“幽灵队。”那人开口，英语带着奇怪的腔调，“果然名不虚传。”
林霄没说话，枪口稳稳地指着他。
“瓦西里死了？”那人问。
“死了。”
“可惜。”那人竟然笑了，“我还欠他一条命。”
“现在你可以还了。”林霄说。
“不。”那人摇头，“我想跟你做个交易。”
“什么交易？”
“放我走，我告诉你一个秘密。”那人说，“关于大赛，关于主办方，关于……你们为什么会在这里。”
林霄的手指微微用力。
“说。”
“先保证不杀我。”
“你没有讨价还价的资格。”
“有。”那人举起左手——手里握着一个引爆器，“我身上绑了炸药。足够炸死我们两个，还有你后面那些队友。”
林霄心里一沉。
他这才注意到，那人的战术背心下面，确实鼓鼓囊囊的。
“你以为我会信？”林霄说。
“你可以试试。”那人拇指按在引爆按钮上，“我数三下。三……”
“等等。”林霄说，“什么秘密？”
那人停下，笑了。
“聪明人。”他说，“秘密就是：你们不是偶然被卷进来的。你们是被选中的。”
“什么意思？”
“意思就是……”那人缓缓说道，“从你们越境开始，一切都在计划中。缅军的追击、雇佣兵的拦截、甚至那个小女孩炸弹……都是安排好的。”
林霄的呼吸停了一瞬。
“为什么？”
“因为你们是‘对照组’。”那人说，“十六个普通民兵，没有受过专业训练，没有实战经验。主办方想看看，普通人在极端环境下，能爆发出多大的潜能。能活多久，能杀多少人，能……变成什么样子。”
他顿了顿，补充道：
“而我是观察员之一。”
观察员。
这个词像一盆冰水，从林霄头顶浇下。
“所以那些项圈……那些积分……”
“都是数据。”那人说，“你们杀了多少人，用了什么战术，心理状态如何变化……全都被记录，分析，打分。得分高的，会被招募。得分低的……”
他没说完，但意思很明白。
“你们把我们当实验品？”林霄的声音冷得像刀。
“是。”那人坦然承认，“但实验品也有机会活下去。只要你们表现够好，杀的人够多，够狠。像刚才那样——四枪，四杀，干净利落。上面很满意。”
林霄握枪的手在发抖。
不是恐惧，是愤怒。
一种冰冷的、想要把一切都撕碎的愤怒。
“现在，可以放我走了吗？”那人说，“作为回报，我可以告诉你撤离点的真实位置——不是地图上那个假的位置，是真的。”
“我怎么知道你说的是真的？”
“因为我也想活。”那人说，“观察员的命也是命。而且……”
他突然停下，侧耳倾听。
林霄也听见了——远处传来直升机旋翼的声音。
不是一架，是至少三架。
“他们来了。”那人脸色变了，“清场队。每次大赛到最后三天，主办方会派清场队进来，杀掉所有还活着的人——除了被选中的那几个。”
旋翼声越来越近。
“放我走，或者我们一起死。”那人举起引爆器，“选吧。”
林霄盯着他。
盯着那双冰冷的眼睛。
盯着那个引爆器。
然后，他做出了决定。
他放下了枪。
“走。”
那人愣了一下，显然没想到林霄真的会放他。
“你真的……”
“趁我没改主意。”林霄说。
那人深深看了林霄一眼，转身，跳进河里。
河水很急，瞬间就把他冲向下游。几秒后，他消失在黑暗中。
林霄站在原地，听着直升机的声音越来越近。
“队长！”老李他们追了上来，“人呢？”
“跑了。”林霄说。
“跑了？”老周皱眉，“为什么放他走？”
“他身上有炸药。”林霄简单解释，“而且……他说了一些事。”
“什么事？”
林霄没回答。他抬起头，看着夜空。
三架黑色的直升机，正从东南方向飞来。没有灯光，没有标识，像三只巨大的蝙蝠。它们在雨林上空盘旋，然后——
舱门打开了。
绳索垂下来。
一个接一个的人影开始索降。
全副武装，装备精良，动作整齐划一。
清场队。