“你……”林枫的声音嘶哑得不成样子，眼中的怒火几乎要喷薄而出，但那火焰之下，是更加汹涌的、几乎要将他淹没的心疼与后怕，“你知不知道你在干什么？！谁让你这么做的？！青霖长老？还是……”他猛地抬头，目光如刀，仿佛要穿透帐篷，刺向那位默许了这一切的老人。
阿九被他抓住手臂，疼得倒吸一口凉气，本就虚弱至极的身体晃了晃，差点栽倒。陶碗从她无力的手中滑落，被林枫另一只手眼疾手快地接住，碗中那稀薄却珍贵的血液微微晃动，映出两人扭曲的倒影。她抬起头，看着林枫因愤怒和担忧而微微扭曲的脸，看着他眼底那深不见底的痛楚，心中那点因被发现而产生的惶恐，竟奇异地平复了一些，取而代之的是一种近乎解脱的平静，和一丝……难以言喻的酸楚暖意。
“没人让我做……”她声音微弱，却异常清晰，嘴角甚至极其勉强地、费力地向上扯了扯，试图挤出一个笑容，但那笑容在苍白如纸的脸上，只显得更加脆弱可怜，“是我……我自己想试试……青霖长老只是……只是用了我的血……”
她看着林枫手中那碗血，又看看自己伤痕累累的手臂，眼中渐渐泛起一层朦胧的水光，但那水光之下，却有一种前所未有的、微弱却真实的光芒在闪烁：“林大哥……这次……这次好像……轮到我能救人了……”
“我能感觉到……那瘟疫里的东西……怕我的血……虽然很少……很慢……但真的有用……”她的声音越来越低，气若游丝，失血过多和连日的煎熬，让她最后一丝力气也快耗尽了，身体开始无法控制地向下滑去，“他们……有救了……对不对？李顺……徐伯……他们能活下来了……对不对？”
最后一句，她几乎是带着孩童般的希冀和求证，望向林枫，眼中充满了疲惫，却也充满了某种完成了重要使命后的、近乎虔诚的期待。
林枫所有责备、愤怒、甚至恐惧的话语，都被她这句“轮到我能救人了”和眼中那微弱却执拗的光芒，堵在了喉咙里，化作一股灼热的气流，哽在胸口，沉闷得发疼。他看着她苍白透明的小脸，看着她手臂上那些触目惊心的、为了救人而自残的伤口，看着她眼中那混合着痛苦、希冀与一丝卑微满足的光芒，忽然觉得，任何语言在此刻都显得如此苍白无力。
这个被他从野狗口中救下、一直默默跟在身后、承受着龙血折磨与自我身份认同撕裂的少女，这个他曾发誓“变了也认得”的阿九，在所有人都束手无策的绝境中，竟以这样一种惨烈而沉默的方式，找到了属于自己的价值，完成了从“被保护者”到“守护者”的蜕变。她用她的血，她的痛，她的秘密，为这座城，为那些挣扎在死亡线上的同胞，撕开了一道生的缝隙。
巨大的震撼与复杂到难以言喻的情绪，如同海啸，冲击着林枫的心防。他猛地闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩下一种沉淀后的、冰冷刺骨的决绝，和一种近乎疼痛的温柔。他不再多说，将那只陶碗小心地放在一旁，然后俯身，用几乎不曾有过的、异常轻柔的动作，将已经虚弱到无法站立、身体微微颤抖的阿九，打横抱了起来。
“别说话，休息。”他的声音依旧嘶哑，却已恢复了惯常的沉稳，带着不容置疑的命令口吻。他抱着轻得仿佛没有重量的阿九，大步走出帐篷，对闻声赶来的、一脸惊惶与愧疚的青霖长老和苏月如等人，只丢下一句冰冷如铁的命令：“用这碗血，配药，救人。她要最好的照顾，一根头发都不能再少。”
说完，他抱着昏迷过去的阿九，径直走向自己那间临时腾挪出来的、靠近公共厨房的简陋居所，将她小心地放在铺着干净稻草和厚实毛皮（是从他自己铺盖上拆下来的）的床铺上。他亲自打来温水，用最柔软的布巾，蘸着木灵族特制的、促进愈合且能镇痛的药液，极其轻柔、极其仔细地，为她清洗手臂上那些纵横交错、惨不忍睹的伤口。每擦过一道伤疤，他的眉头就皱紧一分，下颌的线条绷得如同岩石。阿九在昏迷中，因疼痛而发出细微的呻吟，身体无意识地瑟缩，林枫的动作便会立刻放得更轻，仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。
青霖长老不敢耽搁，立刻带着那碗最后的、混合着阿九希望与痛苦的血液，返回配药棚。这一次，她不再有任何保留，将阿九血液中那奇异的、能中和“龙瘟”毒素的特质发挥到极致，调配出了药性最强的合剂。药被迅速喂入三十七名病患口中，包括那位已濒临死亡边缘的李顺。
奇迹，在所有人的屏息等待中，悄然发生。
高烧如同退潮般缓缓下降，虽然缓慢，却坚定无疑。那些暗红发紫的瘀斑停止了扩散，颜色开始变淡。急促困难