“可算找到了。俺是陈国的隐士，叫庚桑楚。老聃的弟子。”
公孙尼愣住了。
“老聃？”
老头点点头。
“你们可能没听说过。俺师父，也有人叫他老子。”
院子里一下子安静下来。
郅同从屋里走出来，看着这个老头。
“老子？”
老头点点头。
“对。老子。”
郅同沉默了一会儿。
然后他问：“您找他干啥？”
庚桑楚指了指狗子。
“不是找他。是找他手里的东西。”
狗子愣住了。
“俺手里的东西？”
庚桑楚说：“你怀里那块贝壳，能给我看看不？”
狗子犹豫了一下，从怀里掏出那块贝壳，递过去。
庚桑楚接过来，翻来覆去地看。
看了很久。
然后他抬起头。
“这是偃刻的？”
狗子愣住了。
“您认识偃？”
庚桑楚摇摇头。
“不认识。可我认识这个刻法。”
他指着贝壳上的纹路。
“你看，这几条线，是海浪。这个小人，是站在船头的。这个刻法，是范蠡传下来的。”
狗子张了张嘴，说不出话来。
庚桑楚说：“范蠡当年离开越国，带着一帮人出海。有人说他们去了海上，有人说他们沉了船。没想到，他们还活着。”
晚上，庚桑楚坐在院子里，跟郅同、公孙尼、狗子说话。
郅同问：“您从陈国来，就为了看这块贝壳？”
庚桑楚摇摇头。
“不全是。”
他从竹篓里掏出几卷竹简，递给郅同。
“这是俺师父写的。五千多字。俺抄了一份，给薪火堂送来。”
郅同接过竹简，展开一卷。
“道可道，非常道；名可名，非常名……”
他看了几行，停下来。
抬起头。
“这是啥？”
庚桑楚说：“道。”
郅同问：“啥是道？”
庚桑楚想了想。
“说不清。要是能说清，就不是道了。”
公孙尼忽然问：“老子还活着吗？”
庚桑楚摇摇头。
“死了。死了很多年了。他出关的时候，写了这五千字，然后就走了。没人知道他去了哪儿。”
郅同问：“那您咋知道这五千字是他写的？”
庚桑楚说：“俺跟着他学了十年。他亲口讲的，俺亲笔记的。”
二月甲申，清晨。
庚桑楚要走了。
郅同问：“不多住几天？”
庚桑楚摇摇头。
“俺还要去楚国。屈大夫那边，也送一份。”
狗子忽然问：“老人家，您为啥要跑这么远，送这些东西？”
庚桑楚看着他。
“你知道俺师父临死前说了啥不？”
狗子摇摇头。
庚桑楚说：“他说，上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”
狗子听不懂。
庚桑楚笑了笑。
“意思是，道这东西，有人信，有人不信。信的人，就去行。不信的人，就笑。俺不管他们笑不笑，俺只管行。”
他拍拍狗子的肩膀。
“你好好学字。把那些歌记下来，把那些事记下来。那也是道。”
庚桑楚走了。
狗子站在门口，看着巷子尽头，看了很久。
公孙尼走过来，站在他旁边。
“狗子，你知道刚才那人是谁不？”
狗子摇摇头。
公孙尼说：“他是老子的弟子。老子是周朝的守藏史，管着周朝所有的书。他知道的事，比谁都多。”
狗子愣住了。
“那他咋来俺们这儿了？”
公孙尼说：“来送书。”
狗子低下头，看着手里的那块贝壳。
“公孙先生，俺有个事不明白。”
“说。”
狗子说：“这些书，有魏国的，有齐国的，有楚国的，有鲁国的，有燕国的，有陈国的。都送到薪火堂来。为啥？”
公孙尼沉默了一会儿。
然后他慢慢说：“因为薪火堂，是第一个。”
“第一个啥？”
公孙尼说：“第一个专门教老百姓认字的地方。别国的学堂，都是给贵族办的，给士人办的。只有薪火堂，是给所有人办的。”
狗子想了想。
“那他们送书来，是想让俺们学？”