王会长脸上肌肉抽搐，似乎在做极其艰难的心理斗争。最终，他像是被抽干了所有力气，瘫软在地，挥了挥手，哑声道：“开……开吧。惊扰了先人，罪过啊……”
抬棺汉子们互相对视一眼，脸上悲愤与无奈交织，磨磨蹭蹭地去撬棺材钉。城墙上下的守军都屏住了呼吸，手指扣在扳机上。棺盖被沉重地推开一条缝隙，一股更加浓郁的、混合着石灰和某种药材的刺鼻气味涌出。荆上前，用匕首轻轻拨开覆盖在上面的白色麻布和石灰包——
下面露出的，不是预想中的尸骸，而是码放得整整齐齐、颗粒饱满的、黄澄澄的粟米！
城墙上下一片哗然！无数弓弩瞬间瞄准了送葬队伍。王会长面如死灰，闭上了眼睛。那些“哭丧”的妇孺也止住了哭声，面露惊恐。
林枫瞳孔微缩，却没有立刻下令拿人。他走到棺材旁，伸手抓起一把粟米，干燥、饱满、带着阳光和土地的气息，是上等的新粮。他又看向另一口棺材，荆已经将其打开，同样是满满一棺材粮食，不过是晒干了的豆类。
“黑石坳的农户，用棺材运粮？”林枫的声音听不出喜怒，目光如刀，刺向瘫软在地的王会长。
王会长睁开眼，眼中已无泪，只剩下一种豁出去的决绝和深重的疲惫。他慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，佝偻的腰背竟挺直了些，脸上那种卑微愁苦的农户表情如同潮水般褪去，取而代之的是一种商海沉浮多年历练出的精明与沉稳，尽管此刻这沉稳下掩藏着巨大的风险与焦虑。他对着林枫，深深一揖，声音不再沙哑凄苦，而是清晰平稳：“黑铁城，王有道，见过林尊主。奉我家会长之命，押送些许粮秣，以解贵城燃眉之急。情非得已，行此下策，惊扰之处，还望海涵。”
黑铁城！王会长！这两个词如同投入静湖的石子，在知情者心中激起千层浪。林枫目光一闪，他当然记得这个名字，记得那个在百晓生后院密谈中押注曙光城、后来多次通过隐秘渠道送来紧缺物资的商会头领。只是没想到，对方竟然亲自来了，而且是以这种方式，押送着如此巨量的粮食（两口特制加厚棺材的容量，足以装载数千斤粮食）！
“王会长？”林枫上前一步，亲手扶起王有道，触手之处，能感觉到对方布料下微微的颤抖，并非恐惧，而是长途跋涉、精神高度紧张后的虚脱。“何至于此？太冒险了！”
王有道苦笑，笑容里满是沧桑与后怕：“不如此，过不了御龙宗那些疯狗的关卡。”他简单叙述了过程：车队伪装成运载劣质矿石的商队出城，中途秘密换装成送葬队伍，棺材是特制的夹层，上层铺着混合了石灰和特殊药材的“尸臭包”，下层才是粮食。一路避开大路，专走荒僻小径，昼伏夜出，提心吊胆。就在距离曙光城不到三十里的一个废弃驿站附近，还是被一队格外警惕的御龙宗巡逻队拦下了。盘查的军官是个多疑的角色，不仅验看路引文书（自然是伪造的），还仔细检查棺材，甚至用手敲击听音。眼看就要暴露，潜伏在暗处随行保护的荆当机立断，用吹箭毒死了那军官颇为喜爱的、正在附近撒欢的猎犬。猎犬暴毙，军官心神大乱，忙着查看爱犬，又嫌“送葬队伍”晦气，这才挥挥手不耐烦地放行，让他们“快滚远点”。饶是如此，队伍也被惊出一身冷汗，加速赶路，直到此刻抵达。
“全族上下三百二十七口，连带依附的伙计、帮工、亲眷，上千人的性命，都系于此行。”王有道看着林枫，眼神复杂，有孤注一掷的疯狂，也有押注未来的期盼，更多的是一种近乎悲壮的决绝，“王某人今日，是把身家性命，连同黑铁城王氏一族的未来，都押在尊主身上，押在曙光城上了。”
林枫默然。他看着王有道眼中深重的血丝，看着他风尘仆仆、孝衣下隐约可见的华服布料被荆棘刮破的痕迹，看着他身后那些伪装成孝子贤孙、实则都是商会精锐骨干的汉子们脸上劫后余生的疲惫。这不仅仅是粮食，这是一份沉甸甸的、赌上了一切的信任，也是一道冰冷残酷的催命符——此事若泄露，黑铁城王氏，必将面临御龙宗最血腥的清洗。
他没有说什么豪言壮语，也没有虚伪的推辞，只是后退一步，整理了一下因多日劳累和饥饿而显得破旧的衣袍，然后，对着王有道，也对着那两口装满救命粮食的棺材，深深地、郑重地鞠了一躬。腰弯得很低，很久。
“此恩，”他直起身，声音不高，却字字千钧，清晰地回荡在寂静的瓮城里，“林枫铭记于心，曙光城三千七百余口，铭记于心。永世不忘。”
王有道眼圈微微一红，迅速别过头去，深吸一口气，再转回来时已恢复商人的克制：“尊主言重了。雪中送炭，不敢称恩，但愿此炭火，能助尊主燃起燎原之势，也不枉我王氏一场豪赌。”他一挥手，那些“抬棺人”和“孝眷”立刻行动起来，不再掩饰，动作麻利地掀开棺材夹层，开始将里