二月和三月上旬的赛程，对于如今阵容厚度堪称变态的曼联来说，如同一连串轻松愉快的友谊赛。
英超第26轮，曼联客场挑战他们的宿敌——“疯子”贝尔萨执教的利兹联。在这场号称“玫瑰德比”的火爆对决中，高仇向甚至懒得亲自到场，他以“需要为国家队下一场比赛进行远程战术推演”为由，将指挥权全权交给了助教卡里克。
卡里克忠实地执行了高仇向留下的锦囊妙计，那上面只写着一句话：“把球喂给那个挪威来的大个子，然后坐下来欣赏烟花。”
于是，在埃兰路球场震耳欲聋的嘘声中，哈兰德上演了一场惨无人道的个人秀。他用自己不讲理的身体和碾压一切的速度，三次洞穿了利兹联的球门。每进一球，他都会跑到主队球迷看台前，做出他那标志性的“打坐冥想”庆祝动作，其嚣张程度，让场边的贝尔萨都放弃了战术思考，转而开始研究起了“胜负、人生与宇宙”的终极哲学命题。
紧接着，在温布利大球场举行的联赛杯决赛中，面对老对手切尔西，曼联派出了全替补阵容，依旧以3:0的比分轻松捧杯，拿下了本赛季的第一座冠军奖杯。赛后，切尔西主帅图赫尔看着自家被打得七零八落的防线，和对面替补席上那个正悠哉悠哉喝着枸杞茶的高仇向，眼神里充满了“既生瑜何生亮”的深深绝望。
对高仇向而言，这些联赛和国内杯赛，已经如同新手村里刷不完的小怪，乏善可陈。他的目光，早已锁定了那场即将在三月底打响的，与亚洲另一大豪强的终极对决。
......
三月下旬的阿联酋沙迦，热浪滚滚。
虽然已经是傍晚，但海湾地区特有的湿热空气依然像一条粘稠的毯子，裹在每一个人的皮肤上。哈里发体育场的泛光灯将草皮照得亮如白昼，看台上数千名随队远征的中国球迷和占据主场之利的沙特球迷，正在进行着声浪的博弈。
这是十二强赛b组的倒数第二轮，也是决定小组头名归属的“天王山之战”——
中国队VS沙特阿拉伯！
两队此前都已提前出线，但这并没有让比赛变得温和。相反，在媒体的推波助澜下，这变成了一场关乎“亚洲一哥”虚名的尊严之战，一场“玄学”与“金钱”的终极对决。
沙特队，号称“西亚绿鹰”。在石油美元的疯狂加持下，他们打造了一支号称“全员技术流”的豪华之师。他们的踢法细腻、粘球，喜欢在狭小的空间里通过繁琐的短传配合来戏耍对手，被媒体称为“沙漠里的巴塞罗那”。
他们不仅拥有全亚洲最完善的青训体系和联赛，还重金聘请了曾带领赞比亚和科特迪瓦夺得非洲杯的法国名帅——埃尔韦·勒纳尔。
赛前，《利雅得体育报》打出了极具挑衅性的标题：
《让技术回归足球！绿鹰将戏耍笨重的东方巨人！》
勒纳尔在发布会上更是穿着他那件标志性的幸运白衬衫，解开两粒扣子，露出自信的胸肌，直言不讳：“中国队很强，但他们太依赖身体和那个叫林默的天才。而我们，是整体！我们将用最纯粹的技术足球，告诉全亚洲谁才是老大！”
……
高仇向并没有播放沙特队的比赛录像，也没有讲什么复杂的战术理论。他只是在白板上画了两个图案：一把精美的绣花针，和一把巨大的铁锤。
“同志们，外面的媒体都说，沙特队的技术是亚洲第一，他们踢的是‘全员技术流’足球。”
高仇向指了指那把“绣花针”。
“他们喜欢盘带，喜欢穿裆，喜欢在禁区前沿做十几次传递才射门。他们觉得这很优雅，很高级。”
随后，他猛地一巴掌拍在那个“铁锤”上，眼神变得凶狠而狂野。
“但我要告诉你们的是——在绝对的力量和速度面前，所有的花哨都是累赘！”
“今天的战术核心只有一个字：砸！”
“我们要用最简单、最直接、最不讲理的方式，砸碎他们那些花里胡哨的东西！”
高仇向开始点将，语气铿锵有力：
“张大力！”
“到！”角落里的山东大汉站了起来，气势逼人。
“沙特人不是喜欢在中场绣花吗？你的任务就是——毁掉他们的绣架！不管球在哪，只要那个叫卡努的后腰敢拿球转身，你就给我贴上去！用你的胸肌、用你的大腿、用你的体重去告诉他：此路不通！”
“刘磐！”
“在！”这位尤文图斯青训出品的铁卫面容冷峻。
“那个叫多萨里的‘亚洲内马尔’交给你了。他喜欢假动作？喜欢跳舞？那是他没遇到过真正的混凝土！我要你让他明白，意式防守不是艺术，是扼杀艺术的艺术！”
“赵逸，阿木古郎！”
“在！”