三人对视一眼，都看到了对方眼里的警惕。
管理员？
还是……别的什么？
“我去看看。”陈墨的声音从塔下传来。他已经换上了一身简单的布衣，但腰间的长剑闪着寒光——那是用世界之心的法则碎片打造的，能斩断大多数能量。
“我跟你一起。”林梧说。
“不。”风铃拦住他们，“如果真是管理员级别，去再多人都没用。我一个人去。”
“师姐——”
“我有世界之心加持，自保应该没问题。”风铃看向小莲，“小莲，你带着孩子回议事堂。如果一炷香后我没回来，立刻启动‘封闭协议’——用世界之心的力量，把整个聚居区罩起来。”
小莲咬牙，点头。
风铃转身，化作一道金色流光，射向西边。
沉星湖是新世界扩张后自然形成的湖泊，湖水清澈见底，湖底铺满了发光的细沙，像沉落的星辰。
此刻，湖边站着一个“人”。
或者说，一个类人的存在——身材修长，穿着灰紫色的长袍，袍子上有流动的星图纹路。面容模糊，像隔着一层薄雾，只能看到一双眼睛，灰紫色的，像傍晚的天空。
它背着手，静静看着湖面，似乎在等什么。
风铃落在它身后十丈处，右手虚握，一柄金色的光剑在掌心凝聚。
“你是谁？”她问。
“我叫‘暮’。”那人转身，声音很温和，“灰紫色的暮光。摇篮管理员之一。”
风铃的心一紧，光剑握得更紧：“你来做什么？”
“送信。”暮抬起手，掌心里浮现出一枚灰紫色的水晶，“管理员会议的决定：从今天起，新世界暂时接管赤的部分权限，成为‘预备观察区’。这是权限凭证。”
水晶飘向风铃。
风铃没接，只是盯着它：“条件呢？”
“条件？”暮似乎笑了笑，“没有条件。只是名义上的授权，实际工作还是我们做。不过……有了这个凭证，其他世界就不敢轻易攻击你们了。至少在摇篮规则里，你们现在算‘半个管理员辖区’。”
“为什么给我们？”风铃问。
“因为赤选择了你们。”暮说，“它用最后的本源，斩玄护你们。这是它留给你们的……遗产。”
风铃沉默了很久，最终伸手接住了水晶。
水晶入手温热，像活物一样，轻轻震动了一下，然后化作一道灰紫色的流光，钻进她的掌心。
风铃感觉，自己和世界之心的连接……增强了。
不是量的增强，是质的提升——像原本模糊的视线突然变得清晰，她能“看”到更多细节：世界的法则脉络、能量流动、甚至……摇篮其他区域的一些模糊景象。
“凭证已经激活。”暮说，“现在，你有权知道一些……以前不能知道的事。”
它顿了顿。
“比如，玄可能……没死透。”
风铃瞳孔一缩：“什么意思？”
“玄的本体确实被赤斩灭了。”暮说，“但它在被斩灭前，把一部分核心意识，寄生在了那七个污染节点的‘毒素’里。只要毒素还在，它就还有复苏的可能。”
“那怎么彻底清除？”
“需要七把‘钥匙’。”暮说，“对应七个节点的七把钥匙。归墟留下的，只是其中一把——就是你抱着的那个孩子。剩下的六把……需要你们自己去找。”
“去哪儿找？”
“其他世界。”暮说，“玄在过去的几千年里，污染过很多世界。有些世界被完全吞噬了，有些……还在挣扎。那些还在挣扎的世界里，可能就藏着钥匙。但具体是哪个世界，需要你们自己去探查。”
风铃感觉嘴里发苦。
去其他世界？
以新世界现在的实力，能自保就不错了，还要主动出击？
“我知道你在想什么。”暮轻声说，“但这是唯一的办法。如果不趁现在毒素还在‘冬眠’时清除玄的残留意识，等它复苏……你们，还有周围几百个世界，都会被它吞噬。因为它已经疯了——被赤斩灭的创伤，会让它更加贪婪、更加疯狂。”
它看向东方，看向晨曦森林的方向。
“毒素冬眠期，大概还有……一年。一年后，它会自然苏醒。到时候，玄的意识会重新凝聚。所以你们只有一年时间。找到六把钥匙，清除七个节点，彻底杀死玄。”
说完，暮的身影开始变淡。
“等等！”风铃叫住它，“你为什么要帮我们？”
暮停下消散的进程，灰紫色的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“因为……”它最终说，“我也厌倦了。厌倦了这个摇篮里，不断重复的吞噬与毁灭。我想看看……有‘心’的世界，能不能走出一条不一样的路。”
它彻底消散了。
只留下最后一句话，在风铃脑海里回荡：
“