空地一端，矗立着一棵林凡他们前所未见的巨树——那便是部落口中的“圣树”。
它异常高大，树干需十人合抱，树皮是奇异的灰白色，布满深深的纵向裂纹。
树冠一半枝叶繁茂，绿意盎然，在月光下投下婆娑影子；
另一半却呈现出诡异的枯朽状态，枝干扭曲发黑，没有一片叶子，散发着淡淡的腐朽气息。
生与死，在这棵树上达到了极致的平衡与对立。
圣树前，白色沙土铺成的“净土”两侧，聚集了几乎全部落的族人。
他们沉默着，脸上带着虔诚、期待、紧张，还有深深的忧虑。
许多人的目光落在那些脚部溃烂、被搀扶或躺在地上的亲人身上，更落在空地边缘的林凡三人身上。
林凡、楚若璃、白薇薇被允许站在“净土”一侧，靠近圣树枯朽的那一面。
楚若璃的脚伤让她需要微微倚靠着一根木杖，但她的脊背挺得笔直。
白薇薇则用微型设备记录着周围环境和人群，尽可能收集信息。
林凡站在最前面，他已经脱掉了鞋袜，赤足站在微凉的沙土上，试图提前感受这片土地和即将到来的气息洪流。
酋长和几位长老站在圣树生机勃勃的那一侧，神情肃穆。
一位脸上涂着白色泥彩、颈挂兽骨项链的老年女巫医走到林凡面前，手里拿着一块用某种黑色草药汁浸泡过、散发着刺鼻苦涩气味的厚实黑布。
“外来的‘嗅药者’，”“净土”之上，不容视觉的欺骗，只能用心与鼻，聆听大地之母通过足音传递的讯息。”
女巫医的声音苍老而空灵，用生硬的斯瓦希里语说道。
她将黑布仔细地、严密地蒙住了林凡的双眼，并在脑后系紧。
世界瞬间陷入一片绝对的黑暗，只有耳边族人们压抑的呼吸声，夜风的呜咽，以及……
前方圣树散发出的、那生与死交织的磅礴而矛盾的气息。
紧接着，林凡听到了一阵细微的、密集的脚步声。
如同沙沙的雨点，开始从“净土”的另一端响起，向着他的方向蔓延而来。
来了！
上百位部落少女，年龄大约在十三岁到十八岁之间。
按照古老的仪式，正赤着双足，排成松散的队列，一个接一个，缓慢地踏过这片白色的沙土“净土”。
她们从林凡面前经过，走向圣树的另一侧。
她们的足底将直接接触这片被赋予了特殊意义的土地。
她们的气息、情绪、血脉的波动，都将毫无保留地烙印在这片沙土和空气中，任由这个蒙眼的外来者“品鉴”。
瞬间，林凡的“嗅觉世界”被彻底引爆了！
一股庞大、复杂、鲜活、充满青春的生命气息，轰然冲入他的感知！
上百双少女的赤足，带着各自的温度、汗意、沾染的尘土和草屑、脚部肌肤自然分泌的油脂。
以及每个人独特的、微弱的体息。
混合着她们走过沙土时扬起的细微尘埃味，还有她们或紧张、或好奇、或羞涩、或平静的情绪所散发出的、极其微妙的信息素……
这一切交织在一起，形成了一片前所未有的、令人头晕目眩的“气息风暴”！
林凡感觉自己像一叶孤舟，被抛入了气息的惊涛骇浪之中。
他必须立刻稳住心神，在这片混沌中，寻找那独一无二的、酋长所说的“原始心跳”气息。
那必须是一种与脚下大地、与身后那棵生死圣树产生最深共鸣的、纯净而充满生命本源力量的足息。
他摒弃了所有杂念，将全部精神力量压缩、凝聚，像最精密的雷达，开始高速扫描、分析、过滤。
他“闻”到了各种不同的气息：
有少女因紧张而脚心微微出汗的、带着青草清香的微酸汗味；
有常年赤足行走、脚底皮肤略显粗糙、带着泥土和阳光沉淀感的醇厚气息；
有脚趾纤细、足弓高挺、步伐轻盈者留下的、如同小鹿般灵动的微弱痕迹；
也有脚步沉稳、足踝有力、气息中带着大地般包容感的……
他快速地将这些气息分门别类，与脑海中构建的“原始心跳”模型进行比对。
“原始心跳”，应该是沉稳的，不是浮躁的；
是温厚的，不是尖利的；
是充满生命韧性的，不是娇柔脆弱的；
更关键的，它的“底色”，必须与这片土地、与圣树那生死交织的磅礴气息，有着天然的、和谐的共鸣。
甚至……
应该能隐约“压制”或“净化”圣树枯朽部分散发的那丝甜腥腐朽意蕴。
一个，两个，三个……
少女们沉默地走过，气息如同走马灯般在林凡黑暗的感知世界中流转。