帐篷里再次安静下来。只有石猛略显粗重的呼吸声。
换一种方式……
他从未想过这个。从他记事起，学会走路，学会挥拳，学会拿起比自己还高的斧头，他的人生就和“战斗”、“冲锋”、“守护在最前面”紧紧绑在一起。不能战斗的石猛，还是石猛吗？这个疑问依旧盘旋不去。
但青叶的话，像在他眼前漆黑一片的墙壁上，凿开了一丝缝隙，透进了一点微弱的光。那光虽然微弱，却真实存在。
他依旧迷茫，依旧不甘，依旧被疼痛和虚弱折磨着。但心底那股冰冷的、令人窒息的绝望，似乎稍微松动了一点点。
“……疼。”半晌，他嘶哑地吐出一个字，像是抱怨，又像是……某种笨拙的服软。
青叶愣了一下，随即眼中闪过一丝了然和浅浅的笑意。她走到一旁的小火炉边，从一直温着的陶罐里倒出小半碗褐色的汤药。
“这个药能镇痛安神，喝了会好受些。”她把药碗端过来，“不过有点苦，你忍着点。”
石猛没说话，只是微微张开了嘴。
青叶小心地喂他喝下。这次的药确实更苦，还带着一股辛辣的味道，但喝下去没多久，伤口的剧痛真的开始慢慢缓解，一种沉重的疲惫感涌上来，眼皮又开始打架。
在意识再次陷入昏沉之前，他模糊地看到青叶收拾好东西，轻手轻脚地走到帐篷角落，那里铺着一张小毯子。她坐在毯子上，背靠着帐篷的支柱，怀里抱着那个捣药的石臼，却没有捣药，只是安静地守着。
她……一直这样守着吗？
这个念头一闪而过，随即就被汹涌的睡意吞没。石猛再次陷入了沉睡。但这一次，梦里不再只有黑暗和剧痛，似乎……多了点别的什么。
……
接下来的几天，石猛就在这种昏睡、清醒、喝药、换药、在剧痛和虚弱中煎熬、偶尔被青叶用平静却有力的话语“敲打”几下中度过。
他的伤势太重，清醒的时间并不长，大多数时候还是被身体的自我保护机制拖入昏睡。但每次醒来，他都能看到青叶在帐篷里忙碌的身影。有时是在小心翼翼地调配药剂，空气里弥漫着各种草木的清香和苦涩；有时是在用温水替他擦拭身体，避开伤口，动作轻柔得像是对待易碎的瓷器；有时只是静静地坐在角落里，手里拿着一片翠绿的叶子，闭着眼睛，仿佛在感受什么。
她的话不多，除了必要的嘱咐和询问，大部分时间都很安静。但她的存在本身，就像这帐篷里弥漫的药草香气一样，无声无息，却无处不在，带来一种奇异的、令人安心的稳定感。
石猛开始慢慢适应这种被照顾的状态，尽管依旧别扭。他习惯了醒来第一眼看到的是帐篷顶，然后是青叶凑过来的脸和递到嘴边的水或药。习惯了疼痛袭来时，她那双稳定而灵巧的手及时的处理。甚至……习惯了在难以忍受的疼痛和烦躁时，听到她用那种平静的、仿佛能安抚一切的声音说“忍着点，很快就好了”。
他依旧会盯着自己软弱无力的双手发呆，依旧会在深夜被“不能再战斗”的噩梦惊醒，冷汗涔涔。但每次，青叶总会及时点亮油灯，用沾湿的布巾擦拭他额头的汗，或者递上一碗温热的安神汤。
他没有再尝试强行起身。那次的教训太深刻，几乎让他再次濒临崩溃。他开始学着接受自己的无力，学着在清醒的短暂时刻，用眼睛去观察这个帐篷，去听外面的声音——夯土的号子声，石料撞击声，偶尔经过的脚步声和低语声。这座城，还在顽强地生长着，即使他躺在这里。
林枫来看过他几次。每次来，都风尘仆仆，身上带着尘土、汗水，有时还有淡淡的血腥味。但他脸上总是带着笑，拍拍石猛没受伤的肩膀，说些“好好养着，别瞎想”、“城墙又高了一截”、“等你好了，给你打柄新斧头，更沉的那种”之类的话。
石猛能从林枫眼底看到深深的疲惫和隐藏的焦虑，他知道外面肯定不轻松，黑鳞卫的袭击就像悬在头顶的刀，不知道什么时候会再次落下。头儿肩上的担子，比谁都重。这让他更加痛恨自己的无能为力。
岩山也来过一次，这个粗豪的汉子进了帐篷，看着石猛躺在床上的样子，眼眶立刻就红了。他瓮声瓮气地骂了几句“狗日的黑皮杂种”，然后坐在床边，絮絮叨叨地说着城墙的进度，说哪些小子干活卖力，哪些偷奸耍滑被他揍了，说伙房新来的厨子烤肉手艺不错，等石猛好了请他吃个够。临走前，他往石猛枕头底下塞了个东西——是半块烤得焦黄的、硬邦邦的肉干。“省着点吃，老子都没舍得吃完。”他说完，扭头就走了，背影有些仓促。
石猛摸出那半块肉干，很硬，很咸，是荒石堡特有的口味。他攥在手里，攥了很久。
苏月如在身体稍微好转后，也来看过他一次。她比之前更瘦了，脸色苍白，但眼睛亮得惊人。她没多说什么，只是仔细查看了他的伤口和脸色，又问了青叶一些用药的细节，最后对石猛说：“阵法就快好了，