原本被“净世白莲”净化、已逐渐消散的滔天魔气，此刻，竟再次开始凝聚、翻腾！
而且，这一次的魔气，与之前任何一次都不同。它更加深沉，更加古老，更加……混乱。仿佛来自比“域外天魔”更加久远、更加不可知的深处。其中，甚至夹杂着一丝丝极其微弱、却让凌虚子神魂都为之震颤的……“归墟”气息。
是那扇门！星空坐标中所示的那扇“归墟之门”！它又有了异动？比之前任何一次，都要剧烈的异动！
与此同时，怀中的传讯玉符，突然疯狂闪烁，烫得惊人。这是赵谦发来的最高级别紧急军情！凌虚子一把捏碎玉符，赵谦那带着惊恐与决绝的声音，直接在他识海中炸响：
“凌帅！圣山！圣山裂开了！地下冲出来……冲出来好多东西！不是魔物！是……是……末将无法形容！守军伤亡惨重！它们……它们在往南冲！末将已命全军结阵死守！但恐怕……挡不住太久！速援！速援！！！”
声音戛然而止，仿佛被某种恐怖的力量强行掐断。
凌虚子瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。圣山裂开？冲出来的不是魔物？连身经百战、见惯生死的赵谦，都用了“无法形容”、“恐怖”这样的字眼？
他猛地转头，看向护国祠内。无字碑顶，那青烟凝聚的白衣身影，已完全转过身，正对着他，银灰色的眼眸中，那抹警示之意，已化为清晰无比的——
“危险！”
“走！”
仿佛有一个声音，直接在他心间响起。
凌虚子再无犹豫，长啸一声，声震四野：“北境军！集结！随我——北上！”
啸声未落，他已化作一道撕裂夜空的炽白剑光，裹挟着滔天剑意与纯阳真火，如同逆流的流星，朝着北方圣山方向，暴射而去！
剑光所过之处，风雪辟易，夜空亮如白昼。寒铁关中，无数被惊醒的将士，看着那道决绝的剑光，看着北方天际那越来越浓、越来越压抑的、混杂着混乱与毁灭气息的诡异天象，纷纷握紧了手中兵刃，眼中燃起决死的火焰。
“结阵！北上！驰援大将军！”
“跟上王爷！”
铁甲铿锵，战马嘶鸣，沉寂了数月的北境边军，再次如同苏醒的钢铁巨兽，在将领们的怒吼声中，轰然启动，追随着那道剑光，冲向北方，冲向那片再次被诡异与恐怖笼罩的雪原。
护国祠内，无字碑前，青烟中的白衣身影，静静望着剑光远去的方向，望着北方天际那越来越浓的、仿佛要吞噬一切的黑暗，银灰色的眼眸终，终于不再平静，而是泛起了层层叠叠、复杂难明的涟漪。
有忧虑，有决绝，有一丝不易察觉的歉疚，也有一丝……淡淡的期待。
“棋局，已至中盘。”
“劫争，正式开始。”
“棋子……执棋者……还有那门后的存在……”
“这一次，谁生，谁死，谁……能跳出这樊笼？”
无声的低语，在空寂的祠堂内回荡，随即被呼啸的风雪彻底吞没。
而北方，圣山方向，那裂开的大地深处，那翻腾的、混杂着古老魔气与“归墟”气息的黑暗中，无数扭曲、诡异、无法以常理度之的“存在”，正如同黑色的潮水，喷涌而出，带着毁灭一切的饥渴与混乱，涌向南方，涌向那灯火零星、尚在沉睡的人间。
寒铁关的剑光，与北境边军的铁流，正迎面撞向这黑色的、死亡的潮水。
而在更南的京城，在那场暗流汹涌的宫宴之后，刚刚收到急报的靖安帝，正展开那份染血的军报，目光冰冷地扫过上面的字句，玄铁面具下的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“好，很好。北境有变，凌虚子北上。这潭水，终于彻底搅浑了。”
“影卫听令！”
“在！”黑暗中，数道气息幽冷的身影单膝跪地。