他身后，一千名精锐士兵如同蛰伏的猛兽，匍匐在潮湿的泥地上，没有发出一丝声响。
赵铁柱的眉头却紧紧拧在一起，渡口的守军……太少了。
兵聚在火堆旁打瞌睡，巡逻队懒洋洋地晃一圈就躲进营房，码头上堆满了渡船，却连个看守的人都没有。
“可恶……”赵铁柱心里暗骂。
“这是打仗的样子？吴三桂的关宁铁骑就这德性？”
他压低声音，对身后的几名百户吩咐道：“传令下去，按计划行动。第一队从左翼包抄，第二队从右翼合围，第三队随我正面突袭。记住，我们的目标是船，不是杀人。烧完就走，绝不要恋战！”
“是！”
夜色中，一千名士兵如同潮水般无声散开。
片刻之后，一声尖锐的哨响划破夜空！
“杀——！”
呐喊声骤然炸响！一千名明军从三个方向同时冲出，如同三柄出鞘的利剑，狠狠刺向那座毫无防备的渡口！
那些正在打瞌睡的哨兵被吓得魂飞魄散，还没看清敌人从哪里来，就被冲在最前面的明军一刀砍翻。
巡逻队刚跑出营房，迎面撞上一波箭雨，惨叫着倒下了一片。
几个将领模样的人试图组织抵抗，却被赵铁柱亲自带着精锐直扑中军，三下五除二便砍翻了主旗。
“放火！放火！”赵铁柱挥舞着大刀，厉声大喝。
早就准备好的士兵们点燃火把，冲向码头边那一排排渡船。
火油泼上去，火把扔进去，顷刻间火光冲天！
干燥的木料遇火即燃，火势如同发狂的巨蟒，迅速吞噬着一艘艘渡船。
噼里啪啦的爆裂声中，浓烟滚滚而起，遮天蔽月。
江风助长火势，将燃烧的碎片卷向夜空，如同无数只火蝶在狂舞。
清军的溃兵们抱头鼠窜，有的跳进江中逃生，有的跪地求饶。
少数负隅顽抗的，也被明军毫不留情地斩杀。
整个战斗，从头到尾不过两刻钟。
赵铁柱站在码头上，看着眼前熊熊燃烧的火海，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
那些渡船，大的能载上百人，小的也能载三五十，就这么全烧了。
没有个十天半个月，阿济格那几万人想过江，做梦去吧！
“将军，清点完毕！我方伤亡二十三人，毙敌约两百，其余溃散！”一名百户跑过来禀报。
赵铁柱点点头，目光扫过战场。
“撤！”他大手一挥。
明军如同潮水般退去，迅速消失在茫茫夜色之中。
与此同时，武昌城，吴三桂府邸。
后堂之中，吴三桂独自坐在书案前，手中捧着一卷书，却半天没有翻动一页。
他的目光看似落在书上，实则穿透了纸页，不知飘向何方。
一阵急促的脚步声由远及近。
“王爷！急报！”一名亲兵在门外禀报。
“进来。”
亲兵推门而入，单膝跪地，声音带着一丝紧张：“启禀王爷，渡口遭袭！明军趁夜突袭，守军……守军不敌，渡船被尽数焚毁！”
吴三桂翻书的动作微微一顿，随即恢复了正常。
他没有抬头，语气平淡得仿佛在听一件微不足道的小事：
“知道了。下去吧。”
亲兵愣住了。
知道了？就这？
渡口被袭，渡船被毁，这么重大的军情，王爷就一句“知道了”？
但他不敢多问，只能躬身行礼：“是。”
亲兵退出去后，后堂重新陷入寂静。
吴三桂缓缓放下书卷，站起身来，走到窗边。
推开窗户，夜风灌入，带着一丝江水的湿气。他望向北方，那里隐隐可见一片红光——正是渡口的方向。
火光映在他眼中，忽明忽暗。
“烧得真干净啊……”他喃喃自语，嘴角勾起一丝冷笑。
“孙世振，你手下的人，办事倒是利索。”
他负手而立，目光深邃，仿佛穿透了夜色，看到了那个正在千里之外运筹帷幄的年轻统帅。
“我能帮你的，只有这么多了。”他低声道。
“剩下的，就看你自己了。多杀几个八旗兵吧……杀得越多，对我越有利。”
他转过身，走回书案前，重新坐下。
拿起那卷书，这一次，终于能静下心来看进去了。
第二日午后，武昌城外，烟尘滚滚。
阿济格率领的八旗精锐，终于抵达武昌。
然而，当他看着眼前那片焦黑的废墟和一地的残骸时，整个人都愣住了。
渡口没了。
渡船也没了。
只剩下几艘