一共五十三个。
赵明诚退到操作台后面，双手撑在台面上，眼睛死死盯着灵汐月和沈砚星：“让我看看……‘太极’的实战表现。”
第一个变异体动了。
它——或者说他——曾经可能是个年轻男人，但现在只剩下一具扭曲的躯壳。他迈步时左腿明显不协调，膝盖反向弯曲，发出令人牙酸的嘎吱声。他的眼睛是两个深不见底的黑洞，但当他看向灵汐月时，黑洞深处闪过一丝极微弱的、痛苦的光。
“痛……”他嘶哑地说，“好痛……”
然后他扑了过来。
速度不快，但力量极大。地面被踩出裂纹，空气被撕裂出尖锐的啸音。他伸出双手——手指已经异化成骨质的利爪，爪尖泛着暗紫色的光。
灵汐月没动。
沈砚星也没动。
两人还保持着能量导管拔掉后的姿势，并肩站着，手牵着手。他们的胸口，那团乳白色的光芒同步脉动着，像两颗共振的心脏。
就在利爪即将触碰到灵汐月面门的瞬间。
沈砚星抬起左手。
不是格挡，不是攻击，只是……摊开手掌。
掌心朝前，对着扑来的变异体。
乳白色的光从他掌心涌出，很柔和，像清晨的薄雾。光触碰到变异体的瞬间，变异体僵住了。
他停在半空，利爪离沈砚星的脸只有十厘米。黑洞般的眼睛里，那丝痛苦的光突然变得清晰——不，不只是痛苦，还有……困惑？迷茫？像是在努力回忆什么。
“你……”变异体发出破碎的声音，“你身上……有光……”
“对。”沈砚星说，“而且不痛。”
他的声音很平静，但灵汐月能感觉到——通过两人之间那根看不见的能量连接线——他在做什么：他在用“太极”能量中的正向部分，轻柔地包裹住变异体体内狂暴的负能量，不是压制，是……安抚。
像哄一个做噩梦的孩子。
变异体身上的灰紫色开始褪去。不是完全消失，是变淡，露出底下原本的肤色——虽然苍白，但至少是人的肤色。胸口那颗疯狂闪烁的核心，光芒也稳定下来，变成柔和的淡金色。
他慢慢放下利爪。
站直身体。
眼睛里的黑洞渐渐填满，出现瞳孔，出现眼白——那是一双普通的、褐色的眼睛，只是布满血丝，充满疲惫。
“我……”他低头看自己的手，看恢复正常的手指，“我怎么了？”
“你病了。”沈砚星说，“现在好点了。”
他松开灵汐月的手，向前走了一步，面对剩下的五十二个变异体。
“你们也是。”他提高声音，“如果还能听懂我说话——停下来。别攻击。我们可以帮你们。”
变异体们顿住了。
他们黑洞般的眼睛齐刷刷转向沈砚星，又转向他身后散发着乳白色光芒的灵汐月。一些变异体的喉咙里发出低沉的呜咽，像被困的野兽。还有一些开始颤抖，仿佛在对抗体内某种疯狂的本能。
“没用的！”赵明诚在操作台后喊道，“他们的意识已经被墨渊侵蚀了！只剩攻击本能！”
“你确定？”灵汐月突然开口。
她走向最近的一个变异体——那曾经是个女人，长发粘在灰紫色的皮肤上，身体佝偻着，十指扭曲成爪。灵汐月走到她面前，伸出手，不是攻击，是……触碰。
指尖轻轻按在变异体胸口那颗能量核心上。
乳白色的光从灵汐月指尖流淌出来，渗入核心。
变异体剧烈颤抖起来，发出痛苦的嚎叫。但灵汐月没松手。她闭上眼睛，让自己的意识顺着光流进入变异体体内。
她看到了。
狂暴的、暗紫色的负能量像海啸一样在血管里冲撞，撕扯着每一寸组织。但在负能量深处，在最核心的地方，有一小团微弱但坚韧的光——那是这个人原本的意识，被负能量淹没，但还没死。
像溺水者最后憋着的一口气。
灵汐月用太极能量包裹住那团光。
然后开始……“梳理”。
不是清除负能量，是引导。像疏导洪水，给狂暴的能量画出通道，让它有序流动，不再横冲直撞。太极能量中的正向部分提供“河岸”，负向部分提供“水流”，两者配合，在变异体体内重建能量循环。
整个过程只用了三秒。
变异体停止颤抖。
她直起身，灰紫色皮肤迅速褪去，露出底下苍白但完整的肌肤。扭曲的利爪恢复正常，变成一双女人的手，手指纤细，只是指甲缝里还残留着暗红