然而，让他惊讶的是，触手所及之处竟然传来了一丝温热的感觉。靳主簿心头一惊，连忙收回手来，下意识地摸了摸自己的脑门。
然后再次伸手，小心翼翼地抚摸着曹氏的额头，满心的狐疑。
眼看着几叠纸钱都已完全化为灰烬，靳主簿咬了咬牙，索性搬来了一个凳子，坐在了灵床旁边，紧盯着妻子的面容。
不知过了多久，曹氏紧闭的双眼微微颤动了几下，随后缓缓地睁了开来，眼珠子先是有些茫然的转了转，当目光终于落在靳主簿身上时曹氏张了张嘴：“夫君……”
靳主簿顿时喜出望外，激动得差点跳了起来。他不敢相信眼前所见，自己的妻子居然真的活过来了！他急忙站起身来，双手颤抖着将曹氏从灵床上小心翼翼地搀扶起来。
等到曹氏被扶下灵床坐稳之后，曹氏拉着靳主簿的手泣不成声，“夫君，我看见了婆婆……”
听到曹氏的话，靳主簿不由大惊，母亲已然离世数年之久，平日里他们对母亲的祭祀从未间断过。妻子怎么会说母亲找她呢？
然而，曹氏接下来所讲述的经历更是让靳主簿如坠云雾之中，摸不着头脑了。
曹氏说，就在前几日，她不幸患病之后，整日里都是昏昏沉沉的状态。突然之间，她隐约瞧见有两位身着婢女服饰的妇人缓缓地朝着她走来，并声称是婆婆特意遣她们前来邀请她前往相见。
当时，虽然自己心里明白婆婆早已经过世了，但她还是下意识的点了点头，然后便顺从地跟随着那两名妇人走出了家门。
门口停了一辆肩舆。那两名妇人恭敬地示意曹氏登上肩舆，待曹氏坐稳之后，她们二人便一前一后稳稳地扛起了肩舆。虽然是妇人，但行进的速度却是飞快。
没过多久，肩舆终于停了下来。曹氏小心翼翼地下了肩舆，定睛一看，才惊讶地发现自己竟然不知不觉间已被那两名妇人带到了一座气势恢宏的官府门前。那两名妇人，则默默地扛着肩舆转身离去。
官府的大门敞开着，可以看到门户一重接着一重，宛如迷宫一般错综复杂。房间众多，星罗棋布。其中一间房子的门口，竖着一块醒目的牌子，写着“南部军司”四个大字。
就在曹氏忐忑不安地站在官衙门口，不知该如何是好时，忽然从旁边走过来一个身着差役服饰的人。仔细一看，原来是靳守中生前所使唤过的一个老兵。
那老兵远远地瞧见曹氏后，脸上露出极为惊讶的神情。他快步走到曹氏面前，停住脚步后，恭恭敬敬地向曹氏行了一个大礼，说道：“娘子，您怎会来到此地啊？”
由于彼此相熟，曹氏便也不再隐瞒，如实告知老兵道：“是我家婆婆让我前来此处的。”
听完曹氏的这番话，老兵点了点头，表示明白了缘由。紧接着，他便当先迈步朝衙门里面走去，并示意曹氏跟上自己。就这样，老兵领着曹氏一路向东而行。
途中，他们路过几间厢房，只听得厢房中不时传出阵阵痛苦的呻吟声和低沉的哭泣声。
老兵转头对身旁的曹氏解释说：“这些厢房里关押着的都是犯下罪行的囚犯们。”说完，他不禁摇了摇头，叹息一声。
等走到东边一间独立的房子时，房舍的门开着。
曹氏瞥见靳守中头戴金冠，身着绛袍，穿的像个王一样，与一个穿着紫袍衮服和一个白袍衮服的男子围坐在一起，似乎在商量什么事情。
带路的老兵恭恭敬敬地引领着曹氏来到影壁后面站定。
这时，只听得屋里传来靳守中低沉而威严的声音：“值此三官交替之关键时刻，不知可还有尚未了结之事？”
话音落下之后，屋内陷入一阵短暂的沉默。片刻之后，靳守中忽然站起身来，亲自将那两名男子送出房门。
待那二人身影消失后，一直静静等候在影壁后的曹氏这才小心翼翼地走了出来。来到靳守中面前，微微躬身行礼，轻声说道：“见过阿舅。”
听到曹氏的问候声，靳守中猛地抬起头来，一脸的惊骇，大声问道，“是谁让你来这里的。”
看着靳守中略带恼怒的神色，曹氏心中不禁一紧，赶忙压低声音回应道：“阿舅息怒，是婆婆命我前来的。”
听到曹氏这么说，靳守中不禁微微一愣，脸上闪过一丝犹豫，然后领着曹氏就进了屋。
穿过前厅，来到后院之中。曹氏抬眼望去，只见婆婆端坐在堂上，一身凤冠霞帔，璀璨夺目，熠熠生辉，宛如从神祠走出来的夫人。
而婆婆身旁的侍女们，则个个手持雉尾扇，身姿婀娜，环绕而立，更增添了几分威严与华贵之气。
待曹氏恭恭敬敬地给婆婆行完大礼后，靳守中转过头来看向自己的夫人，“你呀，怎么如此糊涂！明明知晓师益家中子女众多，事务繁杂，你怎还将曹氏唤到这里来了呢？”
听到靳守中