一切都在运转，但一切都脆弱得像风中残烛。一千五百人，面对上千正在进化、不知深浅的黑影，能撑多久？如果他离开，岩山、赵莽、墨灵、苍岩（如果他能活下来）……这些人，能稳住局面吗？
“尊主？”岩山的声音从下面传来。他拄着拐杖，一瘸一拐地爬上了望台，独眼在绿火映照下闪着凶光，“您脸色很难看。是不是那些鬼东西有动静？”
林枫没有回答，反问道：“城防情况如何？”
“缺口用新烧的砖勉强堵上了，但还没干透，不结实。陷阱区往前推到了六里，墨灵在关键位置加了绊发弩，用机括驱动，力道不小，但准头不好说。破晓卫队那七个小子，今天又清理了三股靠近的小股黑影，木牙的箭术进步很快，石头的感知越来越准，但其他五个还欠火候，见了血手就抖。”岩山一口气汇报完，顿了顿，“最大的麻烦是粮食——老陈说，就算按最低标准，也只够五天了。进山的狩猎队昨天只打到两只瘦兔子，还不够塞牙缝。再这样下去，不用黑影打，咱们自己就得饿死一半。”
五天。林枫闭了闭眼。时间，永远是最大的敌人。
“赵莽呢？”
“在带人操练新编的巡逻队。青锋卫的老兵和荒石堡的兄弟混编，教他们合击阵型和应急信号。效果还行，但生手太多，真要打起来，能顶住一炷香就不错了。”
“墨灵在哪儿？”
“在铁匠铺那边，折腾她那几架新弩炮。她说从野狼坳带回来的那批废料里，有些零件能用，想改两架射程更远、威力更大的，但缺关键的材料，折腾两天了，还没成。”
林枫沉默着，将所有信息在脑中快速过了一遍。城墙勉强可守，陷阱有但不致命，破晓卫队初成战力但人少，粮食将尽，人心靠功勋制和《破锁天书》暂时稳住但基础脆弱。而敌人，就在十里外，正在变强。
“如果……”林枫开口，声音有些嘶哑，“如果我现在离开几天，这座城，你能守住吗？”
岩山独眼猛地瞪大，随即眯起，像嗅到危险的孤狼：“尊主，您要去哪儿？”
“祖地。守墓人一脉的祖地，埋骨高原。”林枫没有隐瞒，“阿九的封印要崩了，我的龙化在恶化。刚才……我感应到了一些东西。祖地那里，可能有解决办法。而且，可能关系到这场战争的根源。”
岩山沉默了许久，才缓缓道：“您必须去？”
“必须去。”林枫点头，“不去，阿九可能三天后失控，我也可能被龙化彻底吞噬。去了，也许能找到活路，也许……死得更快。但坐以待毙，必死无疑。”
岩山用力吐出一口白气，在寒夜中凝成雾团：“您带谁去？”
“阿九必须去，她的问题根源可能就在祖地。荆如果回来，也带上，他擅长潜伏侦察。再带……木牙和石头。木牙箭术好，石头感知敏锐，而且他俩是破晓卫队里进步最快的，需要实战历练。”林枫顿了顿，“其他人，都留下。你，赵莽，墨灵，苍岩（如果能醒），老陈，汐雨，柳娘子……你们必须守住这座城，在我回来之前，不能倒。”
“多久？”岩山问。
“最多半个月。”林枫看向西北方向，“千里路程，往返最快也要十天。在祖地停留时间不定，但不会超过五天。十五天内，我一定回来。如果十五天后我没回来……”他顿了顿，“你就带着剩下的人，往西撤，去金沙集，或者更远。别死守，没用。”
岩山独眼通红，握着拐杖的手青筋暴起，但最终，他重重一跺脚：“好！十五天！老子就是拼了这条命，也给您守够十五天！但您得答应我一件事——”
“说。”
“活着回来。”岩山盯着林枫，一字一顿，“带着阿九姑娘，带着解决办法，活着回来。这座城可以没，但我们这些人，不能没您。您要是回不来，老子就是做鬼，也得追到祖地，把您揪回来！”
林枫看着这个断了一臂、浑身是伤、但脊背挺得像标枪一样直的老兵，缓缓点了点头：“我答应你。”
岩山不再多说，转身，一瘸一拐地走下了望台，开始用嘶哑的嗓子吆喝，布置夜间的防御任务。声音在寒风中传开，带着一种破釜沉舟的狠劲。
林枫独自站在了望台上，又望向东北方那簇新出现的鬼火。火光下，那道背生双翼的庞大黑影，似乎……动了一下。不是错觉，是真的。它缓缓抬起了头颅——那轮廓隐约像是龙头，但更加狰狞，头顶有数根弯曲的、仿佛王冠般的骨刺。然后，它张开了嘴。
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没有声音传来，但林枫感到一阵心悸。几乎同时，城墙下的阿九猛地抬起头，望向东北方向，银发无风自动，脸色瞬间惨白如纸。她