“你都是阿九。是我捡回来的阿九，是跟着我从栖龙镇走到这里的阿九，是这座城里所有人的阿九。”
“如果你体内有龙的血，那就让它流。如果你的指甲会变长，那就让它长。如果你的眼睛会变成竖瞳，那就让它变。”
他顿了顿，用拇指指腹，极其轻柔地，擦去她脸上滚烫的泪水，动作温柔得与刚才砸断木柱的狂暴判若两人。然后，他看着她的眼睛，一字一顿，如同起誓，也如同陈述一个亘古不变的真理：
“变了，我也认得你。”
这句话，像一道温暖而强悍的光，瞬间刺破了阿九心中那片被噩梦和恐惧笼罩的、冰冷粘稠的黑暗。所有的自我怀疑，所有的厌弃，所有的恐惧，在这一刻，仿佛都失去了重量。她怔怔地看着林枫近在咫尺的脸，看着他眼中那不容错认的坚定与温柔，看着他为自己擦泪的、粗糙却温暖的手指，一种巨大的、混杂着委屈、依赖、释然和无法言喻的酸楚的情绪，如同溃堤的洪水，彻底淹没了她。
“哇——！”
她再也忍不住，放声大哭起来，不再是之前那种压抑恐惧的啜泣，而是孩童般毫无保留的、宣泄般的嚎啕大哭。她将脸埋进林枫的胸膛，双手（还带着冰冷的铁链）死死抓住他的衣襟，哭得浑身颤抖，哭得上气不接下气，仿佛要将这些日子以来所有的恐惧、无助、孤独和对自己“非人”身份的排斥，全都哭出来，哭给这个在绝境中捡到她、在此时依旧毫不犹豫拥抱她、告诉她“变了也认得”的人听。
林枫没有说话，只是沉默地抱着她，任由她的泪水浸透衣衫，任由那冰冷的铁链贴着自己的皮肤，任由她哭到声音嘶哑，哭到精疲力竭。他像一座沉默的山，稳稳地承载着她的崩溃与脆弱。
帐篷外，岩山和沐清音听着里面传来的、先是狂暴的砸击声，然后是林枫低沉的话语，最后是阿九那撕心裂肺却又仿佛卸下千斤重担的痛哭，两人沉默地对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色。岩山重重叹了口气，别过脸去。沐清音则垂下眼帘，不知在想些什么。
不知过了多久，阿九的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的抽噎，最终只剩下因哭泣过度而无法抑制的、细微的颤抖。她依旧靠在林枫怀里，仿佛那是世间唯一安全温暖的港湾，不愿离开。
林枫这才再次开口，声音放得极轻：“锁链，我帮你解开？”
阿九在他怀里摇了摇头，闷声说：“不……不用。我……我自己锁的，我能……我能自己开。”她说着，艰难地抬起还套着铁链的手，摸索着从腰间一个隐秘的小口袋里，掏出了一把小小的、与那巨大铁锁匹配的钥匙。原来，她锁住自己，却也留了后路，或者说，她内心深处，依然在期盼着有人能来，能让她有勇气自己打开这把锁。
林枫看着她颤抖着手，几次对不准锁孔，最终，他伸出手，覆盖在她冰冷的手上，稳住了钥匙，帮她一起，轻轻转动。
“咔哒”一声轻响，沉重的铁锁弹开。接着是另一把。冰冷的铁链从她手腕滑落，掉在地上，发出沉闷的撞击声。手腕上，被粗糙铁链磨破的伤口已经凝结了暗红色的血痂，在她苍白的皮肤上显得格外刺目。
林枫撕下一截自己内袍相对干净的布料，小心地为她擦拭掉伤口周围的血污，动作轻柔得像是对待易碎的瓷器。他没有问她关于噩梦和身体异变的更多细节，只是说：“以后，再做噩梦，就来找我。睡不着，也来找我。别再用这些东西锁着自己。”他指了指地上的铁链和断掉的木柱，“这座城，没有你的囚笼。你也不是谁的囚徒。”
阿九抬起泪眼，看着他，用力地点了点头，虽然眼中依旧残留着恐惧的阴影和对未来的茫然，但那份死寂的自我放逐，已经被打破。她低声说：“林大哥……那些梦……那些感觉……我好怕控制不住自己……”
“那就学着控制。”林枫平静地说，目光望向帐篷外，仿佛穿透了简陋的布料，看到了更广阔也更凶险的天地，“你身体里的力量，无论是人是龙，是诅咒还是馈赠，既然存在，就学会驾驭它，而不是被它驾驭。从今天起，除了日常的事，你跟着沐殿主，学习控制水灵之气，跟着青霖长老，学习感应自然生机，跟着荆，学习控制心神与杀气。苏月如那里，也有些静心宁神的阵图和法门。你需要学的，不是如何‘变回’普通人，而是如何‘成为’驾驭了那股力量的阿九。”
这个安排，既给了阿九明确的指引和分散注意力的途径，也将她纳入了更严密的保护和观察之下。阿九听懂了其中的含义，她没有抵触，反而感到一丝安心。有方向，总比在恐惧中沉沦要好。
“嗯。”她又点了点头，声音虽轻，却坚定。
林枫将她扶起，捡起地上的铁链和铁锁，连同那柄铁锤，一起带出了帐篷。门外，岩山和沐清音还在。林枫将铁链等物交给岩山：“融了，打成箭镞。”然后对沐清音道：“沐殿主，阿九近日心神不宁，恐有心魔，劳烦你引导她修习潮汐静心诀，平复气血。”