“我……怎么了？”他嘶哑地问，声音依旧难听。
女子一边用沾湿的软布轻轻擦拭他额头的冷汗，一边低声解释：“你中了很厉害的毒，龙涎混合了别的什么东西。毒性猛烈，侵蚀经络和脏腑。潮汐神殿的沐殿主用秘法护住了你的心脉，拔除了大部分毒素，但余毒和伤势太重，你的身体……受损很严重。”
她说得很委婉，但石猛听懂了言外之意。他看着女子淡绿色的眼睛，那里面除了关切，还有一丝不易察觉的……惋惜？
“我……废了？”他直接问，声音干涩。
女子擦拭的动作停顿了一下，似乎没料到他会这么直接。她抿了抿唇，避开了他直直的目光，低下头继续擦拭他颈侧的汗，声音更轻了：“不能这么说……沐殿主说了，只要好好调养，配合她的潮汐之力和我们木灵族的生机术，慢慢清除余毒，温养经络，恢复行动是不成问题的。只是……只是以后可能不能再像以前那样，进行太过剧烈的……战斗了。”
不能再像以前那样战斗了。
这句话像一把钝刀子，缓慢而沉重地割在石猛心上。比背后的伤口更疼，比毒发时的灼烧更让他难以忍受。
他沉默下来，眼睛直勾勾地盯着帐篷顶，那粗糙的布料纹理在他眼中逐渐扭曲、变形。不再能战斗？那他还是石猛吗？那个扛着巨斧，站在头儿身边，把所有敢冲上来的敌人都砸碎的石猛？那个荒石堡的先锋，破晓的利刃？
愤怒、不甘、恐惧、茫然……种种情绪在他虚弱的身体里冲撞，却找不到出口。他想怒吼，想砸东西，想质问为什么，但最终，他只是更紧地闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏着，带动伤口一阵阵抽痛。
女子似乎感受到了他情绪的剧烈波动，有些无措。她放下软布，端起旁边一直温着的药碗，舀起一勺，轻轻吹了吹，递到他唇边：“先……先把药喝了吧。药凉了效果就不好了。”
药汁的苦涩气味钻入鼻腔。石猛没有睁眼，也没有动。
女子举着勺子，耐心地等待着。帐篷里安静下来，只有他粗重的呼吸声和药汁在碗里微微晃动的轻响。
过了许久，久到女子以为他又昏睡过去时，石猛才重新睁开眼睛。那双曾经充满了彪悍和生气的眼睛里，此刻布满了血丝，充斥着一种近乎麻木的疲惫和……认命般的死寂。
他微微张开干裂的唇。
女子松了口气，小心地将药勺喂进他嘴里。
药很苦，带着草木的腥气和一种奇异的清凉感。石猛机械地吞咽着，一勺，又一勺。目光空洞，仿佛灵魂已经抽离，只剩下这具破败的躯壳在执行喝药的本能。
一碗药见底，女子用软布替他擦了擦嘴角。看着他这副样子，她迟疑了一下，小声说：“你……你别太难过。活着……比什么都重要，不是吗？林尊主、还有好多人，都很担心你。你昏迷的时候，一直有人在守着。”
石猛的眼珠缓缓转动，看向她，嘶哑地问：“你……是谁？”
“我叫青叶，”女子轻声回答，露出一抹浅浅的、带着安抚意味的笑容，“是木灵族的药师。是林尊主拜托我们族长，让我来专门照顾你的。”
木灵族……青叶……
石猛在混沌的记忆里搜索着。对了，南山脉……那些住在森林里，能和树木说话的人……援军……头儿好像提起过。原来是她一直在照顾自己。
他看着青叶清秀但难掩疲惫的脸，看着她眼底淡淡的青黑，看着她那双因为常年捣药、辨识草药而带着薄茧却依旧灵巧的手。一种陌生的、带着些许别扭的情绪涌上心头。他石猛活了二十多年，受伤无数，从来都是自己咬牙硬扛，或者兄弟随便包扎一下，何曾这样被一个陌生女子，如此细致、如此……温柔地照料过？
“谢谢。”他干巴巴地吐出两个字，又别开了视线，耳根有些不易察觉地发热。
青叶似乎没注意到他的细微变化，只是摇摇头：“不用谢我。救你的是沐殿主，我只是做些辅助的护理。”她收拾好药碗，站起身，“你刚醒，元气大伤，需要多休息。我就在外面，有事……你就喊我。”
她端着药碗，轻手轻脚地走到帐篷门口，又回头看了一眼。石猛已经重新闭上了眼睛，但眉头依旧紧锁着，像是在跟什么无形的痛苦搏斗。
青叶轻轻叹了口气，掀开帐帘出去了。
帐篷里重新恢复了安静。只剩下石猛自己粗重的呼吸，和伤口处持续传来的、磨人的痛楚。
不能像以前那样战斗了……
这句话像魔咒一样在他脑海里盘旋。他试着动了动右臂——还好，虽然无力，但似乎没废。他又试图集中精神，调动体内那曾经奔涌如江河的罡气——一阵针扎般的刺痛从小腹丹田处传来，原本雄厚凝实的罡气，此刻变得如同破败风箱里漏出的气息，微弱而散乱，根本无法凝聚。
真的……废了。
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。他想起自己挥舞巨斧时