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    巡游持续了近两个时辰。当日头艰难地穿透云层，将苍白的光线投下时，队伍终于回到了出发的校场神棚前。

    鼓乐声渐渐停歇。陈长老带领着宿老们，在神棚前举行了隆重的安神仪式。五尊神像被重新安置妥当，覆盖上新的红绸。

    “礼成——！诸神归位——佑我红草——！”

    随着最后一声高亢的宣告，无数支长香被庄重地插入神棚前巨大的香炉之中。香火鼎盛，青烟如柱，笔直地升向铅灰色的苍穹，仿佛要将红草堡人的祈愿，送达那冥冥之中的存在。

    人群并未立刻散去。堡民们有序地上前，将各自带来的、最朴素的祭品——一把新米，一枚鸡蛋，一束野花，甚至一块自己都舍不得吃的麦芽糖——恭敬地摆放在神棚前的供桌上。这是最纯粹的供奉，不掺杂任何功利，只有对平安与希望的卑微祈求。

    林小丫挤在人群里，踮着脚，努力将一块她珍藏了许久、印着红点的“将军饼”（一种做成武将头盔形状的面点）放到了灶神爷爷的小神龛前，小声嘀咕着：“灶神爷爷，保佑自强哥去河口平平安安，还有…还有小丫以后也能像爹爹一样厉害！”

    供品堆积如山，散发着人间最真实的烟火气息。

    林大山看着那缭绕不散、几乎遮蔽了阴沉天光的厚重香火烟气，又望向北方。风雪似乎更急了，铅灰色的山影在弥漫的香火之后，显得更加模糊，也更加深沉。

    神已巡疆，烟火为屏。

    然而，那屏风之后，北地的风雪，裹挟着韩烈口中的“异常安静”与“奇怪伤口”，正无声地积聚着力量。

    香火缭绕，人心凝聚，但红草堡的刀，绝不能入鞘。