“我亦不能与你同行了。”沐清音迎上林枫的目光，眼神复杂，“潮汐阁遭此重创，我身为阁主，必须亲自护送他们，稳定人心，并……处理后事。此外，东海方向亦需有人坐镇，防备龙族因我此次出兵而迁怒潮汐阁。”她的理由充分而理智，但林枫听得出其中深深的无奈与一丝几乎无法察觉的、未能并肩走到最后的遗憾。
“我明白。”林枫郑重道，“东海之恩，破晓永世不忘。清音，保重。”
沐清音深深看了他一眼，似乎想说什么，最终只是轻轻颔首，转身走向自己的部下，开始低声安排。很快，四名伤势较轻、状态尚可的东海修士被选出，负责护送包括三名昏迷者在内的所有重伤员，将沿着石林边缘，寻找相对安全的路径，尝试迂回绕出沼泽，再图返回东海。沐清音将身上大部分丹药、护身法器都留给了这支小队，自己只带了最核心的几名亲随。
另一边，苏月如也在紧张地布置。她将太乙分光镜收起，转而取出几面品阶稍低但更专注于防护和隐匿的阵旗，分发给众人。“骸骨荒原死气冲天，天然阵法可能与沼泽截然不同。这些‘玄阴匿踪旗’可借助死气环境隐匿行迹，但对灵力的消耗也需注意。”她又看向林枫，“你的伤……”
“无妨，不影响行动。”林枫打断她，语气坚决。左肩的伤势确实麻烦，但他绝不能在此刻倒下。
短暂的告别没有太多言语，只有沉重的点头与深深的对视。沐清音带着四名亲随，与那支小小的护送队一起，朝着与林枫等人相反的方向，沉默地消失在石林另一侧的迷雾中。他们的背影，带着一股悲壮的决绝。
留下的，包括林枫、苏月如、石猛、荆、佛子及六名金刚寺僧人（一人伤势较重，由同伴搀扶），以及五名伤势相对较轻、尚有一战之力的破晓修士。总计十五人。相比出发时的浩浩荡荡，此刻的队伍显得如此单薄而脆弱。
“走。”林枫不再回头，率先踏出石林，重新没入那粘稠的灰白毒雾之中。其他人紧随其后，迅速结成紧密的队形。
离开石林保护后，环境立刻变得更加恶劣。脚下的土地不再仅仅是泥沼，开始出现越来越多坚硬的、踩上去会发出“咔嚓”轻响的物体——那是被沼泽吞噬、半掩在泥水中的森森白骨。有人类的，有各种妖兽的，甚至偶尔能看到巨大而狰狞的、属于龙族的骨骼碎片。空气愈发阴冷，甜腻的腥气逐渐被一种更纯粹的、万物凋零的“死”的味道所取代。雾气颜色也发生了变化，不再是单纯的灰白，而是掺杂进了一丝丝不祥的暗红与污浊的黑色，仿佛凝固的淤血。
“小心，死气浓度在急剧升高！”苏月如低喝提醒，手中一面玄阴匿踪旗已经展开，旗面无风自动，散发出淡淡的灰黑色雾气，与周围环境融为一体，将众人的气息与生命波动最大程度地掩盖。
佛子眉头紧皱，再次撑起琉璃净光障，但这一次，金色的佛光一接触外界那污浊的、蕴含浓郁死气的雾霭，立刻发出剧烈的“嗤嗤”声响，仿佛滚油泼雪，消耗速度比在沼泽中快了数倍不止！“此地死冥之气与我佛门光明之力相冲太剧！”佛子声音凝重，“净光障至多能维持半个时辰！”
这意味着，半个时辰内，他们必须找到相对安全的区域，或者……穿越到荒原的另一端。然而，目之所及，唯有越来越浓的、仿佛无边无际的死气雾霭，以及雾霭中影影绰绰、姿态各异的嶙峋怪影——那似乎是更加密集的骨骸堆积而成的“景观”。
队伍在荆的指引下，于浓雾与骨骸间快速穿行。每个人都紧绷着神经，警惕着可能来自任何方向的袭击。这里的“安静”比沼泽更甚，连虫鸣兽吼都听不到，只有脚踩在碎骨上的沙沙声、粗重的呼吸声、以及佛光障与死气对抗的嗤嗤声。这种绝对的死寂，本身就是一种巨大的精神压迫。
前行约一刻钟，前方探路的荆突然传回极其强烈的危险预警！几乎同时，一股阴寒刺骨、饱含怨恨与暴虐的意志，如同潮水般从正前方狂涌而来，瞬间冲击在琉璃净光障上！
“吼——！”
非人非兽的、仿佛千万冤魂齐声尖啸的恐怖咆哮，撕裂了浓雾与死寂！前方百米处，浓雾剧烈翻滚，一个庞然大物的轮廓隐隐显现。那并非活物，而是一具由无数种族的骨骸强行拼凑、堆积而成的恐怖怪物！其主体似是某种巨型龙类的骨架，但肋骨间插满了人类与其他妖兽的断骨，脊椎上倒生着骨刺，硕大的头颅上，空洞的眼眶里燃烧着两团幽绿色的、充满恶意的魂火。它四肢着地，每一根指骨都锐利如矛，周身缭绕着肉眼可见的、浓得化不开的漆黑死气！
“是骸骨荒原的‘亡灵造物’！被极致的怨念与死气催生的怪物！”苏月如失声叫道，脸色更白，“它没有灵智，只有毁灭一切生灵的本能！实力……恐怕接近灵锁境七重！”
话音未落，那骸骨怪物已发动攻击！它看似笨重，速度却快得惊人，庞大的骨架身躯撞开浓雾，带着一股腥风与死亡的气息，一只巨大的、由无数臂骨缠绕而成的“手掌”，裹挟着撕裂空间的尖锐呼