“尊主，不能再犹豫了！”一个中年工匠挤到前面，脸上满是恐惧，声音因激动而变调，“那是龙瘟！是诅咒！留着他们，我们都得死！为了全城，为了那些还没染病的孩子，烧了吧！烧了干净啊！”
“放你娘的狗屁！”岩山暴怒的吼声炸响，他几步上前，一把揪住那工匠的衣领，双目赤红，“里面躺着的，也有老子的兵！有给你垒过墙的兄弟！你说烧就烧？！你还是不是人？！”
“可……可那是龙瘟啊！岩山堡主！会传人的！不烧怎么办？等死吗？！”工匠在岩山骇人的气势下瑟瑟发抖，却仍嘶声喊着，代表了一部分已被恐惧完全吞噬的人的心声。
场面眼看就要失控。林枫猛地抬手，岩山不甘地松开工匠，恨恨地退后一步，胸膛剧烈起伏。所有人的目光再次聚焦到林枫身上，等待着他的裁决。是采纳那残忍的“多数人”方案，还是继续坚守那在瘟疫面前似乎毫无意义的、不放弃任何一人的原则？
林枫没有看那些争吵的人，他的目光，穿透石灰线，落向隔离区内那几顶在寒风中瑟瑟发抖的破旧帐篷。里面躺着的，是三十七个正在被未知痛苦折磨的同胞。有战士，有工匠，有老人。他们或许也曾为这座城流过汗，如今却在绝望中等待判决。
他缓缓地，向前迈出了一步，跨过了那道刺目的石灰线。
“尊主！”苏月如下意识惊呼。
林枫没有回头，只是抬手示意她噤声。他脚步平稳，一步步走向最近的那顶帐篷，掀开了厚重、浸透着药味和腐败气味的毛毡帘子，走了进去。
帐篷内光线昏暗，空气混浊不堪，充满了高烧病人特有的酸腐气息和草药的苦涩味。地上铺着单薄的草垫，上面躺着七八个人，大多在痛苦的呻吟或昏迷中辗转。最靠近门口的一个，是荒石堡一名年轻的战士，林枫认得他，叫李顺，是个爱说笑的小伙子，此刻却脸色潮红，嘴唇干裂乌紫，裸露的手臂和脖颈上布满了暗红色的瘀斑，呼吸如同破损的风箱，艰难地拉扯着。他看到林枫进来，涣散的眼神似乎凝聚了一瞬，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出模糊的嗬嗬声。
林枫走到他身边，蹲下身，没有丝毫犹豫，伸出手，握住了李顺那只滚烫、布满瘀斑、此刻无力垂在草垫上的手。那只手因高热和病痛而微微颤抖，触感黏腻。林枫握得很紧，很稳，仿佛要将自己的力量传递过去。
“李顺，”林枫的声音在寂静的帐篷内响起，不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的平静与力量，“听着，我在。”
李顺浑浊的眼睛似乎亮了一下，又迅速黯淡下去，但被林枫握住的手，似乎不再抖得那么厉害了。
林枫抬起头，目光扫过帐篷内其他被病痛折磨、或因他的到来而勉强聚焦视线的病患，也仿佛穿透帐篷，对隔离区外所有或恐惧、或争执、或麻木等待的人，一字一句，清晰地说道：
“我在，城在。”
“这座城，不会烧死任何一个还在喘气的自己人。”
“瘟疫要杀人，那就让它先杀我。我林枫，今天站在这里，与你们同在这隔离区。病不好，我不出。”
话音落下，帐篷内外，一片死寂。只有寒风穿过缝隙的呜咽，和病患压抑的痛苦喘息。隔离区外，那些叫嚷着“焚烧”的人，如同被掐住了脖子，瞬间失声，脸上红白交错，羞愧、震惊、难以置信，种种情绪交织。岩山虎目含泪，狠狠一拳砸在自己大腿上。苏月如别过脸，肩膀微微颤抖。沐清音握紧了权杖，眼中神色复杂。青霖长老深深叹了口气。
林枫松开李顺的手，替他掖了掖单薄的被角，然后站起身，对闻讯赶来的、负责隔离区照料的木灵族药师和潮汐神殿修士吩咐道：“尽你们所能，减轻他们的痛苦。需要什么药材、物品，列单子，优先调配。从今日起，我在此处理公务，有任何进展，随时报我。”
说完，他便真的在帐篷角落一处相对干净的地方坐下，拿出随身携带的皮袋，取出文书，就着昏暗的光线，开始审阅，仿佛这里不是令人闻风丧胆的瘟疫隔离区，只是另一处办公地点。他的存在本身，就像一块定海神针，瞬间压住了所有即将溃散的恐慌与猜忌。尊主亲自进入隔离区，与病患同处，这无声的行动，比任何言语都更有力量。它宣告着，曙光城，绝不放弃任何一人。瘟疫可怕，但比瘟疫更可怕的，是人心在恐惧中的沦丧。
然而，决心与表率，并不能直接杀死瘟疫。病患的情况仍在恶化，死亡开始出现。第一个死去的，就是那个最初染病的老役夫。他的尸体被小心地用石灰和药物处理过的粗布包裹，在隔离区内就地深埋。死亡的阴影更加浓重。林枫亲自守在隔离区，