然而，港口的气氛却与这宁静的海面截然相反，一种蓄势待发的磅礴力量正在涌动。
旌旗蔽空，帆樯如林。
以郑森座舰为首的庞大舰队，已然完成最后的集结与检阅，整齐地锚泊在港外深水区。
既有传统的中式福船、广船那高耸的楼船与硬帆带来的威严压迫感，也有三艘船体修长、帆索复杂的“夹板大船”透露出的锐利与新奇。
八千水卒皆已登船，各就其位，甲胄与兵刃的寒光在阳光下闪烁，肃杀之气与海水的咸腥混合在一起，令人心悸。
码头上，人山人海。
文武官员、士绅商贾、乃至无数普通百姓，都涌来为这支即将北上的闽海水师送行。
鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，气氛热烈到近乎悲壮。
郑芝龙立于临时搭建的高台之上，接受着万众的欢呼与注目。
他面色沉静，向送行的人群挥手致意，目光却不时扫过港外的舰队，最终落在那艘最为显眼的华丽座船上。
那并非战船，而是一艘特地为此次“送嫁”打造的楼船。
船体比最大的福船还要宽阔几分，雕梁画栋，漆朱描金，飞檐斗拱宛若陆上宫阙移到了海上。
船窗嵌着珍贵的琉璃，在阳光下折射出七彩光芒。
船楼最高处，一面硕大的“郑”字旗与一面象征皇家的明黄旗帜并列飘扬，无声地宣告着船上之人的尊贵身份——即将入宫为妃的郑家大小姐，郑婉。
郑芝龙特意命人打造的这艘船，其奢华与稳固程度远超寻常，既是对女儿未来身份的极致彰显，也是对南京朝廷的又一次实力展示。
此刻，郑婉在一众侍女嬷嬷的簇拥下，已登上了这艘属于她的舟船。
她站在最高的舱室露台上，身着尚未换上大红嫁衣的常服，风拂起她的衣袂与发丝，面容沉静如水，远远望着岸上黑压压的人群与前方兄长那杀气森严的舰队，眼神复杂难明。
郑芝龙在众人的簇拥下，最后来到码头栈桥边。郑森已从“镇海”号放下小艇，亲自登岸拜别。
“父亲，孩儿拜别！”郑森单膝跪地，甲胄铿锵作响，年轻的脸庞因激动和责任而微微泛红。
郑芝龙伸手将他扶起，用力拍了拍儿子坚实的手臂，低声道：“森儿，一路小心。长江不比海上，水情复杂，清虏亦可能派水师拦截，万不可大意。到了南京，凡事多听多看，与史大人、孙将军等人好生相处。你妹妹…就交给你了，务必护她周全，平安抵达。”
“父亲放心！”郑森重重点头，目光坚定如铁。
“孩儿定不辱使命！必护妹妹周全，必扬我闽海水师威名，助朝廷扫荡丑虏！”
“好！去吧！”郑芝龙不再多言，挥手示意。
郑森再次行礼，转身大步走向小艇，动作干净利落。
小艇划开波浪，将他送回那艘座舰。
一登上座舰，他立刻恢复了统帅的威严，站在高高的艉楼上，抽出佩剑，直指北方，声音通过特制的铜喇叭，清晰地传遍舰队：
“升帆！启航！目标——南京！”
“升帆！启航！”命令被层层传递，号角长鸣，鼓声雷动。巨大的硬帆被水手们协力升起，吃满了风，发出猎猎的巨响。
铁锚绞起，庞大的舰队如同从沉睡中苏醒的巨龙，缓缓调整队形，劈开蔚蓝的海面，向着北方，向着那决定国运的战场，浩荡进发。
岸上的欢呼声、鼓乐声达到了顶点，渐渐随着舰队的远去而模糊。
郑芝龙望着逐渐变成一排黑点的帆影，眼神深邃，无人能窥见他心中具体的盘算。
郑森的心情却与父亲的深沉截然不同，他按捺不住内心的澎湃，在确认舰队航行稳定后，便召集了几名心腹将领来到指挥舱，摊开简陋的长江水道与沿岸地图。
“诸位，北地多平原，清虏以骑兵见长，我水师若与之陆战，是以短击长。”郑森的手指在地图上划过。
“然我水师之利，在于机动！长江天堑，贯通东西，沿岸城池、粮道、仓储，皆可为目标！”
他的眼中闪烁着战略家的光芒：“我意，抵达南京后，若朝廷有命固守江防，我部自当效命。但若有隙可乘，当主动出击！或溯流而上，袭扰武昌下游清虏据点；或择机登陆精兵，配合岸上兵马，拔除沿江要隘；更可寻觅战机，以快船载锐卒，绕至敌后，焚其粮草，断其补给！要让八旗铁骑，在长江面前，无用武之地！”
将领们听得心潮起伏，纷纷附和。
他们久在海上，习惯了以船为家，以波涛为战场，对于在广阔江面上施展所长，充满信心。
“少将军高见！我等闽海儿郎，到了江上，一样叫鞑子知道厉害！”
郑森笑着点头，但心中那份最灼热的期待，却并非完全来自于即将到来的战事。
他挥手让将领们各自