“老莫里，她是谁？”一个压低的、年轻些的声音从里面传来。
“河水冲下来的……迷路者……暂时安全……”老莫里用沙哑的嗓音简单解释了一句，然后侧身示意安娜进去。
安娜深吸一口气，低下头，钻进了那个洞口。
里面是一条向下倾斜的、狭窄的隧道，隧道壁不再是岩石，而是粗糙加固过的泥土和废旧金属板，空气中弥漫着一种食物烹饪的微弱香气、草药味、体味以及挥之不去的霉味混合在一起的复杂气味。
隧道两旁，时不时可以看到一些简陋的“房间”——那是在土壁上挖出的凹陷，挂着破旧的布帘作为门，里面隐约透出微弱的光芒和人声。一些面黄肌瘦、衣着破烂的人影在隧道中走动，看到安娜这个陌生人，无不投来惊恐、好奇、警惕交织的复杂目光。
这里是一个地下避难所！一个建立在堡垒废弃地基深处的、不为人知的遗民聚落！
老莫里带着安娜，无视了那些目光，径直向着隧道深处走去。最终，他们在隧道尽头一个稍微宽敞一点的、布置着几张简陋石凳和一张破旧木桌的“公共区域”停了下来。这里有一个小小的炭火盆，里面燃烧着某种散发着奇异香气的黑色块状燃料，提供了些许光明和微弱的温暖。
“坐吧。”老莫里指了指石凳，自己则疲惫地在一张看起来像是用废弃轮胎改造成的椅子上坐下，将那个破旧的袋子小心地放在脚边。
安娜依言坐下，温暖的火光让她冻僵的身体稍微好受了一些。她打量着四周，看到几个孩子躲在远处的帘子后面，偷偷地看着她。
“这里……是什么地方？你们是？”安娜忍不住问道。
老莫里浑浊的眼睛看着跳跃的火光，沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧沙哑：“我们……是‘被遗忘者’……或者说，‘锈渣’……上城的大人物们……早就当我们不存在了……”
通过老莫里断断续续、夹杂着大量沉默和艰难回忆的叙述，安娜逐渐了解到：
这些遗民，大多是过去几十年甚至上百年来，在堡垒的各种事故、实验灾难、或者仅仅是无法承担上城高昂生活成本而被驱逐下来的工程师、工人及其后代。他们挣扎求生，逐渐聚集在堡垒最底层这些被废弃的区域，依靠收集废弃零件、采摘地下菌类、捕捉耐辐射的水生生物，甚至偷偷汲取一些未被完全过滤的能源管道残渣为生。
他们时刻面临着锈海污染、结构坍塌、能源短缺的危险，更要时刻躲避堡垒官方定期派出的、名为维护实则为清除潜在威胁的“清理者”巡逻队。
“我们……就像老鼠一样……活在阴影里……”老莫里的声音里充满了苦涩，“但……我们只想活着……”
安娜听着，心中五味杂陈。她从未想过，在宏伟的锻炉堡垒之下，还存在着这样一个被遗忘的世界，这样一群在绝望中挣扎求生的同胞。
“那……外面的机械声？那个水泵站？”安娜问道。
“那是‘老心脏’……”老莫里的眼中露出一丝罕见的、带着依赖的光芒，“是很久很久以前……第一批像我们一样被遗弃的人……偷偷修复和维护起来的……它抽取深层地下水……经过简单的沉淀和过滤……供给我们饮用……也提供一点点……维系生命的能量……它是我们……活下去的依靠……”
安娜想起了誓言之厅里那团微弱的火焰，又看了看眼前这簇小小的炭火，心中涌起一股难以言喻的酸楚。真正的“心脏”在上方濒临崩溃，而被遗忘的人们，却在依靠着一个被称为“老心脏”的、随时可能停止跳动的古老水泵维系生命。
“最近……‘老心脏’的声音……越来越不对劲了……”老莫里脸上露出担忧的神色，“时快时慢……有时还会发出痛苦的呻吟……我们担心……它也要撑不住了……”
是因为上方核心熔炉室的动荡，影响到了整个堡垒的能量和结构稳定吗？安娜心想。
就在这时，隧道入口处突然传来一阵急促而慌乱的脚步声，以及压抑的惊呼声！
一个年轻的小伙子满脸惊恐地跑了过来，气喘吁吁地对老莫里喊道：“莫里爷爷！不好了！‘清理者’！‘清理者’的巡逻艇！出现在上游水道了！正朝着水泵站的方向来！而且……而且这次来的……好像不是普通的清理者！”
老莫里的脸色瞬间变得惨白！
安娜的心也猛地一沉！
清理者！而且在这个节骨眼上！是因为追踪她而来的吗？还是例行公事？
整个避难所瞬间陷入了恐慌之中！哭喊声、奔跑声、物品碰撞声响起，人们如同受惊的鸟兽，试图寻找藏身之处！
老莫里猛地站起来，因为焦急和恐惧，身体摇晃了一下，他抓住那个跑来报信的小伙子的胳膊，急声问道：“你看清楚了？不是普通的？是什么样子的？！”
小伙子声音发颤，眼中充满了前所未有的恐惧：“他……他穿着从没见过的……像影子一样流动的盔甲……脑袋上……只有一个……发着蓝光