“他们，倒在了山林的利爪下！倒在了寒冬的风雪里！倒在了开垦这堡子、守住这三镇的第一线！”
“他们的骨头，就埋在这铜鼎山下！他们的血，就渗在这红草堡的每一寸土里！”
林大山的声音陡然拔高，带着一股撕裂肺腑的悲怆与激昂：
“没有他们流的血，就没有我们今天站着的这块地！没有他们豁出去的命，就没有这大年初一的热乎气儿！没有他们用骨头铺的路，就没有我们红草堡的铜鼎卫！就没有我们三镇父老能喘的这口气！”
祠堂内外，一片死寂。只有寒风呜咽。无数人红了眼眶，死死咬着嘴唇。那些名字，那些面孔，仿佛就在眼前晃动。
林大山猛地一指石案上那颗巨大的山君头骨，声音如同金铁交鸣，斩钉截铁：
“这畜生的头，摆在最前头！不是因为它尊贵！是要让它睁着那窟窿眼看看！”
“看看它想吞掉的红草堡，今天还站着！看看它想撕碎的汉子婆娘娃娃，今天还活着！还给它‘送年’！把它和它那些畜牲崽子，剥皮拆骨，熬成了油，煮成了汤，壮了咱们的筋骨！”
他深吸一口气，那浓烈的血气与檀香混合的气味涌入肺腑，仿佛汲取着力量：
“这祠堂，不是什么祖宗保佑的庙！”
“它是镜子！照着我们是怎么活下来的！”
“它是警钟！提醒我们脚下的地，是拿什么换来的！”
“它更是刀！一把悬在咱们心头的刀！告诉咱们，想活着，想活得更好，想护住身后的婆娘娃娃，就得比昨天更狠！骨头得更硬！”
林大山的声音低沉下去，却更加沉重，如同滚雷碾过冻土：
“祭祖，祭什么？”
“祭的不是虚无缥缈的神仙！”
“祭的是咱们红草堡的根！祭的是这铜鼎山下埋着的战骨！祭的是咱们自己心里头那口不认命、不服输、敢拼命的气！”
他猛地转身，面向石案上那密密麻麻的陶罐和那盆盆滚烫的兽血，魁梧的背影在幽深的祠堂内如同定海神针。他双手捧起一个巨大的、粗陶烧制的海碗，碗中盛满了粘稠的、暗金色与深红色交织的玉骨境山君妖血和其他强大蛮兽的混合宝血！浓烈的血气几乎凝成实质，碗沿都在微微震颤。
“列位英烈在上！”林大山的声音如同洪钟大吕，在祠堂内轰然回荡，震得梁柱上的灰尘簌簌落下。
“今日红草堡，以血为酒！”
“敬你们开疆拓土、血染黄沙的骨！”
“敬你们守护家园、魂铸边墙的魂！”
“这碗血酒，是仇敌的血！是战利！更是我红草堡子孙后代，披荆斩棘、血火淬骨的誓言！”
话音落，林大山双手高举血碗，向着石壁，向着英烈陶罐，向着那颗狰狞的兽首，深深一躬！然后，在无数道震撼的目光注视下，他仰起头，将那碗腥烈无比、蕴含着狂暴能量的混合兽血，如同饮下最醇烈的誓言，咕咚咕咚，一饮而尽！
暗金色的血线顺着他的嘴角淌下，染红了粗布衣襟，在他虬结的脖颈上蜿蜒，如同古老的图腾！一股灼热凶悍的气息，随着那碗血的入腹，轰然从他魁梧的身躯内爆发出来，玉骨大成的气血之力激荡，衣袍无风自动！
“吼——！”祠堂外的人群，被这惊心动魄的一幕彻底点燃！所有的悲怆、压抑、敬畏，瞬间化作了冲破云霄的、带着血与火气息的咆哮！
“敬英烈——！”
“血火淬骨——！红草堡万胜——！”
声浪如狂潮，席卷整个堡垒，冲上铅灰色的苍穹！连呼啸的寒风似乎都被这滚烫的意志所慑服，变得微弱。
陈长老老泪纵横，颤巍巍地举起手，用尽全身力气嘶喊，声音苍老却带着穿透岁月的力量：
“跪——！”
“拜——！”
哗——！
如同风吹麦浪，祠堂内外，无论男女老幼，无论铜鼎卫还是三镇百姓，尽皆朝着祠堂内那面石壁、那累累英烈陶罐、那颗象征着征服与力量的兽首骨架，朝着那个饮血为誓、如山岳般挺立的背影，重重跪倒在冰冷坚硬的冻土之上！
额头抵地！
一叩首！敬埋骨青山！
二叩首！敬血火传承！
三叩首！敬前路征途！
林自强跪在人群最前方，额头紧贴着冰冷刺骨的冻土。泥土的气息、尚未散尽的硝烟味、祠堂内弥漫出的浓烈血气、还有身边同袍粗重的呼吸声……所有的一切，都无比真实地冲击着他的感官。
他闭上眼，父亲那饮血如酒、掷地有声的誓言在脑海中轰鸣。那些陶罐里的名字，不再只是冰冷的符号。他们仿佛活了过来，变成了风雪中倒下的身影，变成了与兽爪搏杀时最后的怒吼，变成了开垦荒原时被冻僵的躯体……他们的“战骨”，就是红草堡能在这蛮荒边陲生根发芽、浴血而立的基石！
一种前所未有的沉重与炽热，如同那碗腥烈的兽血