，指向远处：“那边有东西。”

    顺着她指的方向，大约五百米外，有一座……建筑？

    不，不完全是建筑。更像是一座天然形成的石柱，但柱身表面有规律的凹凸，像雕刻过的。柱顶是平的，上面似乎放着什么。

    队伍朝石柱走去。

    暗红色的苔藓在他们脚边蠕动，但始终保持一米距离，不敢靠近——可能是因为沈砚星和灵汐月散发的太极能量场。

    走近了看清，那石柱确实是人工的。

    大约十米高，直径三米，表面刻满了古老的符文——不是三界通用的文字，更古老，更抽象。有些符文还在微微发光，光芒是暗红色的，和苔藓的颜色很像。

    柱顶是平的，上面放着一个……盒子？

    金属的，但锈蚀严重，表面布满坑洼。盒子不大，长宽高都不到半米，没有锁，盖子虚掩着。

    “小心陷阱。”李维安提醒。

    沈砚星用能量感知了一下。盒子内部有微弱的能量波动，但不危险，更像是……某种记录装置？

    他伸手，轻轻打开盒盖。

    没有爆炸，没有毒气。

    盒子里只有一样东西：一块石板。

    石板是黑色的，表面光滑如镜。但当沈砚星的手套触碰到石板的瞬间，石板亮了起来。

    不是发光，是浮现出影像。

    一个模糊的人形轮廓，穿着古老的长袍，站在一片星空下。他——或者她——开口说话，声音不是通过空气传播，是直接响在触碰者的意识里：

    “后来者，如果你能听见这段话，说明你已抵达‘忏悔者之柱’。”

    影像里的人抬头看向“天空”——那星空和现在完全不同，更密集，更明亮。

    “我们是‘归源文明’，在三界建立之前的存在。我们研究情感，研究意识，研究存在本身。但我们犯了一个错误——我们认为情感可以像物质一样被分解、提纯、重组。”

    影像变化。出现实验室的画面，无数透明的容器里悬浮着发光的人形，那些人形在痛苦地挣扎。

    “我们创造了‘情感引擎’，试图用集体的喜悦驱动文明，用集体的痛苦作为武器。最终，引擎失控。所有情感混在一起，形成无法控制的混沌风暴。文明在风暴中崩塌。”

    影像再次变化。一片废墟，幸存者们跪在地上祈祷。

    “在最后时刻，我们中最睿智的学者找到了解决方法——不是控制情感，是‘接纳’。让正与负共存，让光与暗平衡。我们创造了最初的‘太极理论’，但太晚了。文明已经覆灭。”

    影像里的人低头，似乎在叹息。

    “我们将最后的知识封存在这些石柱中，散布在遗忘星域各处。希望有一天，有后来者能发现它们，理解我们的错误，走上正确的路。”

    影像开始消散。

    “记住：情感不是工具，是存在本身。平衡不是压制，是包容。真正的力量，不在于征服，而在于……共存。”

    最后一句话说完，影像彻底消失。

    石板恢复成普通的黑色。

    沈砚星收回手，看向其他人。

    所有人都沉默了。

    赵明诚尤其脸色惨白。影像里描述的“归源文明”，他们的错误，和他自己做的何其相似。

    “所以太极能量……”灵汐月轻声说，“不是我们独创的。早在三界建立之前，就已经有文明研究过。”

    “而且他们失败了。”李维安说，“但我们……也许有机会成功。”

    正说着，铁头突然指向天空：“有东西过来了。”

    所有人抬头。

    深蓝色的天幕上，出现了一道银白色的轨迹——像流星，但轨迹是笔直的，带着明确的目的性。

    轨迹末端，是一个银白色的光点。

    光点正在快速接近。

    “执行者？”林月声音发紧。

    “不。”沈砚星眯起眼，“不是执行者的能量特征。是……别的什么。”

    光点越来越近。

    终于能看清了——

    那是一艘船。

    很小，大概只有“晨星号”的三分之一大，船身是银白色的，流线型，表面没有任何标识。船体有破损，尾部拖着一条长长的能量泄漏尾迹。

    它摇摇晃晃地朝着他们所在的位置飞来，然后在不远处迫降——或者说，坠落。船头扎进地面，划出一道深深的沟壑，最后撞在一块巨石上，停下。

    舱门弹开。

    一个人从里面爬出来。

    穿着银白色的制服，但制服已经破烂不堪，沾满暗红色的污渍。那人踉跄走了几步，然后面朝下，倒在岩石上。

    不动了。

    沈砚星和灵汐月对视一眼。

    然后他们同时朝那艘坠毁的小船跑去。

    遗忘星域的第一天，就遇到了意外的访客。

    而这个人，会改变一切。