当熹微的晨光再次试图穿透医疗帐篷厚重的布料时，石猛终于睁开了眼睛。
那双原本总是瞪得像铜铃、燃烧着粗豪火焰的眼睛，此刻却蒙着一层灰翳，空洞地盯着帐篷顶看了许久，才艰难地、极其缓慢地转动了一下，落在守在床边、正用沾湿的软布小心翼翼为他润唇的木灵族少女脸上。
少女的手一抖，水珠滴落在他干裂的唇角。
“……水……”一个沙哑得几乎辨不出原音的字眼，从石猛喉咙里费力地挤出来。
少女愣了一下，随即眼眶瞬间红了，连连点头，手忙脚乱地去端旁边温着的药汤，小心地舀起一勺，吹了又吹，才送到他嘴边。
石猛试图吞咽，喉结滚动，却牵动了后背和肋下的伤口，剧痛让他整张脸都扭曲起来，额头上瞬间渗出豆大的冷汗。但他咬着牙，没发出痛哼，只是就着少女的手，极其缓慢地，一口一口，将那碗温热的、带着苦味的药汤喝了下去。
一碗药喝完，仿佛耗尽了所有力气。他重新闭上眼，呼吸粗重，胸膛起伏，每一次呼吸都带着压抑的痛楚。但他还活着。这个认知，像一道微弱却坚韧的光，刺破了连日笼罩在医疗区上方的沉重阴云。
消息很快传遍了营地。
人们自发地聚集到医疗区外，不敢大声喧哗，只是安静地站着，望着那顶帐篷，脸上交织着庆幸、悲伤和一种沉甸甸的决心。石猛的苏醒，不仅仅是一个人的生机回归，更是对“黑鳞卫并非不可战胜”、“龙涎毒并非必死”这一事实的无声宣告。它给了惊魂未定的人们，一点点喘息和凝聚勇气的空间。
但林枫知道，危机远未过去。
石猛虽然醒了，但身体近乎废掉。沐清音私下里告诉他，石猛体内经络被龙涎毒侵蚀得千疮百孔，丹田气海也遭到重创，一身苦修多年的罡身体术修为，十不存一。就算日后精心调养，能恢复到常人的行动力已是万幸，想要再挥舞那柄沉重的巨斧冲锋陷阵，几乎是奢望。而且，那深入骨髓的毒素如同附骨之疽，需要长期以潮汐之力或类似纯净能量洗刷压制，稍有反复，便有性命之忧。
石猛自己，似乎也隐隐明白了什么。醒来后的第二天，他躺在那里，看着自己被绷带层层包裹、依旧隐隐作痛的身体，沉默了整整一个上午。当林枫进去看他时，这个平日嗓门最大的汉子，只是扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑，声音低哑：“头儿……给你……添麻烦了。”
林枫坐在他床边，拿起那把靠在墙角的、斧刃已经重新打磨过却依旧带着细微缺口的巨斧，用手指抚过冰凉的斧面。
“麻烦？”林枫的声音很平静，“你替我挨了两刀，然后跟我说‘麻烦’？”
石猛别过脸，盯着帐篷布上一块洗不掉的污渍。
“这斧头，”林枫继续说，“我让人重新锻过了，加了点从荒石堡带来的‘黑纹钢’，更沉，也更韧。等你好了，还得你来用。”
石猛的肩膀几不可察地颤抖了一下，没有回头，喉咙里发出含糊的“嗯”声。
林枫没再多说，放下斧头，拍了拍他没受伤的肩膀，起身离开。他知道，有些坎，必须自己迈过去。他能做的，就是在石猛需要的时候，递过去一把更趁手的斧头，和一条能重新站起来的路。
而眼下，对整座曙光城而言，最迫切、最现实的路，就是尽快拥有足以抵御下一次“黑鳞卫”袭击——甚至更可怕攻击——的力量。
城墙在加高，日夜不停。岩山像是要把所有的愤怒和后怕都砸进石头里，亲自监工，要求城墙的厚度和高度必须超过他最初的规划三成以上。粗糙但坚固的石块被一块块垒起，灰白色的墙体在平原上缓慢而坚定地延伸、合拢。但所有人都明白，再高再厚的石墙，面对那种神出鬼没、带有诡异腐蚀能力的袭击，作用依然有限。
真正的依仗，是阵法。
是能将整个曙光城庇护起来，形成一层无形却坚韧屏障的护城大阵。
这个重任，毫无悬念地落在了苏月如肩上。
事实上，从黑鳞卫袭击的第二天起，苏月如就已经把自己关进了那座临时搭建、兼做指挥所和书房的大帐里。帐篷中央那张巨大的、用粗糙木板拼成的长桌上，堆满了各式各样的卷轴、皮纸、古籍残页，还有无数她自己绘制的、线条密密麻麻、标注着蝇头小楷的草图。空气中弥漫着墨汁、陈旧纸张、以及一种淡淡的、她用来提神的“清心草”燃烧后的味道。
她几乎不出帐篷。
饭食是阿九或者别的什么人按时送到门口，有时原封不动地端走，冷了再热，热了又冷。睡觉更是奢侈，实在撑不住了，就伏在图纸上，或者靠着冰冷的帐篷支柱，闭眼眯上一两个时辰，然后被噩梦或一个突然闪现的灵感惊醒，又立刻扑到桌前，抓起炭笔继续演算、勾勒。
林枫来看过她几次。
第一次，他端着热粥进来，看到她伏在桌上，肩膀单薄，长发有些凌乱地披散着，手中的炭笔在纸上无意识地划着凌