他接着说：“子路到了孔家，门已经关了。有个叫公孙敢的守在门口，说：‘别进来了，来不及了。’子路说：‘你是公孙敢吧？你拿了孔家的好处，却躲着祸跑出来。我不这样。我拿了他的俸禄，就得救他的难。’”
黑子听着，忽然问：“后来呢？”
陈伯说：“后来有人从里面出来，子路就跟着进去了。”
“进去以后，他看见了蒯聩。蒯聩站在台上，孔悝在旁边。子路说：‘君上，您何必用孔悝？杀了他，还有别人拥戴您。’蒯聩不听。”
“子路就要放火烧台。蒯聩害怕了，派了两个武士下来杀他。”
狗子攥紧了拳头。
“那子路打赢了没？”
陈伯摇摇头。
“他老了。六十三了。打不过。”
“混战中，他的冠缨被人砍断了。帽子要掉下来。”
元忽然问：“冠缨是啥？”
陈伯说：“系帽子的带子。”
他顿了顿。
“帽子要掉下来的时候，子路说了一句话。”
狗子问：“啥话？”
陈伯说：“‘君子死，冠不免。’”
他望着三个孩子。
“君子就算是死，帽子也不能掉。”
“说完，他放下武器，腾出手，把冠缨系好。”
“系好了，被人砍成了肉酱。”
路上很静。
风从北边吹过来，吹得路边的草沙沙响。
狗子忽然问：“他……他为啥要系帽子？”
陈伯说：“因为他是君子。”
狗子说：“可他要是不系，也许能打赢。”
陈伯摇摇头。
“打不赢的。他老了。对方是两个人。”
狗子说：“那也能跑。”
陈伯说：“他不跑。他来，就是为了死。”
狗子不说话了。
元忽然问：“他死了，孔悝救出来了吗？”
陈伯摇摇头。
“没有。孔悝没事。蒯聩没杀他。”
元问：“那子路为啥还要死？”
陈伯看着她。
“孩子，有人死，是为了让人活。有人死，是为了让事成。可子路死，是为了让自己是子路。”
他顿了顿。
“你们知道孔子听说他死了以后，咋样不？”
三个人摇摇头。
陈伯说：“孔子哭。哭完了，问：子路咋死的？人家告诉他，被剁成肉酱了。从那以后，孔子再也不吃肉酱。”
黑子沉默了很久。
然后他忽然问：“陈伯，您咋知道这么清楚？”
陈伯说：“俺村里有个读书人，跟着子羔学过。子羔从卫国逃出来，路过俺们村，住过一晚。那天晚上，他跟俺们讲子路的事。讲着讲着，哭了。”
他站起来，拍了拍膝盖上的土。
“俺追你们，就是想告诉你们这事。你们往邯郸去，路上会经过卫国。俺怕你们不知道，闯进去，遇上乱兵。”
黑子问：“那现在咋走？”
陈伯指着西边。
“往西绕。走山边的小路。多走三天，就到赵国的地界了。”
狗子忽然问：“陈伯，您不跟俺们一起走？”
陈伯摇摇头。
“俺老了。走不动了。俺回村里去，把子路的事，再讲给后人听。”
他背起竹筐，慢慢走了。
走了几步，忽然回过头。
“记住俺说的话：君子死，冠不免。”
“你们就算不当君子，也要记住，有些东西，比命重要。”
三个人往西走。
走了很久，没人说话。
天快黑的时候，黑子忽然停下来。
“俺想明白了一件事。”
元问：“啥事？”
黑子说：“子路系那个帽子，跟俺爷打那个铁盒，是一回事。”
元愣住了。
“啥意思？”
黑子说：“俺爷给俺打了个小铁盒，装望东的土。那盒子没啥用，装不了粮，装不了钱。可俺爷打了一个月。”
他顿了顿。
“因为那盒子，装的是根。”
狗子忽然从怀里摸出阿狗的信。
他看着那封信，看了很久。
然后他忽然说：“俺也要系。”
元问：“系啥？”
狗子说：“俺爹让俺送信，俺就得送到。就算是死，也得送到。”
黑子看着他。
“你不会死的。”
狗子问：“你咋知道？”
黑子说：“因为俺们一起去。三个人，总能送到。”
二月辛亥，夜里。
邯郸，薪火堂。