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南面来的是十几个流民,来自三个不同的、被御龙宗或匪患毁掉的村子。他们抱团走了上百里,路上死了七个,剩下的也到了极限。领头的是个断了只耳朵的中年猎户,他说他们会在林子里下套子、认草药,只要给块地方住,他们就能自己找吃的,不添麻烦。
林枫一一见了,让老陈安排。矿山奴隶编入了工程队,猎户和他的同伴交给了苍岩,明天就进山找吃的。
傍晚时分,了望台又报,东面来了两个人。
只有两个,但走得很急,也很警惕。他们不像之前的流民那样狼狈,虽然衣服也破烂,但步伐有力,眼神锐利,一边走一边不断观察四周地形。
林枫亲自上了了望台。
那两人在城墙外一百步停下。前面的是个精瘦的汉子,三十来岁,脸上有道新鲜的刀疤,从左眼角划到下颌,皮肉外翻,还没完全结痂。他身后是个年轻人,二十出头,脸色苍白,右手捂着左臂,指缝间渗出血。
“城里的人听着!”刀疤脸抬头喊道,声音沙哑但中气十足,“我们是从御龙宗青锋卫逃出来的!有重要情报,要见林枫大人!”
城墙上一阵骚动。青锋卫是御龙宗的精锐斥候部队,擅长侦查、追踪、暗杀。这两个人能逃出来,还带着伤,要么是本事不小,要么是陷阱。
林枫示意守卫不要放箭,自己朝下喊道:“什么情报?”
刀疤脸盯着墙头的林枫,眼中闪过一丝惊疑,随即转化为一种复杂的、混合了敬畏和决绝的神色:“您就是林枫大人?”
“我是。”
“情报只能当面说!”刀疤脸咬牙,“事关重大,涉及龙族和御龙宗的下一步动向!我以性命担保,绝无虚假!”
林枫沉默地看着他,又看看他身后那个不断流血的年轻人。然后对旁边的苍岩说:“放他们进来。你带十个人,缴了他们的武器,搜身,然后带到指挥棚。注意,如果他们有任何异动,格杀勿论。”
“是!”
侧门再次打开。刀疤脸扶着受伤的同伴走进来,一进来就被苍岩带人围住。两人很配合地交出武器——刀疤脸腰后有两把短匕,年轻人背上有把轻弩,都已损坏。搜身后,除了几块干粮和一个水囊,没有别的东西。
但苍岩在搜刀疤脸时,在他贴身的内衬里摸到一片硬物。掏出来一看,是一块黑色的、巴掌大的鳞片,和荆带回来那片几乎一模一样,只是边缘更不规则,像是从什么活物身上硬撕下来的,还带着干涸的血污和碎肉。
苍岩脸色一变,立刻将鳞片交给林枫。
林枫接过鳞片,入手沉重,阴冷,表面的螺旋纹路在昏暗的光线下仿佛在缓缓流动。他将鳞片收好,看向刀疤脸:“这是什么?”
刀疤脸看到鳞片,眼中闪过一丝恐惧,但很快压下去:“这就是我要说的情报之一。大人,请让我们进去说,我兄弟的血快流干了。”
林枫盯着他看了三秒,点头:“带他们去指挥棚。汐雨,给那个受伤的止血。”
指挥棚里,油灯点亮。刀疤脸——他自称“赵横”——坐在林枫对面,受伤的年轻人——他叫“孙小乙”——躺在旁边的草铺上,汐雨正在给他清洗伤口。伤口很深,从左肩一直划到肘部,皮肉外翻,深可见骨,像是被什么利爪撕开的。
“说吧。”林枫看着赵横。
赵横深吸一口气,开始说:“我们是青锋卫第三小队的,负责东面边境的侦查巡逻。七天前,也就是炎刹大人……炎刹战死后的第三天,我们接到命令,全员向东北方向移动,监视‘龙骨荒原’方向的动静。”
林枫眼神一凝。龙骨荒原在东面八百里外,是一片传说中埋葬着上古龙族遗骸的禁忌之地,常年被迷雾和诡异的力量笼罩,连御龙宗都很少涉足。
“命令很急,也很怪。”赵横继续说,“上面说,荒原方向有‘异常能量波动’,可能是‘远古封印松动’,让我们去查看,但严禁靠近核心区域,只在外围记录一切异常。我们小队十二个人,在荒原边缘蹲了四天。”
他顿了顿,眼中恐惧更甚:“第四天夜里,我们看到了……东西。”
“什么东西?”
“黑影。很多黑影,从荒原深处的迷雾里出来。”赵横的声音开始发抖,“它们……它们不像人,也不像任何已知的亚龙或魔兽。它们直立行走,但姿态很怪,关节像是反的。速度极快,悄无声息。我们隔着三里远用窥镜看,只能看到模糊的轮廓,但能感觉到……很冷,很邪。”
“你们看清它们的样子了吗?”
“没有,太远了,而且它们好像能吸收光线,在夜里几乎隐形。”赵横摇头,“但我们听到了声音——不是叫声,是某种……低语,很